Dans un entretien accordé à CNN en 2014, Vieira expliquait que le Sénégal ne l’avait jamais approché pour lui proposer d’intégrer la sélection nationale.
Né à Dakar et parti vivre en France à l’âge de 8 ans, Patrick Vieira s’apprête à diriger l’équipe nationale du Sénégal. L’ancien international français, champion du monde 1998 et champion d’Europe 2000, retrouve ainsi le pays où il est né, cette fois dans le rôle de sélectionneur des Lions.
Cette nomination pourrait raviver les débats sur son choix de représenter la France durant sa carrière internationale. Dans un entretien accordé à CNN en 2014, Vieira expliquait que le Sénégal ne l’avait jamais approché pour lui proposer d’intégrer la sélection nationale.
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La déclaration de Patrick Vieira sur le Sénégal
« Le Sénégal ne m’a jamais approché », avait-il déclaré, soulignant qu’il avait grandi en France et évolué dans les sélections de jeunes françaises. Convoqué pour la première fois avec les Bleus en 1997, il avait ainsi estimé qu’il n’avait jamais véritablement eu à choisir entre les deux pays.
Vieira avait également rejeté l’idée d’être un « mercenaire », rappelant notamment son engagement en faveur de la formation des jeunes au Sénégal.
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Désormais âgé de 50 ans, l’ancien milieu de terrain aura l’occasion de renouer avec ses racines et de mettre son expérience au service du football sénégalais. Un retour aux sources particulièrement symbolique pour celui qui est né à Dakar et qui dirigera désormais les Lions.