À domicile, la Grande-Bretagne a pris la 2e place du tableau des médailles derrière l’Italie lors des championnats d’Europe d’athlétisme 2026, à Birmingham. Pourtant, on apprend via la BBC, ce mercredi 19 août, que la préparation de certains athlètes de la délégation a été perturbée par l’absence de leur entraîneur, Leon Baptiste. Lequel n’avait plus donné signe de vie depuis trois mois et était prétendument porté disparu au Maroc.
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Sauf que d’après les informations du média public britannique, l’ancien sprinteur, médaillé d’or aux Jeux du Commonwealth 2010, n’a pas vraiment « disparu » et a simplement été condamné par le Maroc à une peine de prison pour agression sexuelle sur mineur. Une information que les autorités britanniques ont préféré ne pas ébruiter mais qu’une source au sein du ministère de la justice marocaine a confirmée.
Une peine de 8 mois de prison
Condamné initialement à dix mois de prison, l’entraîneur de 41 ans a vu sa peine être ramenée à huit mois en appel. Il serait, d’après la BBC, incarcéré à la prison d’Al-Oudaya, près de Marrakech et « en bonne santé » selon la source du ministère de la justice. Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré auprès de la BBC apporter son « soutien à un ressortissant britannique détenu au Maroc ».
Toujours d’après la BBC, Baptiste se serait rendu au Maroc en compagnie de trois autres anciens athlètes, tous rentrés au Royaume Uni depuis. L’ex-sprinteur entraînait notamment Charlie Dobson, médaillé de bronze au Jeux de Paris et d’argent aux championnats d’Europe à Birmingham, sur 4×400 m.