Requiem pour Wagner – Rebaptisé Africa Corps et repris en main par le Kremlin, le groupe a étendu son emprise en Afrique sans y remporter de victoire décisive et quasiment disparu du théâtre ukrainien
C’est l’un des rebondissements les plus spectaculaires de la guerre d’invasion russe en Ukraine. Il y a trois ans jour pour jour, Evgueni Prigojine trouvait la mort dans un mystérieux crash d’avion. Le populaire chef de Wagner avait lancé une offensive, vite avortée, sur le Kremlin deux mois plus tôt.
Cet « accident » aux atours d’une vengeance poutinienne aurait d’ailleurs impliqué des « morceaux de grenade », selon Vladimir Poutine qui n’a jamais autorisé d’enquête indépendante. Reste que cette mort, et celles du fondateur de Wagner Dmitri Outkine et de son responsable logistique, Valéri Tchekalov, ont bouleversé l’équilibre du groupe de mercenaires. Trois ans après, qu’est devenu Wagner ?
Mise au pas et absorption
Sur le patronyme, les choses sont claires : le groupe Wagner est mort avec son patron, en 2023. Méthodiquement, le Kremlin a remplacé Wagner par Africa Corps, une structure directement rattachée au ministère russe de la Défense. Cette dernière a été annoncée publiquement en 2024 comme sa remplaçante, notamment sur le continent africain. « Le groupe Wagner dépendait déjà de l’Etat russe. Lors de la mutinerie de Prigojine, Vladimir Poutine avait d’ailleurs lui-même admis publiquement que le groupe était financé par l’Etat russe. La différence, c’est que désormais c’est publiquement assumé. Le masque est tombé », analyse Thierry Vircoulon, chercheur associé au centre Afrique de l’Ifri.
Ce changement de nom s’est accompagné d’une mise au pas. Immédiatement après la(…)
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