Affaire ASER : La note confidentielle de Birame Souleye Diop, alors ministre, dévoilée

Pourtant, malgré le versement d’une avance de démarrage de 56 millions d’euros à l’entreprise espagnole AEE Power EPC, les travaux n’avaient pas encore commencé.

Alors que le dossier de l’Agence sénégalaise d’électrification rurale (ASER) continue de susciter des interrogations, une note confidentielle signée le 26 août 2024 par le ministre de l’Énergie, du Pétrole et des Mines, Birame Souleye Diop, apporte des éléments sur les difficultés rencontrées par un important programme d’électrification rurale. À cette période, le document ne faisait pas état d’un quelconque « scandale ASER », mais s’inscrivait dans une démarche de suivi administratif visant à comprendre les causes du blocage et à identifier des solutions.

Le projet concerné porte sur l’électrification de 928 localités. Pourtant, malgré le versement d’une avance de démarrage de 56 millions d’euros à l’entreprise espagnole AEE Power EPC, les travaux n’avaient pas encore commencé. Le montage contractuel impliquait également AEE Power Sénégal, une société de droit sénégalais appelée à intervenir comme sous-traitant, mandataire et prestataire autonome. D’après son directeur général, les prestations confiées à cette structure représentaient environ 60 % de la contrepartie financière du marché.

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Le différend s’est notamment cristallisé autour de l’avance de démarrage. AEE Power Sénégal avait réclamé sa part des fonds, mais AEE Power EPC Espagne aurait décidé de l’écarter, invoquant une rupture de confiance et des accusations de faux. Ces accusations n’étaient toutefois pas établies au moment de la rédaction de la note. Le ministre demandait donc que les faits reprochés soient vérifiés et que leur réalité soit clairement établie.

Dans le même temps, l’Autorité de régulation des marchés publics (ARCOP), sollicitée pour contribuer au règlement du différend, avait recommandé la poursuite du marché. Une réunion de conciliation avait été convoquée le 15 juillet 2024, mais AEE Power EPC Espagne ne s’y était pas présentée et avait décliné la médiation proposée par l’organe de régulation.

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La note ministérielle mettait ainsi l’accent sur plusieurs urgences : déterminer l’utilisation exacte des 56 millions d’euros, vérifier les accusations de faux, réexaminer les structures de prix et garantir une participation effective des entreprises sénégalaises. À la fin août 2024, la priorité affichée par le ministère était donc de clarifier les flux financiers et de permettre la reprise du programme au bénéfice des populations rurales.