Championnat d’Europe de gravel, dimanche

Coureur expérimenté ayant évolué quatre saisons au niveau professionnel, Matthieu Jeannès, 38 ans, s’est lancé il y a un an dans le gravel, discipline en vogue.

« J’ai besoin de nouveaux défis pour avancer. Je me suis mis au gravel et me voilà à préparer à un gros objectif international », sourit le coureur de Saint-Yvi qui a ouvert, en 2023 avec son frère Thibault, les Cycles Jeannès. « On est vraiment complètement dans la discipline car les vélos de gravel sont ceux qu’on vend le plus, les gens adorent ça et nous aussi. Avec mon frère, on teste même des vélos et du matériel », confie le mécanicien, qui aime partager son expérience et donner des conseils.

138 km en Belgique

Dimanche 30 août, Matthieu Jeannès sera au départ à Houffalize, en Belgique, pour une course de 138 km. « Ce championnat d’Europe n’était pas vraiment prévu. Mais une bonne performance l’an passé aux Angles, sur une manche des UCI Gravel World Séries, a fait que j’ai décroché ma qualification. J’avais le choix entre courir en élite ou dans ma catégorie d’âge (35-39 ans), mais j’ai décidé d’y aller en élite. »

Le Saint-Yvien s’attend à batailler face à une centaine de coureurs. « On aura un parcours assez difficile avec 2 200 m de dénivelé. »

Face aux pros du gravel

Outre Matthieu Jeannès, l’équipe de France élite comprendra aussi Hugo Dréchou, Eddy Le Huitouze et Yann Chaptal. « Romain Bardet devait être le leader mais il s’est cassé la clavicule. Ce sera ma première en équipe de France, il y aura les meilleurs pros européens spécialisés dans le gravel, des gars qui, contrairement à moi, ne font que du vélo. J’y vais pour l’expérience et faire le meilleur résultat possible. J’espère éviter l’incident mécanique ou la chute. Je ne prendrai pas trop de risques. »

Pour se préparer, Matthieu Jeannès s’est « fait la caisse » avec des séances derrière scooter et a disputé la Ronde Finistérienne. « J’étais bien à Brignogan et à Huelgoat, la forme est là ! C’est un beau défi pour notre club, le CC Jeannés, on a lancé un petit team qui disputera aussi deux manches des UCI Gravel World Séries, fin septembre à Gérone et Font-Romeu », ajoute le passionné.