Les douanes sud-africaines ont arrêté un Thaïlandais qui tentait de faire passer clandestinement 50 œufs de perroquets, appartenant sans doute à des espèces menacées, par l’aéroport de Johannesburg, a annoncé mercredi le ministère sud-africain de l’Environnement.
L’homme de 50 ans a été arrêté la semaine dernière à l’aéroport international OR Tambo, après que les autorités ont découvert les œufs dissimulés dans un sac-incubateur artisanal transporté comme bagage à main, indique le ministère dans un communiqué.
D’après les premières investigations, les œufs semblent appartenir à des espèces de perroquets protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), selon le ministère.
En cas de condamnation, le suspect risque jusqu’à 10 ans de prison ou une amende de 10 millions de rands (538 000 euros), voire les deux.
Cette arrestation fait suite à un incident similaire survenu en juillet, lorsqu’un Thaïlandais de 23 ans avait été arrêté dans le même aéroport avec 418 œufs de perroquet.
«Ces arrestations mettent en évidence la sophistication croissante des réseaux transnationaux de trafic d’espèces sauvages», a déclaré le ministère, ajoutant que les enquêtes dans les deux cas se poursuivaient.
Le trafic d’espèces sauvages demeure une menace majeure en Afrique du Sud, l’un des pays les plus riches en biodiversité au monde.
Des réseaux criminels prennent pour cible des espèces emblématiques telles que les rhinocéros et les éléphants, mais aussi des animaux moins connus comme les pangolins et les reptiles, alimentant ainsi un marché noir mondial lucratif.