L’Autorité portuaire nationale sud-africaine (Transnet National Ports Authority-TNPA) a publié le 16 septembre une demande de propositions pour la réalisation d’un terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) de petite à moyenne capacité au port d’East London dans la province du Cap-Oriental.
L’opérateur qui sera retenu devra assurer l’ensemble du cycle du projet : conception, financement, développement, construction, exploitation, maintenance et transfert final de l’infrastructure à l’autorité portuaire.
Dans les détails, le contrat prendra la forme d’une concession de 25 ans. Le terminal sera développé sur un site vierge d’environ 8 900 m², dans la zone de West Bank du port. Il devra disposer des équipements nécessaires à la réception d’importations de GNL à petite ou moyenne échelle, ainsi que des systèmes opérationnels et de sécurité associés.
Une réunion d’information, facultative pour les soumissionnaires, est prévue le 29 septembre prochain alors que les offres devront être déposées avant le 22 février 2027.
Selon l’organisme public, ce projet répond à un intérêt déjà exprimé par le marché lors d’une procédure préalable d’appel à manifestation d’intérêt. L’autorité portuaire table sur une solution énergétique fiable pour des consommateurs ciblés de GNL et pour les industriels du Cap-Oriental.
Une stratégie portuaire et gazière
Cette initiative, dont la capacité visée et le coût estimatif n’ont pas été révélés, s’ajoute aux projets gaziers déjà engagés à Richards Bay et à Ngqura dessinant une stratégie graduelle de création de capacités d’importation et de regazéification sur le littoral sud-africain. La Zululand Energy Terminal (ZET), prévu au port de Richards Bay dans la province du KwaZulu-Natal, franchit ainsi progressivement des étapes de développement.
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En juin, le promoteur a signé un accord préliminaire avec ExxonMobil South Africa LNG en vue de l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié du futur terminal.
Le ZET est développé par une coentreprise réunissant Vopak Terminal Durban et Transnet Pipelines. Il doit devenir la première installation sud-africaine d’importation de GNL une fois construite, avec des activités prévues de réception, de stockage, de regazéification et de distribution vers des producteurs d’électricité et des clients industriels. L’infrastructure est implantée dans la zone de South Dunes du port de Richards Bay et bénéficie d’une licence de 25 ans accordée en 2024.
L’accord avec ExxonMobil apporte au projet un partenaire potentiel d’envergure mondiale et améliore sa crédibilité. La société a identifié l’Afrique du Sud comme un marché prioritaire dans sa stratégie visant à porter ses ventes de GNL à plus de 40 millions de tonnes par an d’ici à 2030.
De son côté, le port de Ngqura abritera une installation terrestre de regazéification grâce à un accord d’exploitation de 25 ans signé par la TNPA en mai 2026 avec Ukwanda LNG. La mise en service complète du terminal est envisagée à l’horizon 2035. Le projet de Ngqura est estimé à environ 1,2 milliards d’euros (22 milliards de rands) et doit constituer une porte d’entrée pour le GNL importé dans le Cap-Oriental. Sa présence, combinée à l’appel d’offres lancé à East London, traduit l’ambition de la province de se positionner comme un pôle énergétique et industriel connecté aux flux maritimes internationaux.