Les galagos, les petits et sympathiques primates sud-africains reconnus pour leurs grands yeux ronds et leurs oreilles pointues, sont actuellement menacés dans leur propre habitat.
Ces créatures souffrent de l’avancée de la déforestation, des accidents de la route et de la perte d’habitat, des problématiques qui poussent leurs populations vers un déclin préoccupant.
En conséquence, en janvier 2026, l’organisation Endangered Wildlife Trust (EWT) a reclassé le galago à queue épaisse comme menacé.
Ainsi, l’espèce est passée de la catégorie “préoccupation mineure” à “quasi menacé”, un signal d’alerte pour les chercheurs.
Les premiers à détecter cette tendance préoccupante furent les scientifiques Frank Cuozzo et Michelle Sauther lors de leurs voyages en Afrique du Sud depuis 2012.
Année après année, ils trouvaient de plus en plus de galagos morts, écrasés sur les routes ou attaqués par des chiens.
“Les menaces humaines sont partout, pour toutes les espèces“, a affirmé Cuozzo, scientifique du Lajuma Research Center.
Et il a déclaré : “Nous avons pu documenter que les menaces auxquelles sont confrontés les galagos augmentent”.
Les galagos, menacés en Afrique du Sud (FREEPIK).
L’habitat des galagos, sous pression
Les galagos à queue épaisse passent la majeure partie de leur vie dans les arbres et se nourrissent de gomme d’acacia. Cependant, l’expansion agricole et les urbanisations détruisent les forêts qu’ils habitent.
À partir d’images satellites, les chercheurs ont calculé que leurs habitats se réduisent d’environ 3,6 % par décennie. Ce rythme dépasse la perte moyenne des zones naturelles dans la région.
Un exemple illustre la gravité : à environ 200 kilomètres au nord de Pretoria, les galagos ont disparu après la construction d’un barrage qui a asséché leur forêt préférée.
Les galagos menacés font également face à d’autres pressions documentées. Parmi les plus graves, les chercheurs ont identifié :
Le commerce illégal d’animaux de compagnie
Les accidents de la route
Les attaques de chiens domestiques
La fragmentation de l’habitat par les infrastructures humaines
Les galagos, menacés en Afrique du Sud (Petr Hamerník – Zoo Praha/Wikimedia Commons)
Les ponts arboricoles, une solution possible pour les galagos menacés
Pour réduire les accidents de la route, Cuozzo et Sauther ont proposé d’installer des ponts arboricoles : des passerelles de cordes qui permettent aux animaux de traverser les routes sans risque d’être heurtés.
Ces structures ont été utilisées dans le monde entier, y compris en Amazonie, pour protéger des espèces dont le territoire a été fragmenté par des infrastructures linéaires comme les routes.
Le WWF a décrit les ponts arboricoles comme une “mesure clé de mitigation” pour la faune comme les porcs-épics, les paresseux et les singes. Selon l’organisation, “une seule route peut isoler un animal de ses refuges, de ses ressources alimentaires et de ses partenaires potentiels”.
Les chercheurs ont également demandé aux habitants locaux de ne pas nourrir les primates ni de laisser de la nourriture pour animaux de compagnie à l’extérieur la nuit. Cette pratique attire les galagos vers les zones résidentielles, où ils courent plus de risques.
Cependant, le financement est un obstacle réel. Les chercheurs ont souligné qu’il y a “si peu d’argent” disponible pour la conservation que même construire un simple pont arboricole peut prendre du temps.
“Plus nous connaissons une espèce, mieux nous pouvons investir cet argent de manière vraiment efficace”, ont-ils conclu. Si la déforestation n’est pas arrêtée, les galagos menacés pourraient se rapprocher encore plus de l’extinction.