Esther Wanja Muthoni, une ressortissante kényane de 40 ans employée comme domestique en Arabie saoudite, a été condamnée à 100 coups de fouet pour des relations sexuelles hors mariage. Cette décision judiciaire, prononcée en octobre, suscite l’inquiétude de la victime, qui cherche depuis plus d’un an à regagner son pays avec son enfant.
Le sort d’Esther Wanja Muthoni suscite de vives inquiétudes. Cette mère kényane de cinq enfants se retrouve confrontée à la justice saoudienne après avoir été reconnue coupable de relations sexuelles hors mariage. À l’issue de plusieurs audiences, un tribunal a prononcé contre elle une peine de 100 coups de fouet en octobre dernier. Selon une enquête du New York Times, publiée mardi, la quadragénaire tente depuis plus d’un an de quitter l’Arabie saoudite avec son fils âgé d’un an. Les poursuites judiciaires engagées contre elle constituent toutefois un obstacle à son retour au Kenya.
Employée légalement comme domestique par l’intermédiaire de Maharah Human Resources, une société saoudienne de recrutement, Muthoni serait tombée enceinte après une brève relation avec un ressortissant égyptien identifié sous le prénom de Mohamud. Elle a donné naissance à son enfant en août 2025 dans son logement de fonction. D’après les documents judiciaires consultés par le quotidien américain, un superviseur l’aurait découverte avant de la conduire à l’hôpital avec son bébé. La police l’a ensuite interpellée pour l’interroger sur les circonstances de sa grossesse. Au cours de son audition, elle aurait expliqué que le père de l’enfant avait déjà quitté le territoire saoudien.
Libérée après son placement en garde à vue, la jeune mère aurait néanmoins perdu l’accès à son logement professionnel et à un centre d’hébergement. Sans solution de relogement, elle aurait été contrainte de trouver refuge dans une station-service de Riyad, un lieu fréquenté par d’autres migrantes confrontées à des difficultés similaires. Aujourd’hui, la perspective d’exécuter la sentence nourrit son angoisse. Dans un entretien téléphonique accordé au New York Times le mois dernier, elle a exprimé sa peur face à la sanction annoncée : « J’ai tellement peur. Je ne pense pas pouvoir supporter ces coups de fouet. » La Kényane reste ainsi dans l’attente d’une issue judiciaire et d’une possibilité de regagner son pays avec son enfant.
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