Oleksandr Usyk, l’actuel champion du monde unifié des lourds, remontera sur le ring le 23 Mai dans un combat exceptionnel face au champion de kickboxing Rico Verhoeven.
Usyk (24-0-0, 15 KOs) trône actuellement au sommet de la catégorie reine après avoir dominé la catégorie des lourds-légers ayant remporté le tournoi World Boxing Super Series.
Le légendaire boxeur Ukrainien s’est ensuite imposé chez les lourds en battant chacun à deux reprises Anthony Joshua, Daniel Dubois et Tyson Fury.
Verhoeven, quant à lui, a atteint un niveau d’excellence similaire en kickboxing, remportant des tournois GLORY et dominant des adversaires comme Badr Hari de manière spectaculaire.
Les rumeurs d’une percée de Verhoeven en boxe se sont multipliées ces derniers mois, le Néerlandais étant pressenti pour affronter Anthony Joshua en Février.
Cependant, le tragique accident de voiture ayant impliqué Joshua, tard au cours de la dernière année, a compromis la participation du boxeur Britannique, et Son Excellence Turki Alalshikh s’étant ainsi tourné vers Usyk comme choix d’adversaire, approuvant d’ailleurs ce combat sur la chaîne X.
Mais ce qui fait vraiment la une, ce n’est peut-être pas tant le combat lui-même que le lieu : il se déroulera en Égypte aux pyramides de Gizeh.
« J’ai un profond respect pour ceux qui atteignent les sommets de leur discipline », a déclaré Usyk à The Ring magazine.
« Rico en fait partie : un athlète puissant et un grand champion. Être champion, ce n’est pas seulement une question de ceintures. »
Verhoeven quant à lui déclaré :
« J’ai été champion incontesté de kickboxing poids lourds pendant douze ans et j’ai atteint tous mes objectifs. Mais rester au sommet aussi longtemps n’a pas diminué ma soif de victoire, au contraire, cela l’a renforcée. »
« Usyk est le champion incontesté de la boxe. C’est ce genre de défi qui me motive. Un duel entre champions incontestés. »
L’événement sera diffusé en direct sur DAZN.