Cela n’arrive qu’une fois sur 100 : une éléphante a donné naissance à des jumeaux dans la réserve de Samburu, dans le nord du Kenya, a annoncé une association de protection de cette espèce menacée.
L’association Save the Elephants a indiqué que les jumeaux – un mâle et une femelle – avaient été repérés le week-end dernier par des guides lors d’un safari dans cette réserve située à environ 300 kilomètres de la capitale Nairobi (20/01/2022). Des vidéos montrent les nouveaux-nés, âgés de seulement quelques jours, apprivoisant leur nouvel environnement de savane aux côtés de leur mère prénommée Bora et de leur frère aîné, né en 2017.
« Nous croisons tous les doigts pour qu’ils survivent »
Les éléphantes ont la plus longue durée de gestation de tous les mammifères, portant leurs petits durant près de 22 mois et donnant naissance environ tous les quatre ans. « On trouve rarement des jumeaux parmi les populations d’éléphants, ils ne représentent qu’environ 1 % des naissances », a déclaré dans un communiqué le fondateur de Save the Elephants, Iain Douglas-Hamilton, tout en appelant à la prudence. Les jumeaux éléphants ne s’en tirent pas toujours : les derniers jumeaux nés à Samburu en 2006 n’ont survécu que quelques jours. « Très souvent, les mères n’ont pas assez de lait pour nourrir deux petits », explique Douglas-Hamilton dans un communiqué : « Les prochains jours seront critiques pour les nouveaux jumeaux, mais nous croisons tous les doigts pour qu’ils survivent. »
On compte environ 36.280 éléphants au Kenya, selon les chiffres du premier recensement national de l’ensemble la faune sauvage du pays réalisé en 2021. Ce chiffre constitue une augmentation de 12 % par rapport à la population enregistrée en 2014, lorsque le braconnage pour l’ivoire était plus élevé.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a averti l’année dernière que le braconnage et la destruction de l’habitat, en particulier en raison de la conversion des terres pour l’agriculture, avaient un effet dévastateur sur le nombre d’éléphants à travers l’Afrique. La population d’éléphants de savane africaine a plongé d’au moins 60 % au cours des 50 dernières années, ce qui a entraîné le reclassement de cette espèce comme « en danger » dans la dernière mise à jour de la « Liste rouge » des espèces menacées de l’UICN.
(Avec AFP)
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