Comme Talbi et El Khannouss, Bounida portait le maillot de la Belgique depuis plusieurs années. Il a fait ses débuts avec les U16 en 2021, avant de grimper progressivement dans toutes les catégories (U17, U18, U19) jusqu’à atteindre les U21 en septembre dernier. Il a ainsi honoré deux sélections au sein du groupe de Gill Swerts.
Un choix annoncé en novembre
Il nous revient toutefois que son choix était déjà acté en novembre dernier, alors qu’il se déplaçait avec les Espoirs belges en Autriche. Le milieu offensif avait même déjà annoncé sa décision à certains partenaires de l’équipe. La récente nomination à la tête des Lions de l’Atlas de Mohamed Ouahbi – qui a croisé Bounida chez les jeunes d’Anderlecht – n’a sans doute que renforcé son choix.
Concrètement, le changement de nationalité sportive n’a pas encore été acté et validé par la Fifa. Le joueur n’a d’ailleurs pas été convoqué, ni par l’équipe A, ni par les U23 du Maroc pour cette fenêtre internationale. Mais Rayane Bounida voulait envoyer un message clair à la fédération marocaine dès ce mois de mars.
Le natif de Vilvoorde vise désormais le mois de juin, même s’il lui sera compliqué d’arracher une place à la Coupe du monde vu la concurrence à son poste. D’ici là, il continuera néanmoins sa belle saison à l’Ajax, sa première en tant que vrai membre de l’équipe première. Jusqu’à présent, Bounida a marqué un but et donné quatre assists, en plus d’avoir découvert la Champions League.
La sélections des U21 pour affronter l’Autriche (27/03) et les Pays-Bas (30/03) :
Gardiens : Martin Delavallée (Charleroi), Kjell Peersman (La Gantoise), Mike Penders (Strasbourg/Fra)
Défenseurs : Matteo Dams (Al-Ahli/Asa), Denzel De Roeve (Brann/Nor), Josué Kongolo (Genk), Lucas Noubi (Deportivo La Corogne/Esp), Kyriani Sabbe (Club Bruges), Matte Smets (Genk), Jorne Spileers (Club Bruges)
Milieux de terrain : Tristan Degreef (Anderlecht), Stanis Idumbo (Monaco/Fra), Jorthy Mokio (Ajax Amsterdam/P-B), Joseph Nonge (Kocaelispor/Tur), Arthur Piedfort (Westerlo), Mathis Servais (KV Malines), Kamiel Van De Perre (Union St-Gilloise), Arthur Vermeeren (Marseille/Fra)
Attaquants : Noah Adedeji-Sternberg (Genk), Norman Bassette (Kaiserslautern/All), Julien Duranville (Bâle/Sui), Samuel Mbangula (Werder Brême/All), Robin Mirisola (Genk), Romeo Vermant (Club Bruges).