Les 13, 14 et 15 mars derniers, la ville de Vérone, en Italie, accueillait les deux premières manches de la Coupe d’Europe de BMX, sur la superbe piste du centre olympique, qui avait déjà servi de cadre au Championnat d’Europe en 2024.
Dans des conditions météorologiques très changeantes, alternant soleil et fortes averses tout au long du week-end, quatre pilotes du club de Soues avaient fait le déplacement pour se confronter au très haut niveau européen.
Parmi eux, deux coureurs se sont particulièrement illustrés.
En catégorie Boys 11 ans, Gabriel Morales a réussi une belle performance en accédant aux finales des deux manches.
Le potentiel pour monter sur le podium était bien réel, mais quelques choix malheureux en course viendront gâcher ses chances. Lors de la première manche, disputée vendredi, Gabriel sort deuxième de la grille de départ. Trop pressé de se rabattre vers la corde en bas de la butte, il s’accroche avec un adversaire, perd la pédale et voit s’envoler toute possibilité de podium.
Dimanche, lors de la seconde manche, le scénario se répète en partie. De nouveau deuxième à l’entrée du premier virage, il se positionne mal et laisse un couloir à ses adversaires. Il ressort alors en cinquième position et termine finalement sixième après une erreur similaire dans le dernier virage.
L’autre belle surprise du week-end est venue de Jérôme Billon en catégorie Cruiser 45 ans et plus.
Pour la première fois, il accède à une finale internationale. Lors de la première manche, la réussite lui sourit quelque peu, mais cette performance lui permet surtout de prendre confiance. Dimanche, rassuré sur son niveau, il aborde la compétition avec beaucoup plus de détermination. Auteur de trois manches qualificatives solides conclues à chaque fois à la deuxième place, il poursuit son parcours en demi-finale où il décroche la quatrième place, synonyme de qualification pour une nouvelle finale, cette fois pleinement méritée. Il termine finalement huitième de cette finale européenne, une performance qui reste remarquable face à un plateau très relevé.
Les prochaines manches de la Coupe d’Europe se dérouleront successivement aux Pays-Bas, en Tchéquie, en France, en Norvège et en Belgique. Ces déplacements permettent aux pilotes de se mesurer régulièrement à l’élite continentale.
Mais, le rendez-vous majeur de la saison restera le Championnat d’Europe, où tous les concurrents se retrouveront sur une seule journée pour l’attribution du titre. Cette grande échéance se déroulera à Sarrians (France) du 24 au 28 juin prochains. À cette occasion, de nouveaux pilotes expérimentés du club de Soues seront présents pour défendre les couleurs du club sur la scène européenne.
Les pilotes de Soues repartent de Vérone avec de précieux enseignements et de belles satisfactions. Ces premières manches européennes confirment que les riders du club ont incontestablement leur place sur la scène internationale et leur donnent de solides repères pour la suite de la saison.