Gridworks, un investisseur britannique appartenant à l’État et spécialisé dans les réseaux électriques africains, a signé lundi des accords pour développer et investir dans des projets de transport d’électricité d’une valeur d’environ 400 millions de dollars, à l’occasion de la visite de la ministre britannique des Affaires étrangères.
Le voyage d’Yvette Cooper en Éthiopie s’inscrit dans les efforts du gouvernement britannique visant à utiliser des initiatives de création d’emplois pour tenter d’endiguer le nombre croissant de migrants originaires de la Corne de l’Afrique cherchant à rejoindre le Royaume-Uni.
Les deux projets constituent les premiers partenariats public-privé dans le réseau de transport électrique éthiopien, alors que le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed ouvre progressivement cette économie dominée par l’État à davantage d’investissements privés.
L’un des projets relie la région somalie de l’Éthiopie à ses réseaux centraux et nord-est, tandis que l’autre permet le développement de centrales éoliennes et solaires dans le nord-est et renforce l’interconnexion avec le pays voisin, Djibouti.
« Les infrastructures de transport sont fondamentales pour la croissance, l’emploi et l’amélioration des conditions de vie, et ces projets contribueront à débloquer l’immense potentiel énergétique renouvelable de l’Éthiopie », a déclaré l’ambassadeur britannique en Éthiopie, Darren Welch, dans un communiqué conjoint des gouvernements éthiopien et britannique.
Le ministre éthiopien des Finances, Ahmed Shide, a indiqué que ces projets favoriseraient la croissance industrielle en rendant l’approvisionnement électrique plus fiable.
Ils accéléreront également l’électrification pour près de la moitié des foyers éthiopiens qui attendent encore leur première connexion au réseau, a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni a également accepté d’apporter jusqu’à 17,5 millions de livres (23,91 millions de dollars) d’assistance technique dans le cadre d’un programme visant à renforcer les systèmes éthiopiens d’investissement public et de gestion des actifs.
Environ 30 % des personnes ayant traversé la Manche sur de petites embarcations ces deux dernières années étaient originaires d’Éthiopie, d’Érythrée, de Somalie et du Soudan, selon le ministère britannique des Affaires étrangères.
Les gouvernements britanniques successifs ont tenté de lutter contre l’immigration illégale, une question qui a contribué à la percée de Nigel Farage, leader du parti populiste Reform UK, dans les sondages d’opinion.
(1 dollar = 0,7320 livre sterling)