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À cette occasion, il a accepté de recevoir un prénom musulman, Mamadou Lamine, en hommage au défunt père de sa compagne. Il souligne le caractère symbolique de ce geste, tout en rappelant qu’il reste « celui qui continue de se prénommer Benoît ».
Deux publications sur Facebook ont motivé la mise au point du bourgmestre. La première indique notamment : « J’apprends que notre bourgmestre s’est marié récemment au Sénégal, avec une dame sénégalaise musulmane, mariage religieux seulement, selon le rite musulman. Il a donc très vraisemblablement dû se convertir à l’islam. Au Sénégal, il s’appelle désormais Mamadou Malin (NDLR : Mamadou Lamine). Je souhaite beaucoup de bonheur au nouveau couple. » Le second message déclare notamment : « Félicitations : hey bourgmestre, petit cachot (t) ier. Petit coquinou. Toutes mes félicitations pour ton mariage. […] Mais comment nous adresser dorénavant à toi : bourgmestre Mamadou ? » Dans son message, le bourgmestre évoque des critiques récurrentes à son encontre, mentionnant nommément ces deux personnes qu’il présente comme des détracteurs habituels.
« Aucune gêne ni honte »
Le bourgmestre indique avoir été averti d’un de ces commentaires par une modératrice d’un groupe Facebook local, avant sa publication. « Elle ne comptait pas approuver une telle publication déplacée et au ton irrespectueux, mais elle voulait aussi mon avis » , explique le bourgmestre.
Souhaitant éviter toute accusation de censure, Benoît Malevé a choisi de rendre lui-même ces échanges publics, tout en réaffirmant ne ressentir « aucune gêne ni honte » quant à son engagement personnel. Il insiste sur sa démarche, qu’il décrit comme une ouverture à l’autre et à des traditions différentes, porteuses selon lui de « belles valeurs ».
« Que du bonheur »
Enfin, le bourgmestre conclut son message en appelant à davantage d’ouverture et de bienveillance, exprimant le souhait d’un monde « plus ouvert aux autres, sans frontières et sans méchancetés gratuites ». Il ajoute accepter d’être appelé Mamadou, « si c’est affectueux et sans racisme déguisé » , tout en réaffirmant son identité.
À la suite de cette publication, le bourgmestre a reçu en retour de nombreux vœux de bonheur et félicitations.
Benoît Malevé a regretté que cette polémique soit née sur les réseaux mais expliquait ne pas avoir eu d’autres choix que de dévoiler sa vie privée. Il affirme « ne souhaiter que du bonheur » aux deux internautes qui ont motivé sa publication.