L’UBB parviendra-t-elle à conserver son titre en Champions Cup ? Le RC Toulon arrivera-t-il à se qualifier pour sa première finale de Champions Cup depuis 11 ans ? Montpellier disputera-t-il une troisième finale de Challenge Cup ? À la veille du début des demi-finales de Champions et de Challenge Cup, les trois clubs français encore en lice aiguisent leur appétit et espèrent prolonger l’hégémonie française sur les Coupes d’Europe de rugby.

Avant de songer aux finales à Bilbao, il faudra toutefois passer le cap du dernier carré qui s’annonce redoutable avec la présence de plusieurs équipes britanniques. Affiches, enjeux, horaires, diffusion TV… Voici ce qu’il faut savoir pour suivre les demi-finales de Coupe d’Europe.

Deux équipes françaises encore en lice en Champions Cup

Après les éliminations en quarts de finale du Stade Toulousain face à Bordeaux en Champions Cup et de La Rochelle face à l’Ulster en Challenge Cup, il ne reste plus que trois équipes tricolores encore en lice dans les deux Coupes d’Europe.

L’Union Bordeaux Bègles, solide et invaincue en phase de poules, représente l’une des meilleures chances françaises. Le tenant du titre a impressionné en phase finale en écrasant en huitième de finale Leicester (64-16) avant d’écœurer en quart le Stade Toulousain (30-15). Les coéquipiers du serial marqueur Louis Bielle-Biarrey tenteront de rallier pour la deuxième fois la finale de Champions Cup, un an après un premier titre historique contre Northampton. Ils auront fort à faire en recevant les Anglais de Bath qui ont eux aussi survolé la phase de poules.

Dans le bas du tableau, un autre club tricolore tentera de rallier la finale : le RC Toulon. Onze ans après leur dernière finale en Champions Cup, les Varois sont à un match de réaliser leur rêve. Très costauds en phase éliminatoire avec des victoires sur le fil contre les Stormers en huitième (28-27) et les Glasgow Rangers (22-19), les hommes de Pierre Mignoni devront négocier un déplacement délicat à l’Aviva Stadium de Dublin pour y défier le Leinster. La franchise irlandaise n’a tout simplement pas perdu la moindre rencontre au cours de son parcours européen.

Montpellier seul espoir de titre en Challenge Cup

À l’échelon inférieur, en Challenge Cup, un seul club tricolore sera en lice ce week-end : le Montpellier Hérault Rugby. Le MHR, invaincu dans sa poule, s’est défait aisément de Perpignan en huitième (53-13) et du Connacht (45-22) en quart pour rallier ce dernier carré. Impressionnant offensivement, le club occitan rêve désormais d’un troisième titre européen après ceux obtenus en 2016 et 2021. Pour entretenir ces espoirs de titre, les hommes de Joan Caudullo devront s’imposer face à un adversaire à leur portée : les Gallois des Dragons. L’autre affiche opposera les Irlandais d’Ulster à Exeter.

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Le programme TV complet des demi-finales

Champions Cup

Samedi 2 mai, 16 h : Leinster (IRL) – RC Toulon (FRA) sur beIN Sports 3 et France 2

Dimanche 3 mai, 16 h : Union Bordeaux Bègles (FRA) – Bath Rugby (ANG) sur beIN Sports 1 et France 2

Challenge Cup

Samedi 2 mai, 18 h 30 : Ulster (IRL) – Exeter Chiefs (ANG) sur beIN Sports 3

Dimanche 3 mai, 13 h 30 : Montpellier HR (FRA) – Dragon RFC (PdG) sur beIN Sports 2 et France 3