Le lancement simultané de 13 satellites renforce la surveillance de la Terre et la connectivité en Europe
ESA, 4 mai 2026 — Treize satellites européens, embarqués sur le même lanceur en covoiturage, ont atteint avec succès l’orbite, apportant de nouvelles capacités aux programmes de surveillance italiens et grecs ainsi que des CubeSats qui testeront la connectivité satellitaire.
Les satellites européens sont :
• Sept satellites ont été ajoutés à la constellation Hawk for Earth Observation (HEO) pour le programme d’observation de la Terre IRIDE de l’Italie.
• Quatre satellites du Hellenic Fire System ont été lancés pour le système grec de détection et de suivi des incendies de forêt, marquant une première mondiale pour ce type de capacité satellitaire nationale.
• Deux CubeSats ont été lancés, également pour la Grèce, dans le cadre de la mission Hellenic Space Dawn. Ces CubeSats testeront les liaisons satellitaires et les capacités de transmission de données optiques dans l’espace.
Le lancement a eu lieu le dimanche 3 mai, à 09h00 CEST, à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg, en Californie.
La directrice des programmes d’observation de la Terre de l’ESA, Simonetta Cheli, a déclaré : « Le lancement de sept satellites supplémentaires de la constellation HEO (Highly Elliptical Orbit) d’IRIDE marque une nouvelle étape pour l’ensemble du programme et une extension des capacités du système. Je tiens à remercier les équipes impliquées dans cette réalisation, notamment celles de l’ESA, de l’ASI et d’Argotec ».
« Et le Hellenic Fire System est un exemple puissant de ce qui peut être accompli grâce à la collaboration. En réunissant le gouvernement grec, l’industrie et l’ESA, le Hellenic Fire System montre comment la coopération européenne peut transformer l’innovation en capacité opérationnelle. Il démontre la valeur du partenariat dans le développement de solutions spatiales souveraines qui répondent aux besoins nationaux tout en faisant progresser des objectifs communs. »
Le directeur de la Résilience, de la Navigation et de la Connectivité de l’ESA, Laurent Jaffart, a déclaré : « L’ESA s’engage à faire progresser la vision européenne d’une connectivité de nouvelle génération, et le lancement de Hellenic Space Dawn s’inscrit pleinement dans cette dynamique en mettant en avant des communications optiques innovantes. Du renforcement des écosystèmes nationaux au soutien de solutions pionnières du New Space, l’ESA permet la mise en place de réseaux satellitaires résilients et performants en aidant ses partenaires à faire mûrir les technologies qui soutiendront l’autonomie et la compétitivité de nos États membres dans l’espace. Félicitations à tous les participants ! »
La constellation HEO (Highly Elliptical Orbit) d’IRIDE pour l’Italie
IRIDE est une mission nationale initiée par le gouvernement italien. Coordonné par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) avec le soutien de l’Agence Spatiale Italienne (ASI), le programme est une initiative spatiale ambitieuse financée par le Plan National de Relance et de Résilience (PNRR) de l’Italie, conçu pour moderniser et revitaliser l’économie italienne à la suite de la pandémie de COVID-19.
La constellation embarque des instruments optiques multispectraux à haute résolution, capables de capturer des données d’image sur plusieurs longueurs d’onde du spectre électromagnétique. Ces données contribuent à des produits et services qui aideront les autorités publiques à surveiller les zones côtières et maritimes, l’occupation et l’utilisation des sols, ainsi qu’à gérer les services d’urgence et de sécurité en Italie.
Les sept satellites HEO nouvellement lancés ont été développés par Argotec pour le programme IRIDE. Ils portent à 31 le nombre total de satellites IRIDE en orbite et rejoignent HEO Pathfinder ainsi que les sept satellites lancés en juin 2025. Les huit premiers satellites HEO sont pleinement opérationnels et produisent déjà des données et des images.
La mission est le fruit d’une coopération entre le gouvernement grec, l’entreprise privée de satellites OroraTech et l’Agence Spatiale Européenne (ESA), soutenue par le mécanisme de relance et de résilience financé par l’Union européenne.
Suite au lancement de deux satellites radar de la société ICEYE à la fin de l’année dernière, le Hellenic Fire System, développé par OroraTech, constitue la deuxième mission opérationnelle d’observation de la Terre développée dans le cadre du programme national grec de petits satellites. Le programme comprendra à terme 13 satellites organisés en quatre groupes selon leurs instruments et objectifs de mission.
Financé par la Grèce via le mécanisme de relance et de résilience de l’UE, le programme vise à étendre les technologies et services satellitaires nationaux, à soutenir l’innovation et la croissance économique, et à renforcer les capacités en matière de réponse aux catastrophes, de surveillance environnementale et de sécurité nationale.
Le Centre spatial hellénique et le ministère grec de la Gouvernance numérique et de l’Intelligence artificielle supervisent le programme, tandis que l’ESA fournit le cadre global et le soutien technique pour le développement des systèmes satellitaires.
Tester la connectivité avec deux nouveaux CubeSats
Hellenic Space Dawn fait partie d’une initiative soutenue par l’ESA et les autorités nationales grecques. Elle s’inscrit également dans le cadre plus large du programme grec Connect / National Satellite Space Programme.
Deux CubeSats nouvellement lancés, Helios et Selene, gérés par EMTech Space, embarquent des terminaux laser CubeCAT fournis par AAC Clyde Space. CubeCAT est compact et très efficace, permettant des liaisons de données rapides et sécurisées entre CubeSats, SmallSats et la Terre. Le terminal permet des vitesses de liaison descendante pouvant atteindre 1 Gbit/s.
En plus de ce terminal, Helios et Selene embarqueront également des caméras à haute résolution qui contribueront à des applications telles que la cartographie (création de cartes à partir de données spatiales) et la surveillance de l’utilisation des sols.
Source: ESA