Les autorités sanitaires américaines surveillent de près les signalements de cas d’Ébola en République démocratique du Congo et en Ouganda, tout en fournissant une assistance technique aux gouvernements locaux, a déclaré vendredi le directeur par intérim des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
La principale agence de santé publique d’Afrique a confirmé vendredi l’existence d’une épidémie d’Ébola dans la province de l’Ituri, en RDC, faisant état de 65 décès sur 246 cas suspects à ce jour. Parallèlement, le ministère ougandais de la Santé a annoncé qu’un ressortissant congolais était décédé à Kampala des suites de la souche Ebola Bundibugyo.
‘Les CDC disposent d’une expérience et d’une expertise approfondies dans la réponse aux épidémies d’Ébola, et nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère de la Santé de la RDC, via notre bureau local, pour soutenir les efforts d’intervention’, a précisé Jay Bhattacharya, directeur par intérim des CDC.
Les CDC ont également été informés vendredi par le gouvernement ougandais de la confirmation d’un foyer épidémique sur son territoire, a-t-il ajouté, précisant lors d’une conférence de presse que l’antenne locale de l’agence aide au traçage et à la gestion de la situation.
Interrogé sur les coupes dans l’aide étrangère américaine en Afrique, M. Bhattacharya a affirmé que les bureaux des CDC dans les deux pays disposaient du personnel et des équipements nécessaires pour faire face à l’épidémie, et que l’agence les mobiliserait selon les besoins.
‘Il s’agit d’une épidémie d’envergure, et nous n’en avons été informés qu’hier’, a déclaré M. Bhattacharya. Il a souligné que les responsables des CDC s’efforcent de coordonner les actions avec les pays touchés et que l’agence ‘se mobilisera absolument sur place si nécessaire’.
Les forêts tropicales denses du Congo constituent un réservoir naturel pour le virus Ébola, qui provoque fièvre, douleurs corporelles, vomissements et diarrhées, et s’avère souvent mortel. Il se transmet par contact direct avec les fluides corporels d’une personne infectée ou des objets contaminés, et peut persister dans l’organisme des survivants pour resurgir des années plus tard.
Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies a indiqué vendredi qu’il organisait une réunion d’urgence avec le Congo, l’Ouganda, le Soudan du Sud et des partenaires mondiaux afin de renforcer la surveillance transfrontalière, la préparation et les mesures de riposte.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré avoir eu connaissance de cas suspects dans cette dernière épidémie le 5 mai et avoir dépêché une équipe en Ituri pour aider aux investigations, bien que les échantillons prélevés sur le terrain se soient initialement révélés négatifs.
Le Congo avait déclaré sa première épidémie d’Ébola en trois ans au début du mois de septembre dernier. Le 22 septembre, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge avertissait déjà que les structures de santé locales étaient submergées et que les stocks de fournitures s’épuisaient.