Le leader de l’Alliance Démocratique (DA) d’Afrique du Sud, John Steenhuisen, a annoncé mercredi qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat à la tête du parti en avril, introduisant une part d’incertitude au sein du gouvernement de coalition du pays.
La DA est le deuxième plus grand parti après le Congrès National Africain (ANC) au sein d’une coalition formée en juin 2024, après que l’ANC a perdu sa majorité parlementaire pour la première fois depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994.
Steenhuisen dirige la DA, favorable aux entreprises, depuis 2019 et occupe également le poste de ministre de l’Agriculture, une fonction sur laquelle il a indiqué vouloir désormais se concentrer alors que l’Afrique du Sud fait face à une aggravation de l’épidémie de fièvre aphteuse.
L’analyste politique Ongama Mtimka a estimé que le double rôle de Steenhuisen, à la fois leader du parti et ministre au sein du cabinet du président Cyril Ramaphosa, avait été utile pour mobiliser la DA en faveur de la collaboration avec les partenaires de la coalition.
Avec l’arrivée d’un nouveau leader, il pourrait y avoir, selon lui, des appels internes à la DA pour renégocier certains termes de l’accord de coalition, voire pour s’en retirer.
Bien que la DA se soit opposée à l’ANC sur plusieurs dossiers, il est généralement peu probable qu’elle quitte la coalition, qui lui a permis d’accéder pour la première fois à un rôle au sein du gouvernement national.
Des analystes politiques avancent que Geordin Hill-Lewis, maire du Cap et autre cadre de la DA, devrait se porter candidat à la direction du parti en avril et succéder à Steenhuisen.
Steenhuisen a été visé par des allégations selon lesquelles il aurait utilisé une carte de crédit du parti à des fins personnelles, bien qu’une enquête interne de la DA n’ait trouvé aucune preuve de détournement de fonds.
« Pour le reste de ce mandat, je consacrerai tout mon temps et mon énergie, en tant que ministre de l’Agriculture, à vaincre l’épidémie de fièvre aphteuse la plus dévastatrice que notre pays ait jamais connue », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
La DA détient environ 22% des sièges à la chambre basse du parlement sud-africain, tandis que l’ANC en compte 41%.
« Un recentrage sur la fièvre aphteuse est la bonne approche », a estimé Wandile Sihlobo, économiste en chef de la Chambre d’Agriculture d’Afrique du Sud, ajoutant que « de nombreux producteurs feront face à une catastrophe financière ».