L\u2019op\u00e9rateur Safaricom dispose d\u00e9sormais d\u2019un horizon r\u00e9glementaire d\u00e9gag\u00e9 jusqu\u2019au milieu du si\u00e8cle. La filiale du britannique Vodafone et du sud-africain Vodacom a obtenu du r\u00e9gulateur k\u00e9nyan le renouvellement de sa licence unifi\u00e9e pour vingt-cinq ann\u00e9es suppl\u00e9mentaires, consolidant son emprise sur le premier march\u00e9 t\u00e9l\u00e9coms d\u2019Afrique de l\u2019Est. Cette d\u00e9cision intervient alors que l\u2019op\u00e9rateur c\u00e9l\u00e8bre pr\u00e8s de trois d\u00e9cennies de pr\u00e9sence au Kenya et revendique plus de quarante millions d\u2019abonn\u00e9s actifs sur l\u2019ensemble de ses services.<\/p>\n
Un verrou r\u00e9glementaire qui prolonge la domination de Safaricom<\/p>\n
La licence accord\u00e9e par l\u2019Autorit\u00e9 des communications du Kenya (Communications Authority of Kenya, CAK) couvre l\u2019ensemble des activit\u00e9s historiques du groupe : t\u00e9l\u00e9phonie mobile, internet haut d\u00e9bit, services \u00e0 valeur ajout\u00e9e et infrastructures de transmission. Sa dur\u00e9e, exceptionnellement longue \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du continent, traduit une volont\u00e9 politique d\u2019ancrer le champion national dans la dur\u00e9e et de garantir la visibilit\u00e9 n\u00e9cessaire aux investissements de r\u00e9seau. Les autorit\u00e9s k\u00e9nyanes consid\u00e8rent Safaricom comme un actif strat\u00e9gique, \u00e0 la fois pour la fiscalit\u00e9, l\u2019emploi qualifi\u00e9 et la diffusion des services num\u00e9riques en zone rurale.<\/p>\n
L\u2019op\u00e9rateur, cot\u00e9 \u00e0 la Bourse de Nairobi, contribue \u00e0 lui seul \u00e0 une part substantielle des recettes fiscales du pays. Sa capitalisation, longtemps premi\u00e8re du march\u00e9 k\u00e9nyan, en fait \u00e9galement un barom\u00e8tre de la confiance des investisseurs internationaux dans l\u2019\u00e9conomie est-africaine. Le renouvellement sign\u00e9 pour un quart de si\u00e8cle \u00e9vacue l\u2019incertitude qui pesait sur la suite du cycle d\u2019investissement, notamment dans la 5G d\u00e9ploy\u00e9e depuis 2023 et dans l\u2019extension de la fibre optique vers les comt\u00e9s du nord et de l\u2019ouest.<\/p>\n
M-Pesa, le c\u0153ur strat\u00e9gique de la licence<\/p>\n
Au-del\u00e0 des t\u00e9l\u00e9communications classiques, l\u2019enjeu central porte sur M-Pesa, la plateforme de paiement mobile lanc\u00e9e en 2007 et devenue la principale infrastructure financi\u00e8re du pays. Le service traite chaque ann\u00e9e l\u2019\u00e9quivalent de plusieurs dizaines de milliards de dollars de transactions et touche une majorit\u00e9 de la population adulte k\u00e9nyane. La s\u00e9curisation de la licence de Safaricom prot\u00e8ge m\u00e9caniquement la continuit\u00e9 de ce syst\u00e8me, d\u00e9sormais \u00e9troitement int\u00e9gr\u00e9 aux paiements gouvernementaux, \u00e0 la fiscalit\u00e9 num\u00e9rique et aux services bancaires de proximit\u00e9.<\/p>\n
Le groupe a entrepris depuis plusieurs ann\u00e9es de filialiser ses activit\u00e9s de mobile money sous une entit\u00e9 d\u00e9di\u00e9e, afin de r\u00e9pondre aux exigences croissantes du r\u00e9gulateur financier. Cette architecture, distincte du c\u0153ur t\u00e9l\u00e9coms mais adoss\u00e9e \u00e0 la m\u00eame base d\u2019abonn\u00e9s, b\u00e9n\u00e9ficie indirectement du long horizon d\u00e9sormais offert par la CAK. Les ambitions d\u2019exportation du mod\u00e8le M-Pesa, notamment en \u00c9thiopie o\u00f9 Safaricom a obtenu une licence en 2022, s\u2019en trouvent \u00e9galement renforc\u00e9es par la stabilit\u00e9 du march\u00e9 k\u00e9nyan.<\/p>\n
Pression concurrentielle et exigences de service universel<\/p>\n
Reste que l\u2019octroi d\u2019une licence aussi longue ne se fait pas sans contreparties. Le r\u00e9gulateur k\u00e9nyan a multipli\u00e9 ces derniers mois les signaux en faveur d\u2019une concurrence plus \u00e9quilibr\u00e9e, alors que Safaricom contr\u00f4le environ deux tiers du march\u00e9 mobile, loin devant Airtel Kenya et Telkom Kenya. Les d\u00e9bats r\u00e9currents sur le partage d\u2019infrastructures, la portabilit\u00e9 des num\u00e9ros et l\u2019interop\u00e9rabilit\u00e9 des plateformes de paiement devraient se poursuivre, avec des obligations renforc\u00e9es pour l\u2019op\u00e9rateur historique.<\/p>\n
Les autorit\u00e9s attendent par ailleurs des engagements concrets en mati\u00e8re de couverture des zones mal desservies, de cybers\u00e9curit\u00e9 et de protection des donn\u00e9es personnelles. La loi k\u00e9nyane sur la donn\u00e9e, entr\u00e9e en application en 2021, impose des standards \u00e9lev\u00e9s que les op\u00e9rateurs doivent int\u00e9grer dans leur exploitation quotidienne. Pour Safaricom, le d\u00e9fi consistera \u00e0 maintenir ses marges, parmi les plus \u00e9lev\u00e9es du continent, tout en absorbant ces obligations et en finan\u00e7ant la mont\u00e9e en gamme de son r\u00e9seau.<\/p>\n
Sur le plan r\u00e9gional, la prolongation envoie un signal aux capitales voisines, de Kampala \u00e0 Addis-Abeba, sur la capacit\u00e9 du Kenya \u00e0 offrir un cadre pr\u00e9visible aux op\u00e9rateurs int\u00e9gr\u00e9s. Elle conforte \u00e9galement la strat\u00e9gie de Vodacom et Vodafone, qui ont fait de Nairobi leur t\u00eate de pont africaine pour les services financiers num\u00e9riques. Selon Financial Afrik<\/a>, l\u2019autorisation court sur vingt-cinq ann\u00e9es pleines \u00e0 compter de sa d\u00e9livrance.<\/p>\n Pour aller plus loin<\/p>\n Starlink reconna\u00eet une erreur tarifaire envoy\u00e9e \u00e0 ses clients africains<\/a> \u00b7 Starlink r\u00e9trop\u00e9dale sur une hausse tarifaire envoy\u00e9e par erreur<\/a> \u00b7 C\u00f4te d\u2019Ivoire : la 3e \u00e9dition du salon mobile s\u2019ouvre \u00e0 Abidjan<\/a><\/p>\n J\u2019aime \u00e7a\u00a0:<\/p>\n J\u2019aime chargement\u2026<\/p>\n