{"id":115118,"date":"2026-05-28T18:00:08","date_gmt":"2026-05-28T18:00:08","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/115118\/"},"modified":"2026-05-28T18:00:08","modified_gmt":"2026-05-28T18:00:08","slug":"lafrique-est-elle-en-train-de-se-fracturer-en-deux-une-faille-tectonique-geante-decouverte-sous-la-zambie-pourrait-redessiner-la-carte-du-continent","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/115118\/","title":{"rendered":"L\u2019Afrique est-elle en train de se fracturer en deux\u00a0? Une faille tectonique g\u00e9ante d\u00e9couverte sous la Zambie pourrait redessiner la carte du continent"},"content":{"rendered":"

Depuis 2020, les g\u00e9ologues ont la confirmation que le continent africain<\/a> est en train de se s\u00e9parer en deux\u00a0: une gigantesque faille traverse la Tanzanie et la Namibie, et elle pourrait, dans des millions d\u2019ann\u00e9es, donner naissance \u00e0 un nouvel oc\u00e9an. Ce type de fracture a un nom\u00a0: un rift, une d\u00e9chirure de la cro\u00fbte terrestre au niveau de laquelle deux blocs s\u2019\u00e9cartent lentement. Par exemple, l\u2019oc\u00e9an Atlantique est n\u00e9 ainsi, il y a 200 millions d\u2019ann\u00e9es, de la s\u00e9paration de l\u2019Afrique et de l\u2019Am\u00e9rique du Nord.<\/p>\n

Si le rift est-africain est particuli\u00e8rement connu pour avoir form\u00e9 le long couloir de lacs profonds qui passe par le Kenya, la Tanzanie et l\u2019\u00c9thiopie (la Vall\u00e9e du Grand Rift), il s\u2019agit ici d\u2019un autre ensemble de rifts, plus au sud m\u00eame s\u2019il appartient au m\u00eame syst\u00e8me de rift continental<\/a>. Moins m\u00e9diatis\u00e9, car plus r\u00e9cemment document\u00e9, personne n\u2019avait encore prouv\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait en activit\u00e9. D\u2019un point de vue g\u00e9ologique, on consid\u00e8re un syst\u00e8me de rifts actif \u00e0 partir du moment o\u00f9 celui-ci a travers\u00e9 toute l\u2019\u00e9paisseur de la cro\u00fbte pour mettre la surface en contact avec le manteau terrestre.<\/p>\n

Gr\u00e2ce \u00e0 des travaux de l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Oxford, qui vient de publier une \u00e9tude \u00e0 son sujet dans la revue Frontiers in Earth Science<\/a>, le 12 mai 2026, nous en avons d\u00e9sormais la preuve. Le manteau terrestre, enfoui \u00e0 des dizaines de kilom\u00e8tres sous la Zambie, affleure d\u00e9j\u00e0 \u00e0 travers les failles du rift Kafue, confirmant que les forces tectoniques<\/a> \u00e0 l\u2019\u0153uvre sont assez puissantes pour d\u00e9chirer le c\u0153ur de l\u2019un des cratons les plus anciens du globe.<\/p>\n

Le manteau de l\u2019Afrique australe mis \u00e0 nu <\/p>\n

Pour d\u00e9terminer l\u2019activit\u00e9 de ce syst\u00e8me de rifts, les chercheurs ont eu recours \u00e0 une m\u00e9thode imparable afin de savoir si les fluides (un m\u00e9lange de gaz et d\u2019eaux souterraines tr\u00e8s chaudes) qui remontent en surface \u00e0 travers les failles du rift Kafue viennent bien du manteau terrestre\u00a0: l\u2019analyse des isotopes de l\u2019h\u00e9lium dans les gaz lib\u00e9r\u00e9s par huit sources g\u00e9othermiques zambiennes.<\/p>\n

Un isotope, c\u2019est une version d\u2019un \u00e9l\u00e9ment chimique qui diff\u00e8re des autres par son nombre de neutrons. L\u2019h\u00e9lium, lui, en poss\u00e8de deux : l\u2019h\u00e9lium-3, rare, produit principalement dans le manteau, et l\u2019h\u00e9lium-4, bien plus abondant, issu de la d\u00e9sint\u00e9gration radioactive des roches de la cro\u00fbte terrestre.<\/p>\n

En mesurant le ratio entre ces deux isotopes, il est possible de retracer l\u2019origines des fluides ; s\u2019il est comparable \u00e0 celui mesur\u00e9 dans d\u2019autres rifts actifs (comme le Rift est-africain, pris comme r\u00e9f\u00e9rence par les chercheurs) c\u2019est que les fluides viennent du manteau, et donc que la faille a travers\u00e9 toute l\u2019\u00e9paisseur de la cro\u00fbte pour l\u2019atteindre.<\/p>\n

Pour que la d\u00e9monstration soit solide, il fallait un groupe t\u00e9moin\u00a0: des sources g\u00e9othermiques situ\u00e9es hors de la zone de rifts, dont les gaz permettraient de comparer. Les chercheurs en ont pr\u00e9lev\u00e9 deux, contre six \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des failles. Le ratio caract\u00e9ristique du manteau n\u2019appara\u00eet que dans ces derni\u00e8res et les deux sources t\u00e9moins affichaient un ratio exclusivement crustal (rapport domin\u00e9 par l\u2019h\u00e9lium-4 au d\u00e9triment de l\u2019h\u00e9lium-3).<\/p>\n

\u00ab\u00a0Les sources chaudes le long du rift Kafue ont des signatures isotopiques d\u2019h\u00e9lium qui indiquent une connexion directe avec le manteau terrestre\u00a0\u00bb, confirme le professeur Mike Daly, auteur principal de l\u2019\u00e9tude. Les \u00e9chantillons contenaient par ailleurs une proportion de dioxyde de carbone caract\u00e9ristique des fluides mantelliques, un second marqueur ind\u00e9pendant qui vient doubler la d\u00e9monstration. Preuve que les failles ont travers\u00e9 toute l\u2019\u00e9paisseur de la cro\u00fbte terrestre pour atteindre le manteau sous le syst\u00e8me de rifts sud-africain.<\/p>\n

\"LaSch\u00e9ma expliquant l\u2019action du rift de Kafue. \u00a9 NotebookLM pour Presse-citron La d\u00e9chirure qui pourrait devancer la Vall\u00e9e du Grand Rift <\/p>\n

L\u2019Afrique est vou\u00e9e, dans des millions d\u2019ann\u00e9es, \u00e0 se s\u00e9parer et il est possible, au vu des donn\u00e9es actuelles, qu\u2019elle finisse en deux masses continentales en raison de l\u2019activit\u00e9 du rift Kafue. Une conclusion que les g\u00e9ologues n\u2019auraient pas formul\u00e9e ainsi avant cette \u00e9tude. En effet, le rift est-africain \u00e9tait jusqu\u2019ici consid\u00e9r\u00e9 comme le syst\u00e8me le plus susceptible de provoquer la rupture, mais il est aujourd\u2019hui ralenti par les dorsales oc\u00e9aniques (cha\u00eene de montagnes sous-marine g\u00e9ante) qui encerclent le continent de presque toutes parts et s\u2019opposent \u00e0 son extension.<\/p>\n

Tout l\u2019inverse du rift Kafue, dont la direction des failles co\u00efncide avec celle dans laquelle les dorsales environnantes \u00ab\u00a0tirent\u00a0\u00bb les plaques, au lieu de s\u2019y heurter. En outre, son action tectonique est aid\u00e9e par les cicatrices laiss\u00e9es dans la cro\u00fbte par les anciennes cha\u00eenes de montagnes qui ont travers\u00e9 cette r\u00e9gion il y a des centaines de millions d\u2019ann\u00e9es. Des zones o\u00f9 la roche est plus fragile, et o\u00f9 la cro\u00fbte c\u00e8de donc plus facilement sous l\u2019effet des forces extensives (forces qui \u00e9cartent les plaques et \u00e9tirent la cro\u00fbte jusqu\u2019\u00e0 la rompre).<\/p>\n

Il faut veiller toutefois \u00e0 ne pas trop pr\u00e9cipiter les conclusions de cette \u00e9tude, qui n\u2019a couvert qu\u2019une minuscule portion du rift austral. Daly est d\u2019ailleurs le premier \u00e0 le rappeler\u00a0: \u00ab\u00a0Cette \u00e9tude est bas\u00e9e sur des analyses d\u2019h\u00e9lium provenant d\u2019une seule zone g\u00e9n\u00e9rale du syst\u00e8me de rifts sud-africain, qui s\u2019\u00e9tend sur des milliers de kilom\u00e8tres.\u00a0\u00bb . Des campagnes de terrain plus \u00e9tendues sont d\u00e9j\u00e0 programm\u00e9es pour cette ann\u00e9e, afin de d\u00e9terminer si les analyses des sources zambiennes sont repr\u00e9sentatives et extrapolables \u00e0 l\u2019ensemble de la d\u00e9chirure ou s\u2019il s\u2019agit simplement d\u2019un ph\u00e9nom\u00e8ne propre \u00e0 la Zambie.<\/p>\n

Une faille tectonique g\u00e9ante sous la Zambie indique que l\u2019Afrique pourrait se s\u00e9parer en deux continents dans des millions d\u2019ann\u00e9es. Des chercheurs de l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Oxford ont prouv\u00e9 que le Rift Kafue est actif, mettant en contact la surface avec le manteau terrestre. Cette \u00e9tude remet en question l\u2019id\u00e9e que le Rift est-africain serait le principal responsable de la s\u00e9paration future du continent. <\/p>\n

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