\n \u00c0 l\u2019aube, dans le parc national d\u2019Okomu, dans le sud du Nigeria, Joshua Aribasoye pr\u00e9pare du lait infantile pour Agbaibor, un \u00e9l\u00e9phanteau de for\u00eat qui lui arrive \u00e0 peine plus haut que les genoux, recueilli apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9 seul.<\/p>\n
\u00abCe\u00a0b\u00e9b\u00e9 \u00e9l\u00e9phant<\/a> \u00a0doit boire deux litres de cette pr\u00e9paration \u00e0 chaque repas (…) toutes les trois heures\u00bb, explique M. Aribasoye, l’un des soigneurs charg\u00e9s de nourrir et surveiller jour et nuit le jeune pachyderme \u00e2g\u00e9 de quelques mois, qui n\u00e9cessite une attention et un soin constants.<\/p>\n Agbaibor, nomm\u00e9 ainsi en hommage au garde forestier qui a particip\u00e9 \u00e0 son sauvetage, a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9 \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e derni\u00e8re dans une plantation de palmiers \u00e0 huile pr\u00e8s du parc d’Okomu, dans l’\u00c9tat d’Edo, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 s\u00e9par\u00e9 de son troupeau.<\/p>\n Les gardes du parc ont imm\u00e9diatement tent\u00e9 de le r\u00e9unir avec sa famille en le reconduisant dans la for\u00eat, sans succ\u00e8s.<\/p>\n De crainte qu’il ne meure seul ou soit attaqu\u00e9 par des braconniers, la direction du parc et la fondation Africa Nature Investors (ANI) qui g\u00e8re la r\u00e9serve naturelle du parc d’Okomu ont lanc\u00e9 une op\u00e9ration d’urgence.<\/p>\n Ils ont fait venir des sp\u00e9cialistes de Zambie et assign\u00e9 une \u00e9quipe de soigneurs nig\u00e9rians charg\u00e9s de nourrir, surveiller et jouer avec le jeune \u00e9l\u00e9phant 24 heures sur 24.<\/p>\n ANI, qui ne l\u00e9sine pas les moyens, d\u00e9pense chaque mois entre quatre et cinq millions de nairas (environ 2.900 \u00e0 3.600 dollars) pour sa nourriture, dont du lait en poudre, d’avoine et des compl\u00e9ments nutritionnels.<\/p>\n Seulement 200 \u00e9l\u00e9phants au Nigeria<\/p>\n La r\u00e9introduction d’Agbaibor dans son milieu naturel prendra entre trois et cinq ans. Premi\u00e8re \u00e9tape de cette transition progressive: installer le petit\u00a0\u00e9l\u00e9phant<\/a>\u00a0dans un enclos au milieu de la for\u00eat afin de l’exposer aux sons et aux d\u00e9placements des troupeaux sauvages.<\/p>\n \u00abL’\u00e9l\u00e9phanteau y sera pris en charge jusqu’\u00e0 son int\u00e9gration dans un groupe\u00bb, explique Peter Abanyam, chef de projet pour ANI.<\/p>\n Les \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat sont class\u00e9s en\u00a0danger critique d’extinction<\/a>\u00a0par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), principalement \u00e0 cause du braconnage et de la destruction de leur habitat. La population d’\u00e9l\u00e9phants du Nigeria s’est fortement r\u00e9duite au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies.<\/p>\n Les d\u00e9fenseurs de l’environnement estiment qu’il ne reste qu’environ 200 \u00e9l\u00e9phants dans le pays, dont une quarantaine dans et autour du parc national d’Okomu.<\/p>\n Cette r\u00e9serve, qui couvre 24.000 hectares, constitue l’un des derniers grands \u00e9cosyst\u00e8mes de for\u00eat tropicale du Nigeria. \u00abDans un \u00e9cosyst\u00e8me aussi restreint, abriter 40 \u00e9l\u00e9phants repr\u00e9sente un chiffre consid\u00e9rable, et il faut le prot\u00e9ger \u00e0 tout prix\u00bb, explique-t-il.<\/p>\n
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