{"id":12859,"date":"2026-02-13T12:27:12","date_gmt":"2026-02-13T12:27:12","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/12859\/"},"modified":"2026-02-13T12:27:12","modified_gmt":"2026-02-13T12:27:12","slug":"le-drame-occulte-des-tunisiens-morts-pour-la-france-durant-la-premiere-guerre-mondiale","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/12859\/","title":{"rendered":"Le drame occult\u00e9 des Tunisiens morts \u201cpour la France\u201d durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale"},"content":{"rendered":"

Combien \u00e9taient-ils ? La France n\u2019a reconnu que 16.576 soldats tunisiens morts sur le front lors de la Premi\u00e8re Guerre mondiale (1914-1918). Jamais la liste nominative compl\u00e8te n\u2019a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e. Elle existe bien. Les historiens tunisiens savent o\u00f9, exactement. Sans cesse r\u00e9clam\u00e9e par l\u2019Institut sup\u00e9rieur de l\u2019histoire de la Tunisie contemporaine (Ishtc), elle demeure cependant gard\u00e9e confidentielle. Le nombre r\u00e9el est sans doute beaucoup plus \u00e9lev\u00e9 que 16.576. Il faudrait y ajouter ceux qui sont port\u00e9s \u00abdisparus\u00bb. Diverses sources mentionnent plus de 80.000 soldats tunisiens embarqu\u00e9s vers la France. Ils n\u2019\u00e9taient pas les seuls. Il y avait aussi des ouvriers envoy\u00e9s en travail obligatoire dans les usines et les champs pour prendre la rel\u00e8ve des Fran\u00e7ais mobilis\u00e9s sous les drapeaux. Les estimations avancent au total pr\u00e8s de 110.000 Tunisiens, sur une population de 1.7 million d\u2019habitants, soit plus de 6.5%. Quasiment tous des jeunes de 18 ans, voire moins, illettr\u00e9s, issus de familles tr\u00e8s pauvres et du milieu rural pour la plupart.<\/p>\n

Cette question est rest\u00e9e longtemps occult\u00e9e, malgr\u00e9 l\u2019atrocit\u00e9 subie pendant ces quatre ann\u00e9es d\u2019une guerre f\u00e9roce, le froid glacial dans les tranch\u00e9es, l\u2019acharnement des bombes et des tirs sur le front, et l\u2019exploitation inhumaine dans les champs et les usines. Une incorporation de force, un d\u00e9ni de tout droit humain, un reniement des engagements pris par la France pour l\u2019octroi de la nationalit\u00e9 et autres promesses rest\u00e9es dans l\u2019air.<\/p>\n

\"\"\/<\/p>\n

R\u00e9v\u00e9lations<\/p>\n

C\u2019est un livre bien document\u00e9 qui vient \u00e9voquer cette \u00abm\u00e9moire bless\u00e9e\u00bb et lever un coin de voile sur ses diff\u00e9rents aspects. Sous le titre de \u00abLa Tunisie dans le fourneau de la Grande guerre: l\u2019\u00e9preuve des soldats et l\u2019opinion publique tunisienne 1914-1918\u00bb, publi\u00e9 par l\u2019Ishtc, l\u2019historien Mohamed Adel Deboub met en lumi\u00e8re une grande trag\u00e9die v\u00e9cue par les dizaines de victimes elles-m\u00eames et des centaines de milliers de membres de leurs familles. A partir d\u2019une documentation tr\u00e8s fournie, longtemps classifi\u00e9e secr\u00e8te, de rapports, d\u2019archives militaires, de lettres envoy\u00e9es aux familles et d\u2019analyses diverses, conserv\u00e9es notamment aux Archives nationales, et consult\u00e9es aupr\u00e8s d\u2019autres sources, il \u00e9tablit avec l\u2019aune du chercheur m\u00e9ticuleux les \u00e9l\u00e9ments d\u2019un drame envelopp\u00e9 dans le silence, livr\u00e9 \u00e0 l\u2019oubli.\"\"\/L\u2019auteur nous fait vivre la d\u00e9claration, le 2 ao\u00fbt 1914, de la mobilisation g\u00e9n\u00e9rale en Tunisie, le tirage au sort quant aux jeunes qui devaient \u00eatre incorpor\u00e9s, leur r\u00e9partition au d\u00e9part entre le 4e r\u00e9giment de tirailleurs tunisiens, le r\u00e9giment, et plus tard le 4e r\u00e9giment mixte de tirailleurs et zouaves, leur embarquement pour la France \u00e0 partir du port de Bizerte et leur lancement en chair \u00e0 canon sur le front en France et en Belgique.<\/p>\n

Au-del\u00e0 de toute endurance<\/p>\n

\u00abJ\u2019ai \u00e9t\u00e9 gri\u00e8vement bless\u00e9 le 20 avril 1917 dans les affrontements \u00e0 Vamberg. Je n\u2019ai jamais vu de ma vie une boucherie aussi sanglante, bien qu\u2019ayant d\u00e9j\u00e0 particip\u00e9 \u00e0 d\u2019autres combats. Sur 900 soldats de mon bataillon, il n\u2019en est rest\u00e9 que 80 seulement. Les autres ont \u00e9t\u00e9 tous tu\u00e9s ou bless\u00e9s. Plus probablement tu\u00e9s\u00bb, \u00e9crit un soldat tunisien dans une lettre envoy\u00e9e \u00e0 sa famille et censur\u00e9e par les services de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise en Tunisie. \u00abM\u00eame si tu es mon fr\u00e8re, et que je te trouve ici devant moi, je te tirerai dessus, pour t\u2019\u00e9viter les souffrances insupportables de cette guerre animale\u00bb, \u00e9crit un autre. \u00abVends tout notre b\u00e9tail, le cheptel qui t\u2019appartient, m\u2019appartient et celui de toute la famille, pour payer le montant exig\u00e9 pour ton remplacement, et \u00e9viter ainsi que tu sois enr\u00f4l\u00e9 de force et envoy\u00e9 ici\u00bb, adjure un troisi\u00e8me. Autant de documents \u00e9difiants qui expriment l\u2019\u00e9puisement de toute capacit\u00e9 d\u2019endurance et l\u2019ampleur des pertes subies.\"\"\/\u00abNos morts sont des victimes du silence\u00bb, d\u00e9plore le professeur Khaled Abid, directeur de l\u2019Ishct. Ils \u00e9taient cueillis \u00e0 la fleur de l\u2019\u00e2ge et repr\u00e9sentaient des forces vives. \u00c0 Verdun, il y a des cr\u00e2nes entass\u00e9s dans l\u2019anonymat.<\/p>\n

Pour le professeur Ali A\u00eft Mihoub, sp\u00e9cialiste en histoire militaire, \u00abce livre doit figurer dans la biblioth\u00e8que de chaque famille tunisienne. L\u2019auteur, Mohamed Adel Deboub, qui y avait travaill\u00e9 il y a 30 ans, y est revenu pour le reprendre totalement, l\u2019enrichir. C\u2019est un pr\u00e9curseur parmi les historiens qui se sont int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Il est vrai que c\u2019\u00e9tait une guerre europ\u00e9enne mais ses d\u00e9g\u00e2ts ont impact\u00e9 de nombreux pays dans d\u2019autres r\u00e9gions. En 1992, quand l\u2019auteur a \u00e9tudi\u00e9 ce sujet, il a innov\u00e9 en l\u2019abordant \u00e0 partir du jeune soldat arrach\u00e9 aux siens et lanc\u00e9 sans la moindre formation sur le front. C\u2019est une sorte d\u2019histoire militaire sociale.\u00bb\"\"\/\u00abL\u2019auteur, ajoute-t-il, a consid\u00e9r\u00e9 que la guerre a constitu\u00e9 un choc pour l\u2019opinion publique tunisienne encore naissante \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Elle a remu\u00e9 les passions et suscit\u00e9 des mouvements de contestation. Dans la deuxi\u00e8me partie de l\u2019ouvrage qui traite des repr\u00e9sentations des soldats mais aussi de la main-d\u2019\u0153uvre, l\u2019analyse des origines sociales montre qu\u2019ils sont pour la quasi-totalit\u00e9 issus de milieux pauvres de l\u2019int\u00e9rieur du pays.\u00bb<\/p>\n

Pour ne pas c\u00e9der \u00e0 la d\u00e9liquescence de la m\u00e9moire collective<\/p>\n

L\u2019int\u00e9r\u00eat de Mohamed Adel Dabboub pour cette question est n\u00e9 \u00e0 partir d\u2019une constatation : \u00abLa comm\u00e9moration du 11 Novembre reste en France la c\u00e9l\u00e9bration solennelle d\u2019un grand anniversaire, dit-il, avec plus de 37.000 monuments aux morts, contre la d\u00e9liquescence de la m\u00e9moire collective en Tunisie. Beaucoup croient que cette p\u00e9riode \u00e9tait un grand vide en Tunisie, sans faits significatifs. Ce qui est contredit par l\u2019examen de nombreux documents relatant des articles de presse, des r\u00e9unions politiques et des revendications sans cesse affirm\u00e9es. Pour les sources, j\u2019ai essay\u00e9 de diversifier les \u00abbutins de guerre\u00bb et trouv\u00e9 344 classeurs dans les Archives nationales. La Grande guerre est centrale dans la formation de l\u2019opinion publique tunisienne, surtout avec la tol\u00e9rance de la propagande \u00e9manant de diverses sources et ob\u00e9diences, orchestr\u00e9es par les bellig\u00e9rants et utilisant des supports de divers genres, notamment des photos, des films et autres, ce qui \u00e9tait nouveau \u00e0 l\u2019\u00e9poque.\u00bb\"\"\/\u00abLe tirage au sort pour la mobilisation devait porter sur les Tunisiens \u00e2g\u00e9s de 18 ans, cet \u00e2ge sera abaiss\u00e9 de quelques ann\u00e9es afin de r\u00e9pondre aux besoins de plus en plus pressants. Pour \u00e9chapper \u00e0 l\u2019enr\u00f4lement d\u2019office, des familles \u00e9taient soumises \u00e0 une compensation financi\u00e8re pour un remplacement contre des montants allant de 500 \u00e0 1 500 francs, soit de quoi acheter \u00e0 l\u2019\u00e9poque 5 vaches, 577 litres d\u2019huile. Des mouvements de contestation ont pris diverses formes. Des cas de d\u00e9sertion, d\u2019insubordination et de refus de payer les imp\u00f4ts se sont multipli\u00e9s : Mohamed Daghbaji, B\u00e9chir ben Sedira et d\u2019autres figures en ont port\u00e9 l\u2019incarnation.\u00bb\"\"\/Analysant l\u2019\u00e9volution de l\u2019opinion publique tunisienne \u00e0 partir d\u2019un sondage d\u2019opinion et de divers rapports \u00e9tablis par les services fran\u00e7ais, l\u2019auteur a relev\u00e9 une nette \u00e9volution dans les revendications exprim\u00e9es exigeant une participation \u00e0 la gestion des affaires publiques et surtout \u00e0 l\u2019affranchissement. L\u2019attachement \u00e0 la vision de l\u2019ind\u00e9pendance s\u2019inscrit dans une approche nationale et moderne. La revue Le Maghreb de Mohamed Bach Hamba et le livre \u00abLa Tunisie martyre\u00bb en offrent des illustrations.\"\"\/Quand on lui demande quels sont ses projets pour de nouvelles publications, Mohamed Adel Deboub r\u00e9v\u00e8le qu\u2019il poursuivra ses recherches sur cette th\u00e9matique en traitant de la Seconde Guerre mondiale. Un grand chantier qui n\u2019a pas encore livr\u00e9 tous ses secrets.<\/p>\n

Le m\u00e9rite de l\u2019auteur n\u2019est pas seulement d\u2019avoir sorti de l\u2019oubli ce drame humain longtemps enterr\u00e9, mais aussi de l\u2019avoir \u00e9tudi\u00e9 avec les outils du chercheur attentionn\u00e9. Didactique, il comprend une synth\u00e8se \u00e0 la fin de chaque chapitre, une conclusion g\u00e9n\u00e9rale, des annexes, une bibliographie fournie et des index de noms, lieux et contenus.\"\"\/Une analyse tr\u00e8s fine, sous un regard certes acad\u00e9mique d\u2019un historien chevronn\u00e9, et un devoir de reconnaissance accompli, comme il esp\u00e8re, Mohamed Adel Deboub, dans une recherche in\u00e9dite et sans concession.<\/p>\n

La Tunisie dans le fourneau de la Grande guerre: l\u2019\u00e9preuve des soldats et l\u2019opinion publique tunisienne 1914-1918\u00a0
de Mohamed Adel Deboub,
ISHTC, 2026, 324 pages, 30 DT
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