Le 28 mai, 16 lyc\u00e9ennes k\u00e9nyanes ont p\u00e9ri en pleine nuit dans l\u2019incendie de leur dortoir… allum\u00e9 par leurs propres camarades. Si l’ampleur de la trag\u00e9die a choqu\u00e9 le Kenya, ce type d’acte n’a rien d’in\u00e9dit: en 2026, plus de 50 incendies ont touch\u00e9 des \u00e9tablissements scolaires.<\/p>\n
Syst\u00e8me \u00e9ducatif sous-financ\u00e9, \u00e9tablissements indignes, r\u00e8gles de s\u00e9curit\u00e9 non respect\u00e9es, corruption… les raisons avanc\u00e9es pour expliquer cette mortif\u00e8re singularit\u00e9 k\u00e9nyane sont multiples, les solutions propos\u00e9es peu nombreuses.<\/p>\n
H\u00e9ritage du syst\u00e8me colonial britannique, les pensionnats ont la faveur des parents k\u00e9nyans, mais ces \u00e9tablissements o\u00f9 les enfants passent des mois loin de chez eux sont souvent surpeupl\u00e9s et parfois synonymes de maltraitances.<\/p>\n
El\u00e8ve de l’\u00e9cole de filles Utumishi de Gilgil, \u00e0 une centaine de kilom\u00e8tres au nord de la capitale Nairobi, Tasha, 15 ans, a \u00e9chapp\u00e9 le 28 mai \u00e0 l’incendie qui a tu\u00e9 16 de ses camarades, \u00e2g\u00e9es de 15 \u00e0 18 ans, gr\u00e2ce aux efforts acharn\u00e9s d’\u00e9l\u00e8ves pour d\u00e9foncer une porte verrouill\u00e9e de l’ext\u00e9rieur, au m\u00e9pris des normes de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
Neuf pensionnaires soup\u00e7onn\u00e9es d’\u00eatre les incendiaires ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9es. Tasha a confi\u00e9 \u00e0 l’AFP que des rumeurs circulaient selon lesquelles des \u00e9l\u00e8ves m\u00e9contentes des conditions de vie au pensionnat pr\u00e9paraient une action. Mais \u00ab\u00a0je ne pensais pas qu’elles iraient aussi loin\u00a0\u00bb, se d\u00e9sole-t-elle lors d’un hommage aux victimes.<\/p>\n
La psychologue k\u00e9nyane Catherine Gachutha, qui a travaill\u00e9 avec des \u00e9l\u00e8ves incendiaires, estime que ces adolescents ne cherchent g\u00e9n\u00e9ralement pas \u00e0 faire du mal, mais qu’ils \u00ab\u00a0ne se rendent tout simplement pas compte des cons\u00e9quences de leurs actes\u00a0\u00bb.<\/p>\n
– \u00ab\u00a0Vache \u00e0 lait\u00a0\u00bb –<\/p>\n
Nombre d’entre eux semblent imiter des \u00e9v\u00e9nements survenus dans d’autres \u00e9coles. Ils pourraient \u00e9galement transposer \u00e0 l’\u00e9cole la violence \u00e9maillant parfois les manifestations de rue contre la corruption et les probl\u00e8mes \u00e9conomiques au Kenya, lors desquelles des lieux publics et des commerces sont quelquefois incendi\u00e9s.<\/p>\n
En outre, la pression scolaire sur les \u00e9l\u00e8ves k\u00e9nyans est forte dans une \u00e9conomie o\u00f9 seulement 10 \u00e0 20% de la population active exerce un emploi formel.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ces jeunes fr\u00e9quentent un syst\u00e8me scolaire qui ne leur offre pas d’emplois\u00a0\u00bb, explique \u00e0 l’AFP Mme Gachutha, et les incendies \u00ab\u00a0peuvent \u00eatre une forme de r\u00e9bellion contre le gouvernement\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Rares sont ceux ou celles qui acceptent de parler ouvertement du probl\u00e8me.<\/p>\n
Une dizaine de jours apr\u00e8s la trag\u00e9die de Gilgil, l’AFP s’est rendue pr\u00e8s des ruines encore fumantes d’un dortoir du lyc\u00e9e de gar\u00e7ons Gathiruini, dans le comt\u00e9 de Kiambu, frontalier de Nairobi.<\/p>\n
L’incendie n’a cette fois fait aucune victime. Mais les enseignants et les responsables locaux de l’\u00e9ducation ont tous refus\u00e9 de s’exprimer.<\/p>\n
Le directeur d’un internat de l’ouest du Kenya a accept\u00e9 de parler \u00e0 l’AFP sous condition d’anonymat, par crainte de sanctions. Il raconte avoir r\u00e9cemment renvoy\u00e9 chez eux tous ses \u00e9l\u00e8ves, apr\u00e8s un message anonyme mena\u00e7ant l’\u00e9tablissement d’une \u00ab\u00a0action\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ces adolescents utilisent beaucoup le chantage\u00a0\u00bb, affirme-t-il, d\u00e9non\u00e7ant une g\u00e9n\u00e9ration d’enfants \u00ab\u00a0surg\u00e2t\u00e9s\u00a0\u00bb. Mais le principal probl\u00e8me, estime-t-il, reste les perp\u00e9tuels retards et insuffisances de financement public, ainsi que les \u00ab\u00a0d\u00e9tournements\u00a0\u00bb commis par certains fonctionnaires.<\/p>\n
Il d\u00e9nonce aussi des directeurs \u00ab\u00a0cupides\u00a0\u00bb qui ont surpeupl\u00e9 leurs \u00e9tablissements pour r\u00e9colter plus d’argent.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le corps enseignant a transform\u00e9 les \u00e9coles en vaches \u00e0 lait\u00a0\u00bb, rench\u00e9rit un parent ayant lui aussi requis l’anonymat.<\/p>\n
\u2013 \u00ab\u00a0Aucune le\u00e7on\u00a0\u00bb \u2013<\/p>\n
R\u00e9sultat, certains \u00e9l\u00e8ves dorment dans des caf\u00e9t\u00e9rias et des couloirs transform\u00e9s en dortoirs, en violation des r\u00e8gles de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Beaucoup d’\u00e9coles n’ont tout simplement pas les moyens de se doter d’un plan d’intervention incendie efficace\u00a0\u00bb, regrette Isaac Maina, directeur des op\u00e9rations nationales de G4S, l’une des principales entreprises priv\u00e9es de lutte contre les incendies au Kenya.<\/p>\n
Pr\u00e9sident de l’Association des architectes du Kenya (AAK), George Ndege rel\u00e8ve que si les portes de certains dortoirs sont verrouill\u00e9es, c’est que certains conseils d’\u00e9tablissement jugent \u00ab\u00a0qu’emp\u00eacher les \u00e9l\u00e8ves de sortir en cachette est plus important que leur s\u00e9curit\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’AAK a recens\u00e9 55.000 \u00e9coles publiques pr\u00e9sentant des conditions de s\u00e9curit\u00e9 \u00ab\u00a0d\u00e9plorables\u00a0\u00bb, qu’il faudra des ann\u00e9es pour mettre \u00e0 niveau, dit-il.<\/p>\n
Cette semaine, les autorit\u00e9s k\u00e9nyanes ont annonc\u00e9 que les \u00e9coles concern\u00e9es n’auraient aucune aide financi\u00e8re et qu’un groupe de travail examinerait les causes des incendies, une promesse d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9c\u00e9demment ressass\u00e9e.<\/p>\n
Apr\u00e8s l’incendie d’un dortoir ayant tu\u00e9 21 gar\u00e7ons en 2024, le minist\u00e8re de l\u2019\u00c9ducation avait ordonn\u00e9 la transformation de 348 internats en externats pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9, mais il n’est pas clair si l’ordre a \u00e9t\u00e9 suivi d’effet et le minist\u00e8re n’a pas r\u00e9pondu aux multiples sollicitations de l’AFP.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les incendies ne sont pas un ph\u00e9nom\u00e8ne r\u00e9cent (…) qui surprendra quiconque\u00a0\u00bb, souligne Peter Kinyanjui, qui a surv\u00e9cu adolescent \u00e0 un incendie dans son \u00e9cole il y a une vingtaine d’ann\u00e9es. \u00ab\u00a0Nous n’avons tir\u00e9 aucune le\u00e7on du pass\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n
publi\u00e9 le 18 juin \u00e0 08h06, AFP<\/p>\n
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