La nouvelle esp\u00e8ce, nomm\u00e9e Khinjaria acutus, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crite gr\u00e2ce \u00e0 la d\u00e9couverte de fossiles fouill\u00e9s dans les mines de phosphate de Sidi Chennane, au Maroc. Ils datent de l\u2019\u00e2ge maastrichtien, la derni\u00e8re \u00e9tape du Cr\u00e9tac\u00e9 sup\u00e9rieur, soit environ 72 \u00e0 66 millions d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n
Les caract\u00e9ristiques distinctives de Khinjaria acutus comprennent des dents avant en forme de poignard et un visage court, contrastant avec l\u2019arri\u00e8re du cr\u00e2ne tr\u00e8s allong\u00e9. Les chercheurs ont qualifi\u00e9 cette esp\u00e8ce de \u00ab\u00a0bizarre\u00a0\u00bb en raison de ses caract\u00e9ristiques faciales particuli\u00e8res lui conf\u00e9rant une apparence \u00ab\u00a0d\u00e9moniaque\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le nom de l\u2019esp\u00e8ce fait d\u2019ailleurs r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 ces dents, avec \u00ab\u00a0khinjar\u00a0\u00bb signifiant \u00ab\u00a0poignard\u00a0\u00bb en arabe et \u00ab\u00a0acutus\u00a0\u00bb se traduisant par \u00ab\u00a0tranchant\u00a0\u00bb en latin.<\/p>\n
![\"mosasaure\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/new-mosasaur-species-khinjaria-acutus.webp.webp\")
Cr\u00e9dit : Nicholas Longrich et coll.\/Cretaceous Research.Une reconstitution montre l\u2019esp\u00e8ce de mosasaure nouvellement d\u00e9crite, Khinjaria acutus. Ce redoutable pr\u00e9dateur marin a v\u00e9cu \u00e0 l\u2019\u00e9poque maastrichtienne, qui a dur\u00e9 il y a environ 72 millions \u00e0 66 millions d\u2019ann\u00e9es.
\nUn pr\u00e9dateur au sommet<\/p>\n
Les fossiles permettent d\u2019estimer que ce mosasaure mesurait probablement 7 \u00e0 7,6 m\u00e8tres de long. Nick Longrich, pal\u00e9ontologue \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Bath au Royaume-Uni, qui a dirig\u00e9 l\u2019\u00e9tude, souligne que l\u2019animal \u00e9tait probablement un pr\u00e9dateur sup\u00e9rieur dans son \u00e9cosyst\u00e8me marin. Ce dernier \u00e9tait caract\u00e9ris\u00e9 par une abondance exceptionnelle de plancton et de petits poissons avec une diversit\u00e9 remarquable de pr\u00e9dateurs marins tels que les mosasaures.<\/p>\n
Notez d\u2019ailleurs que le Maastrichtien sup\u00e9rieur du Maroc a produit la faune de mosasaurid\u00e9s la plus diversifi\u00e9e connue, toutes \u00e9poques et tous lieux confondus.<\/p>\n
![\"mosasaure\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/mosasaur-khinjaria-acutus-beside-human.webp.webp\")
Cr\u00e9dit : Nicholas Longrich et coll.\/Cretaceous Research.Un diagramme montrant la taille de Khinjaria acutus par rapport \u00e0 celle d\u2019un plongeur humain \u00e0 titre de comparaison.<\/p>\n
Cette d\u00e9couverte soul\u00e8ve \u00e9galement des questions sur la structure des \u00e9cosyst\u00e8mes marins \u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9 et sugg\u00e8re qu\u2019ils \u00e9taient en plein essor avant l\u2019extinction massive qui a \u00e9radiqu\u00e9 les reptiles marins et les dinosaures.<\/p>\n
La d\u00e9couverte de Khinjaria acutus enrichit notre compr\u00e9hension des \u00e9cosyst\u00e8mes marins de la fin du Cr\u00e9tac\u00e9, r\u00e9v\u00e9lant une faune diversifi\u00e9e et des pr\u00e9dateurs sp\u00e9cialis\u00e9s \u00e9voluant dans un environnement riche. Ce mosasaure, avec ses caract\u00e9ristiques singuli\u00e8res, t\u00e9moigne de la complexit\u00e9 et de l\u2019efficacit\u00e9 des adaptations des reptiles marins avant l\u2019extinction massive qui a marqu\u00e9 la fin de leur r\u00e8gne. Ces nouvelles donn\u00e9es nous poussent \u00e0 r\u00e9\u00e9valuer l\u2019\u00e9volution des \u00e9cosyst\u00e8mes marins et \u00e0 explorer les conditions qui ont permis une telle biodiversit\u00e9 \u00e0 une \u00e9poque de grands changements climatiques et g\u00e9ologiques.<\/p>\n