Longtemps consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019une des valeurs s\u00fbres du football africain, la Tunisie quitte la Coupe du monde 2026 par une B\u00e9r\u00e9zina d\u2019une rare violence. Plus qu\u2019une \u00e9limination, c\u2019est une humiliation sportive qui restera dans les annales. Comment a-t-on pu en arriver l\u00e0\u00a0? \u00c9l\u00e9ments de r\u00e9ponse. \u00a0<\/p>\n
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Le couperet est tomb\u00e9 au terme de la derni\u00e8re journ\u00e9e des matchs de poules dimanche. Les Aigles de Carthage terminent avant-derniers des 48 nations engag\u00e9es, avec seulement deux buts inscrits contre douze encaiss\u00e9s. Sans le parcours encore plus catastrophique de l\u2019Irak, auteur d\u2019un unique but pour douze encaiss\u00e9s, la Tunisie aurait occup\u00e9 la derni\u00e8re place du tournoi.<\/p>\n
Plus symbolique encore, elle est la seule s\u00e9lection africaine \u00e0 ne pas avoir d\u00e9croch\u00e9 sa qualification pour les seizi\u00e8mes de finale. Un constat brutal pour un pays qui dispute pourtant son septi\u00e8me Mondial et qui voyait autrefois cette comp\u00e9tition comme son terrain d\u2019expression privil\u00e9gi\u00e9, avec notamment une victoire contre la France lors de l\u2019\u00e9dition 2022, et 4 points obtenus. Derri\u00e8re cette d\u00e9b\u00e2cle se cache une crise profonde, bien ant\u00e9rieure au tournoi nord-am\u00e9ricain.<\/p>\n
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Une illusion entretenue jusqu\u2019au Mondial<\/p>\n
\u00c0 premi\u00e8re vue, rien ne laissait pr\u00e9sager un tel effondrement. La campagne qualificative avait \u00e9t\u00e9 presque parfaite : huit victoires cons\u00e9cutives, neuf rencontres sans encaisser le moindre but (clean sheet) et une d\u00e9fense r\u00e9put\u00e9e infranchissable. Mais ce parcours s\u2019\u00e9tait construit face \u00e0 une opposition relativement limit\u00e9e et avait probablement masqu\u00e9 les v\u00e9ritables faiblesses du groupe dirig\u00e9 alors par Sabri Lamouchi.<\/p>\n
Le premier signal d\u2019alarme intervient le 1er juin lors du match de pr\u00e9paration contre l\u2019Autriche. R\u00e9duits \u00e0 dix pendant plus d\u2019une mi-temps, les Autrichiens parviennent pourtant \u00e0 s\u2019imposer face \u00e0 des Tunisiens incapables de profiter de leur sup\u00e9riorit\u00e9 num\u00e9rique. On croit alors au simple accident de parcours. Quelques jours plus tard, la gifle re\u00e7ue contre la Belgique (5-0)<\/a> laisse des traces profondes. Plusieurs joueurs, dont Hazem Mastouri, reconna\u00eetront apr\u00e8s le Mondial que cette lourde d\u00e9faite avait durablement entam\u00e9 leur confiance.<\/p>\n La comp\u00e9tition confirme alors tous les doutes. D\u00e9pass\u00e9e dans l\u2019intensit\u00e9, incapable de rivaliser physiquement et tactiquement, la s\u00e9lection tunisienne subit les \u00e9v\u00e9nements. Le football moderne, bas\u00e9 sur le pressing collectif, les transitions rapides et une exigence athl\u00e9tique permanente, expose cruellement les limites d\u2019une \u00e9quipe qui semblait appartenir \u00e0 une autre \u00e9poque.<\/p>\n Le contraste est saisissant avec plusieurs novices de cette Coupe du monde. Le Cap-Vert, le Cura\u00e7ao, la Jordanie ou encore l\u2019Ouzb\u00e9kistan, pourtant moins exp\u00e9riment\u00e9s sur la sc\u00e8ne internationale, ont affich\u00e9 un visage autrement plus comp\u00e9titif pour leur premier Mondial, preuve que l\u2019histoire d\u2019une s\u00e9lection ne garantit plus sa comp\u00e9titivit\u00e9.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un \u00e9cosyst\u00e8me footballistique \u00e0 bout de souffle<\/p>\n Pour Romain Molina<\/a>, la responsabilit\u00e9 d\u00e9passe largement le seul cadre de l\u2019\u00e9quipe nationale et de la F\u00e9d\u00e9ration tunisienne de football. La crise actuelle refl\u00e8te avant tout des d\u00e9cennies d\u2019immobilisme dans le d\u00e9veloppement du football tunisien.<\/p>\n L\u2019exemple des infrastructures est particuli\u00e8rement r\u00e9v\u00e9lateur. Depuis la construction du stade olympique de Rad\u00e8s en 2001 (pr\u00e9vu pour accueillir 65.000 spectateurs) durant l\u2019apog\u00e9e de l\u2019\u00e8re Ben Ali, aucun grand \u00e9quipement sportif majeur n\u2019a v\u00e9ritablement vu le jour. Quant au stade d\u2019El Menzah, son interminable chantier symbolise les difficult\u00e9s chroniques du pays \u00e0 moderniser son patrimoine sportif. Malgr\u00e9 l\u2019arriv\u00e9e r\u00e9cente d\u2019ing\u00e9nieurs chinois pour tenter d\u2019acc\u00e9l\u00e9rer les travaux, les retards s\u2019accumulent.<\/p>\n Les pelouses d\u00e9grad\u00e9es y compris \u00e0 Rad\u00e8s, les installations vieillissantes et les tribunes souvent d\u00e9labr\u00e9es ont progressivement affaibli la qualit\u00e9 du championnat national. \u00c0 cela s\u2019ajoutent de longues ann\u00e9es de rencontres disput\u00e9es \u00e0 huis clos pour tenter de contenir les violences entre groupes ultras apr\u00e8s la r\u00e9volution. Si cette politique a permis d\u2019\u00e9viter certains d\u00e9bordements, elle a aussi vid\u00e9 les stades de leur ferveur et priv\u00e9 les joueurs d\u2019un environnement comp\u00e9titif indispensable \u00e0 leur progression.<\/p>\n M\u00eame les locomotives traditionnelles du football tunisien montrent des signes d\u2019essoufflement. La saison 2025-2026 de l\u2019Esp\u00e9rance sportive de Tunis (EST) en est l\u2019illustration. Malgr\u00e9 un remarquable parcours continental, marqu\u00e9 notamment par l\u2019\u00e9limination d\u2019Al Ahly en quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF, le club n\u2019a jamais r\u00e9ellement domin\u00e9 le championnat et a d\u00fb lutter pour conserver une place sur le podium. \u00ab\u00a0Une ann\u00e9e o\u00f9 l\u2019EST est faible est en soi un indicateur, un signe avant-coureur\u2026 Ce vivier de joueurs locaux d\u2019\u00e9lite a vu son contingent de joueurs repr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 la baisse en s\u00e9lection\u00a0\u00bb, fait remarquer l\u2019ancien international Tarek Dhieb.<\/p>\n Plus inqui\u00e9tant encore, son centre de formation, autrefois principal fournisseur de l\u2019\u00e9quipe nationale, peine d\u00e9sormais \u00e0 faire \u00e9merger une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration capable de prendre la rel\u00e8ve.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Une transition g\u00e9n\u00e9rationnelle qui expose le retard tunisien<\/p>\n La Tunisie paie \u00e9galement une transition sportive particuli\u00e8rement d\u00e9licate. Les jeunes talents existent, mais ils ne disposent pas encore de l\u2019exp\u00e9rience n\u00e9cessaire pour porter la s\u00e9lection au plus haut niveau.<\/p>\n