Le milliardaire nig\u00e9rian Tony Elumelu quitte la pr\u00e9sidence du conseil d\u2019administration de United Bank for Africa (UBA), groupe qu\u2019il a transform\u00e9 en l\u2019un des piliers de la finance panafricaine. L\u2019information, r\u00e9v\u00e9l\u00e9e d\u00e9but juillet, referme un chapitre ouvert au milieu des ann\u00e9es 2000, lorsque l\u2019homme d\u2019affaires avait pris le contr\u00f4le d\u2019un \u00e9tablissement lagosien de taille moyenne pour en faire un op\u00e9rateur transcontinental. Le d\u00e9part intervient \u00e0 un moment charni\u00e8re pour le secteur bancaire nig\u00e9rian, engag\u00e9 dans un cycle de recapitalisation exigeant impos\u00e9 par la Banque centrale du Nigeria (CBN).<\/p>\n
Une trajectoire indissociable de l\u2019expansion panafricaine d\u2019UBA<\/p>\n
Tony Elumelu n\u2019est pas seulement un actionnaire de r\u00e9f\u00e9rence. Il incarne, aux yeux de nombreux investisseurs, la doctrine de l\u2019\u00ab africapitalisme \u00bb qu\u2019il th\u00e9orise depuis plus d\u2019une d\u00e9cennie, plaidant pour un capital priv\u00e9 long endog\u00e8ne au service du d\u00e9veloppement. Sous sa pr\u00e9sidence, UBA a essaim\u00e9 du S\u00e9n\u00e9gal au Kenya, du Cameroun \u00e0 la Zambie, tout en ouvrant des guichets \u00e0 Londres, Paris, New York et Duba\u00ef. Peu de groupes africains peuvent revendiquer un maillage comparable, avec une client\u00e8le qui d\u00e9passerait, selon les communications du groupe, les 45 millions de comptes.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident sortant laisse une banque \u00e0 la rentabilit\u00e9 solide, r\u00e9guli\u00e8rement cit\u00e9e parmi les premiers contributeurs aux b\u00e9n\u00e9fices agr\u00e9g\u00e9s du secteur nig\u00e9rian. Les exercices r\u00e9cents ont \u00e9t\u00e9 port\u00e9s par la d\u00e9valuation du naira, qui a m\u00e9caniquement gonfl\u00e9 la contribution en devises des filiales africaines et internationales \u00e0 la maison m\u00e8re. Reste que ce dividende de change s\u2019estompe et que la rel\u00e8ve devra composer avec un environnement plus contraint.<\/p>\n
Une succession sous contrainte r\u00e9glementaire<\/p>\n
Le retrait de Tony Elumelu intervient alors que la CBN, dirig\u00e9e depuis 2023 par Olayemi Cardoso, a relev\u00e9 de mani\u00e8re drastique les seuils de fonds propres pour les banques op\u00e9rant \u00e0 l\u2019international. Les \u00e9tablissements de la cat\u00e9gorie d\u2019UBA doivent porter leur capital minimum \u00e0 500 milliards de nairas d\u2019ici mars 2026, un palier qui bouleverse la hi\u00e9rarchie du secteur et pousse tous les acteurs \u00e0 mobiliser leurs march\u00e9s d\u2019actions et de dette.<\/p>\n
Dans ce contexte, la stabilit\u00e9 de la gouvernance devient un actif strat\u00e9gique. Le message adress\u00e9 aux march\u00e9s porte donc autant sur l\u2019identit\u00e9 du successeur que sur la continuit\u00e9 de la ligne d\u00e9finie par le pr\u00e9sident sortant. UBA a construit son diff\u00e9rentiel sur trois piliers : la banque de d\u00e9tail \u00e0 grande \u00e9chelle, la banque de correspondance dollar au b\u00e9n\u00e9fice des flux intra-africains, et la pr\u00e9sence s\u00e9lective sur les grandes places financi\u00e8res mondiales. Toucher \u00e0 cette architecture reviendrait \u00e0 modifier l\u2019\u00e9quation de valeur qui a s\u00e9duit les investisseurs institutionnels.<\/p>\n
Quel h\u00e9ritage pour la finance africaine ?<\/p>\n
Au-del\u00e0 d\u2019UBA, le retrait de Tony Elumelu interroge la g\u00e9n\u00e9ration qui a incarn\u00e9 l\u2019\u00e9mergence des champions bancaires nig\u00e9rians apr\u00e8s la consolidation de 2005. Aliko Dangote a c\u00e9d\u00e9 la pr\u00e9sidence de Dangote Cement, Jim Ovia demeure la figure tut\u00e9laire de Zenith Bank, Herbert Wigwe est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 2024. Le paysage se recompose autour de dirigeants ex\u00e9cutifs plus jeunes et de conseils d\u2019administration o\u00f9 les investisseurs \u00e9trangers p\u00e8sent davantage.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident sortant ne se retire pas pour autant du champ \u00e9conomique. \u00c0 travers Heirs Holdings et sa fondation, il conserve une exposition majeure \u00e0 l\u2019\u00e9nergie, avec Heirs Energies, op\u00e9rateur du champ OML 17, \u00e0 l\u2019assurance et \u00e0 la sant\u00e9. La Tony Elumelu Foundation a par ailleurs distribu\u00e9, depuis 2015, des dotations \u00e0 plus de 20 000 jeunes entrepreneurs africains, un levier d\u2019influence qui prolonge son magist\u00e8re au-del\u00e0 des conseils d\u2019administration.<\/p>\n
Pour les partenaires ouest-africains d\u2019UBA, notamment dans la zone UEMOA o\u00f9 la filiale s\u00e9n\u00e9galaise et ivoirienne p\u00e8sent significativement, le principal enjeu tient \u00e0 la lisibilit\u00e9 de la strat\u00e9gie r\u00e9gionale. Les r\u00e9gulateurs, \u00e0 commencer par la Commission bancaire de l\u2019UMOA, surveilleront de pr\u00e8s la mani\u00e8re dont la nouvelle gouvernance articule solidit\u00e9 prudentielle et app\u00e9tit d\u2019expansion. Selon Financial Afrik<\/a>, l\u2019annonce ouvre officiellement la s\u00e9quence de transition \u00e0 la t\u00eate du groupe.<\/p>\n Pour aller plus loin<\/p>\n Dette publique s\u00e9n\u00e9galaise : ce que disent les derniers chiffres<\/a> \u00b7 Cameroun : la Chambre des comptes ne trace que 3% des subventions publiques<\/a> \u00b7 Le Cameroun capte 623 milliards FCFA de financements AFD en 2025<\/a><\/p>\n J\u2019aime \u00e7a\u00a0:<\/p>\n J\u2019aime chargement\u2026<\/p>\n