(Agence Ecofin) – A quelques jours de la Journ\u00e9e mondiale de la population, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e le 11\u00a0juillet, le poids grandissant de la jeunesse africaine interroge la capacit\u00e9 des syst\u00e8mes de formation et d\u2019emploi du continent \u00e0 l\u2019absorber.<\/p>\n
Encore appel\u00e9e jeunesse pl\u00e9thorique, la bosse d\u00e9mographique jeune d\u00e9signe une pyramide des \u00e2ges o\u00f9 les classes de moins de 25\u00a0ans occupent une place disproportionn\u00e9e par rapport aux autres tranches, formant un renflement caract\u00e9ristique sur le graphique de r\u00e9partition par \u00e2ge. Cette configuration r\u00e9sulte du recul progressif de la f\u00e9condit\u00e9 que traverse aujourd\u2019hui le continent, lequel accro\u00eet m\u00e9caniquement la proportion des 15-65\u00a0ans dans sa structure d\u00e9mographique, et donc son r\u00e9servoir potentiel d\u2019actifs. Cons\u00e9quence directe de cette dynamique, l\u2019\u00e2ge m\u00e9dian y atteint 19,5\u00a0ans en 2026, l\u2019un des plus bas au monde,\u00a0d\u2019apr\u00e8s les donn\u00e9es compil\u00e9es par Worldometer.<\/p>\n
Une telle configuration tranche avec ce qui se joue ailleurs. Selon Eurostat, la population de l\u2019Union europ\u00e9enne culminera cette ann\u00e9e \u00e0 453,3\u00a0millions d\u2019habitants avant d\u2019entamer un repli continu, jusqu\u2019\u00e0 419,5\u00a0millions en 2100. Un rapport du Centre commun de recherche de la Commission europ\u00e9enne va plus loin, \u00e9valuant \u00e0 42,8\u00a0millions le nombre de travailleurs en moins d\u2019ici 2070, soit un recul de 20,2\u00a0% de la population active du bloc. M\u00eame tendance en Asie de l\u2019Est, o\u00f9 la Chine affiche un indice de f\u00e9condit\u00e9 tomb\u00e9 \u00e0 1,7\u00a0enfant par femme en 2020, bien en dessous du seuil de renouvellement des g\u00e9n\u00e9rations.<\/p>\n
Face \u00e0 ce contraste, deux trajectoires s\u2019offrent aux pays africains. Correctement anticip\u00e9e, l\u2019abondance de bras et d\u2019esprits que repr\u00e9sente leur jeunesse peut se transformer en dividende d\u00e9mographique, un surplus de croissance port\u00e9 par l\u2019arriv\u00e9e massive de nouveaux actifs. N\u00e9glig\u00e9e en revanche, elle peut au contraire nourrir le ch\u00f4mage et les tensions sociales.<\/p>\n
La jeunesse, une opportunit\u00e9 sous conditions<\/p>\n
Le risque n\u2019a rien de th\u00e9orique, il se mesure d\u00e9j\u00e0. Selon la Banque mondiale, l\u2019Afrique subsaharienne verra sa population en \u00e2ge de travailler cro\u00eetre de 740\u00a0millions de personnes d\u2019ici 2050, la plus forte progression au monde. Chaque ann\u00e9e, sur cette p\u00e9riode, jusqu\u2019\u00e0 12\u00a0millions de jeunes se pr\u00e9senteront sur le march\u00e9 du travail, alors que la r\u00e9gion ne cr\u00e9e actuellement que 3\u00a0millions d\u2019emplois salari\u00e9s formels par an.<\/p>\n
Cet \u00e9cart structurel, loin de se r\u00e9sorber, s\u2019inscrit dans une trajectoire d\u00e9mographique de fond. Selon l\u2019ouvrage collectif \u00ab\u00a0L\u2019\u00c9conomie africaine\u00a02026\u00a0\u00bb, coordonn\u00e9 par l\u2019Agence fran\u00e7aise de d\u00e9veloppement, le continent pourrait compter 3,8\u00a0milliards d\u2019habitants d\u2019ici 2100, soit 37\u00a0% de l\u2019humanit\u00e9. Une trajectoire qui s\u2019accompagne d\u2019un basculement silencieux, mais d\u00e9cisif. La part de sa population en \u00e2ge de travailler, \u00e0 peine 50\u00a0% vers la fin du vingti\u00e8me si\u00e8cle, atteignait d\u00e9j\u00e0 56\u00a0% en 2023 et pourrait grimper jusqu\u2019\u00e0 61\u00a0% d\u2019ici 2043, selon l\u2019Institute for Security Studies (ISS).<\/p>\n
Cette arriv\u00e9e massive de nouveaux actifs met sous pression les dispositifs techniques et professionnels d\u00e9j\u00e0 fragilis\u00e9s, entre taux de scolarisation insuffisants et fili\u00e8res trop souvent d\u00e9connect\u00e9es des besoins r\u00e9els des \u00e9conomies locales. Le Fonds des Nations unies pour l\u2019enfance (UNICEF) \u00e9valuait ainsi les besoins futurs \u00e0 plusieurs millions de personnels qualifi\u00e9s suppl\u00e9mentaires en \u00e9ducation et en sant\u00e9, rien que pour la d\u00e9cennie \u00e0 venir.<\/p>\n
Sans r\u00e9forme des curricula ni investissement massif dans l\u2019emploi formel, ce potentiel pourrait rapidement basculer en source de fragilit\u00e9, chaque jeune non absorb\u00e9 par le march\u00e9 du travail pouvant alimenter le ch\u00f4mage ou l\u2019informalit\u00e9.<\/p>\n
F\u00e9licien Houindo Lokossou<\/p>\n
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