{"id":159140,"date":"2026-07-17T17:15:25","date_gmt":"2026-07-17T17:15:25","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/159140\/"},"modified":"2026-07-17T17:15:25","modified_gmt":"2026-07-17T17:15:25","slug":"afrique-du-sud-le-mystere-de-thulamela-sepaissit-entre-tresors-voles-et-mythes-effondres","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/159140\/","title":{"rendered":"Afrique du Sud : le myst\u00e8re de Thulamela s’\u00e9paissit, entre tr\u00e9sors vol\u00e9s et mythes effondr\u00e9s"},"content":{"rendered":"

Trente ans apr\u00e8s sa pr\u00e9sentation comme le joyau du patrimoine de
\nl’Afrique du Sud post-apartheid, le site de Thulamela reste une
\n\u00e9nigme. Dans la revue Conservation and Management of
\nArchaeological Sites<\/a>, Tim Forssman (universit\u00e9 de
\nMpumalanga, universit\u00e9 de Pretoria, universit\u00e9 d’Oxford), Justine
\nvan Heerden (universit\u00e9 de Mpumalanga), Linell Chewins et Peter
\nDelius (universit\u00e9 du Witwatersrand) dressent un constat s\u00e9v\u00e8re. Ce
\ncentre politique, perch\u00e9 sur une colline de gr\u00e8s du parc national
\nKruger, entre les rivi\u00e8res Limpopo et Luvuvhu, n’a fait l’objet
\nd’aucune recherche syst\u00e9matique. Presque tout ce que l’on croit
\nsavoir de ce royaume repose sur des suppositions, et non sur des
\npreuves publi\u00e9es.<\/p>\n

Les faits arch\u00e9ologiques se r\u00e9v\u00e8lent pourtant solides. Le
\ncomplexe couvre environ neuf hectares, avec des murs en pierres
\ns\u00e8ches, des zones r\u00e9sidentielles, des passages, des greniers et des
\nenclos \u00e0 b\u00e9tail. Les datations au carbone 14 situent l’occupation
\nentre 1447 et 1643 apr. J.-C., soit apr\u00e8s l’apog\u00e9e de Mapungubwe et
\ndu Grand Zimbabwe. Les chercheurs retourn\u00e8rent sur place en 2022,
\nd\u00e9pouill\u00e8rent les archives des fouilles des ann\u00e9es 1990. Ils
\nemprunt\u00e8rent l’ensemble des objets \u00e0 l’institution qui les
\nconserve. Leur verdict : le mat\u00e9riel n’a jamais \u00e9t\u00e9 analys\u00e9.<\/p>\n

Un or qui a \u00e9clips\u00e9 tout le reste<\/p>\n

Ce sont l’or et des s\u00e9pultures qui ont rendu le site c\u00e9l\u00e8bre. En
\n1993, lors de travaux de r\u00e9habilitation, Sidney Miller met au jour
\ndes ossements humains sous le sol de deux huttes, accompagn\u00e9s d’un
\nimportant ensemble d’objets en or. L’\u00e9motion se r\u00e9v\u00e8le immense dans
\nun pays qui vient de sortir de l’apartheid. Tout le reste comprend
\nun vaste ensemble de c\u00e9ramiques, des dizaines de fusa\u00efoles
\nutilis\u00e9es pour filer le coton, des pointes de fl\u00e8che en fer, un
\ndouble gong m\u00e9tallique, une amulette en ivoire grav\u00e9e, des perles
\nde verre et un tesson de porcelaine.<\/p>\n

\"\" \u00a9 Forssman, T., et al.,
\n2026<\/p>\n

Vue
\na\u00e9rienne orient\u00e9e vers l’est de Thulamela, d\u00e9limit\u00e9e par une ligne
\nblanche (A), et du complexe entour\u00e9 de murs de pierre (B) montrant
\nl’emplacement des enclos et du d\u00e9potoir (Photo : Clive Morris
\nProductions).<\/p>\n

Il se trouva rang\u00e9 dans des caisses au mus\u00e9e Ditsong, \u00e0
\nPretoria, sans jamais d’\u00e9tude. Les pi\u00e8ces en or expos\u00e9es au mus\u00e9e
\nde Skukuza, elles, ont \u00e9t\u00e9 vol\u00e9es. Un d\u00e9tail m\u00e9rite pourtant
\nl’attention : un tesson de c\u00e9ramique portant des r\u00e9sidus d’or. Il
\nsugg\u00e8re que l’or n’\u00e9tait pas seulement port\u00e9 ou \u00e9chang\u00e9 \u00e0
\nThulamela, mais aussi travaill\u00e9 sur place.<\/p>\n

Le r\u00e9cit du roi et de sa reine vacille<\/p>\n

Les deux s\u00e9pultures ont vite \u00e9t\u00e9 qualifi\u00e9es de royales : un
\nhomme, une femme, un chef et son \u00e9pouse. Les auteurs invitent \u00e0 la
\nprudence. Les datations indiquent que la s\u00e9pulture masculine
\npr\u00e9c\u00e8de la f\u00e9minine d’au moins cinquante ans. Une nouvelle
\ncalibration r\u00e9duit cet \u00e9cart. Mais rien ne prouve que les deux
\npersonnes ont v\u00e9cu ensemble. L’arch\u00e9ologue Thomas Huffman a m\u00eame
\npropos\u00e9 que l’homme ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9inhum\u00e9 \u00e0 la fin de l’occupation du
\nsite. Ce qui inverserait compl\u00e8tement le r\u00e9cit admis.<\/p>\n

\"\" \u00a9 Forssman, T., et al.,
\n2026.<\/p>\n

Divers
\nobjets d\u00e9couverts \u00e0 Thulamela, li\u00e9s au commerce et \u00e0 l’artisanat
\nlocal. A : un gong double en m\u00e9tal, B : un vase en c\u00e9ramique
\nremani\u00e9, C : des fusa\u00efoles, D : une pointe de fl\u00e8che en fer, E :
\ndivers objets en or, et F : une amulette en ivoire grav\u00e9e.<\/p>\n

Plus largement, l’organisation du site se lisait \u00e0 travers un
\nmod\u00e8le import\u00e9, celui du Grand Zimbabwe. Les dirigeants occupaient
\nles hauteurs. Tel enclos serait la zone du chef, tel autre la
\nr\u00e9sidence d’une \u00e9pouse, tel autre un atelier. Aucune de ces
\ninterpr\u00e9tations ne se voit d\u00e9montr\u00e9e. La chronologie elle-m\u00eame
\ncomporte des r\u00e9sultats incoh\u00e9rents, avec des \u00e9chantillons anciens
\nsitu\u00e9s au-dessus d’\u00e9chantillons plus r\u00e9cents.<\/p>\n

Une course contre l’\u00e9rosion<\/p>\n

L’\u00e9quipe a donc lanc\u00e9 un programme en trois volets : \u00e9tablir un
\ncatalogue des objets \u2014 qui n’existe toujours pas \u2014, leur appliquer
\ndes analyses non destructives, puis fouiller au-del\u00e0 du complexe
\nfortifi\u00e9, jamais explor\u00e9. Autour de la colline, plus de cent sites
\narch\u00e9ologiques se trouvent d\u00e9j\u00e0 rep\u00e9r\u00e9s. Les expertes les
\ncartographieront par LiDAR, t\u00e9l\u00e9d\u00e9tection et relev\u00e9s 3D. On
\nn’attend aucune conclusion d\u00e9finitive avant plusieurs ann\u00e9es.<\/p>\n

L’urgence est r\u00e9elle. Les inondations font s’effondrer des murs
\net ab\u00eement les vestiges de la vall\u00e9e. Les animaux, les vols et des
\ninterventions de conservation irr\u00e9guli\u00e8res ach\u00e8vent le travail.
\nSelon les auteurs, il deviendra bient\u00f4t impossible de reconstituer
\nle plan du royaume.<\/p>\n

Reste une derni\u00e8re question, politique celle-l\u00e0. Thulamela se
\nvoit rattach\u00e9 au patrimoine venda. Mais les chercheurs rappellent
\nqu’aucune preuve ne relie le site \u00e0 un groupe actuel, et qu’aucun
\nne conserve de tradition orale \u00e0 son sujet. Le paysage porte en
\nrevanche une blessure r\u00e9cente. En 1969, au moins 2 000 Makuleke se
\nvirent expuls\u00e9s de la r\u00e9gion au nom de la conservation, avant
\nd’obtenir la restitution de leurs terres apr\u00e8s 1994. Aujourd’hui,
\nmembres makuleke, venda et tsonga participent aux rep\u00e9rages de
\nterrain. Le royaume oubli\u00e9 ne constitue pas une ruine isol\u00e9e : il
\nattend qu’on lise enfin son histoire.<\/p>\n

Source\u00a0: Forssman, T., van Heerden, J., Chewins, L., &
\nDelius, P. (2026). \u201cThulamela: Gold, Human Burials, and
\na Forgotten African Kingdom<\/a>\u201d. Conservation and Management of
\nArchaeological Sites, 1\u201318.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Trente ans apr\u00e8s sa pr\u00e9sentation comme le joyau du patrimoine de l’Afrique du Sud post-apartheid, le site de…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":159141,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[4],"tags":[6,97,311,50139,4675,368,95,14833,50138,50136,256,50135,20446,50137],"class_list":["post-159140","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-afrique","tag-afrique","tag-de","tag-du","tag-effondres","tag-entre","tag-et","tag-le","tag-mystere","tag-mythes","tag-sepaissit","tag-sud","tag-thulamela","tag-tresors","tag-voles"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@afrique\/116936450252455948","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/159140","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=159140"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/159140\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media\/159141"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=159140"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=159140"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=159140"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}