![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/https:\/\/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com\/le360\/JC6OCKMEFJEXFAKN57BRT3P64I.png\")
<\/p>\nLe grand seigneur renonce \u00e0 une facture d\u00e9j\u00e0 encaiss\u00e9e. Abdelmadjid Tebboune avait pr\u00e9par\u00e9 son effet. Face aux repr\u00e9sentants de la presse nationale, ce lundi 27 juillet, il a adopt\u00e9 un ton solennel pour remettre la France \u00e0 sa place. Il voulait, disait-il, r\u00e9affirmer aux Alg\u00e9riens avant m\u00eame de le rappeler aux Fran\u00e7ais cette v\u00e9rit\u00e9 destin\u00e9e \u00e0 entrer dans le petit mus\u00e9e de la dignit\u00e9 officielle: \u00abJe n\u2019ai jamais demand\u00e9 d\u2019ind\u00e9mnisation [\u00e0 la France]. L\u2019Alg\u00e9rie ne fera jamais la manche. L\u2019Alg\u00e9rie ne demandera jamais de l\u2019argent \u00e0 quelqu\u2019un.\u00bb<\/p>\n
Tebboune se pose ainsi en cr\u00e9ancier magnifique, assez fier pour ne rien r\u00e9clamer au d\u00e9biteur fran\u00e7ais. Il renonce au ch\u00e8que, refuse la repentance, repousse l\u2019aum\u00f4ne. La sc\u00e8ne serait presque alti\u00e8re si le pr\u00e9sident n\u2019avait oubli\u00e9 de signaler que la France avait d\u00e9j\u00e0 r\u00e9gl\u00e9, avec prodigalit\u00e9, l\u2019addition. Non pas en euros, mais en kilom\u00e8tres carr\u00e9s. <\/p>\n
La colonisation fran\u00e7aise a fabriqu\u00e9 au b\u00e9n\u00e9fice de l\u2019Alg\u00e9rie un espace d\u00e9mesur\u00e9, dont l\u2019\u00c9tat ind\u00e9pendant a conserv\u00e9 chaque m\u00e8tre carr\u00e9. Alger condamne donc le \u00abcrime\u00bb tout en sacralisant le cadastre du faiseur de songes. Anticoloniale dans le discours, elle devient soudain conservatrice d\u00e8s que l\u2019on approche une borne fronti\u00e8re.<\/p>\n
En 1830, un littoral; en 1962, un continent<\/p>\n
Lorsque les troupes fran\u00e7aises d\u00e9barquent \u00e0 Sidi-Ferruch en 1830, elles ne trouvent pas l\u2019Alg\u00e9rie actuelle. Elles affrontent la R\u00e9gence d\u2019Alger, possession ottomane organis\u00e9e autour d\u2019un pouvoir c\u00f4tier, divis\u00e9e en trois beyliks – Oran, Titteri et Constantine – dont le contr\u00f4le effectif variait fortement. L\u2019int\u00e9rieur montagneux, le Mzab et l\u2019immense Sahara n\u2019appartenaient pas au dey. Il n\u2019existait ni fronti\u00e8re m\u00e9ridionale ottomane, ni continuit\u00e9 administrative jusqu\u2019au Sahel, ni territoire de 2,38 millions de km\u00b2 attendant sagement d\u2019\u00eatre lib\u00e9r\u00e9 cent trente-deux ans plus tard.<\/p>\n
La superficie de cette r\u00e9gence ottomane est difficile \u00e0 fixer pr\u00e9cis\u00e9ment, et pour cause: les Turcs ont administr\u00e9 le littoral pour des raisons d\u2019acc\u00e8s \u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e et au piratage de mer. Une estimation ancienne par la France du noyau nominal du Nord donne environ 197.000 km\u00b2, dont quelque 127.000 km\u00b2 de terres consid\u00e9r\u00e9es comme arables. Les historiens qui retiennent l\u2019enveloppe des trois beyliks et de leurs zones d\u2019influence avancent une fourchette de 500.000 \u00e0 700.000 km\u00b2. M\u00eame en choisissant cette hypoth\u00e8se g\u00e9n\u00e9reuse, le contraste demeure \u00e9crasant.<\/p>\n
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L\u2019Alg\u00e9rie a donc gagn\u00e9 de 1.681.741 \u00e0 1.881.741 km\u00b2. Autrement dit, le diff\u00e9rentiel colonial repr\u00e9sente entre 70,6% et 79% du territoire actuel. L\u2019Alg\u00e9rie contemporaine est de 3,4 \u00e0 4,8 fois plus vaste que l\u2019enveloppe la plus large attribu\u00e9e aux trois beyliks. Si l\u2019on retient le noyau nominal de 197.000 km\u00b2, elle est douze fois plus grande.<\/p>\n
Voil\u00e0 ce que la belle phrase de Tebboune laisse hors champ. Sans l\u2019expansion fran\u00e7aise, l\u2019Alg\u00e9rie n\u2019aurait pas la silhouette de g\u00e9ant qu\u2019elle exhibe sur les cartes scolaires et dans les discours officiels. Elle serait un \u00c9tat nord-africain de taille moyenne, tourn\u00e9 vers la M\u00e9diterran\u00e9e, prolong\u00e9 vers les Hauts Plateaux, et non ce \u00abpays-continent\u00bb qui descend jusqu\u2019aux fronti\u00e8res du Mali et du Niger. Le Sahara dit alg\u00e9rien ne fut pas d\u00e9couvert comme une d\u00e9pendance naturelle d\u2019Alger: il fut explor\u00e9, conquis au d\u00e9triment du Maroc, cartographi\u00e9 puis incorpor\u00e9.<\/p>\n
L\u2019historienne H\u00e9l\u00e8ne Blais a montr\u00e9 dans \u00abMirages de la carte. L\u2019invention de l\u2019Alg\u00e9rie coloniale\u00bb (lien vers la chronique) comment la carte devint \u00e0 la fois l\u2019instrument et la justification de la conqu\u00eate. Au d\u00e9part, le Sahara n\u2019est que la marge m\u00e9ridionale inconnue de la colonie. \u00c0 la fin du XIXe si\u00e8cle, il devient une \u00abpromesse d\u2019extension\u00bb, l\u2019interface r\u00eav\u00e9e entre l\u2019Alg\u00e9rie et les possessions fran\u00e7aises d\u2019Afrique. Le projet d\u2019un chemin de fer transsaharien, la volont\u00e9 de relier la M\u00e9diterran\u00e9e au Soudan fran\u00e7ais et la mainmise sur l\u2019Empire ch\u00e9rifien font le reste. Les Territoires du Sud, cr\u00e9\u00e9s en 1902, donnent une forme administrative \u00e0 cette pouss\u00e9e. La France ne se contente pas de conqu\u00e9rir l\u2019Alg\u00e9rie: elle lui dessine un corps.<\/p>\n
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Ce corps fut taill\u00e9 pour servir un projet fran\u00e7ais, non pour r\u00e9parer une coh\u00e9rence alg\u00e9rienne pr\u00e9existante. En 1848, Paris transforma les provinces conquises du Nord en d\u00e9partements fran\u00e7ais; le Sahara devint ensuite leur profondeur strat\u00e9gique, la pi\u00e8ce qui permettrait de joindre l\u2019Afrique m\u00e9diterran\u00e9enne \u00e0 l\u2019empire ouest-africain. Routes, postes militaires, missions topographiques et d\u00e9crets avanc\u00e8rent ensemble. On produisit des \u00abAlg\u00e9riens\u00bb par d\u00e9cision bureaucratique. Le pays-continent dont Alger tire aujourd\u2019hui tant d\u2019orgueil est d\u2019abord le vieux r\u00eave d\u2019un empire fran\u00e7ais continu.<\/p>\n
Le Maroc, principal donateur malgr\u00e9 lui: 530.000 \u00e0 620.000 km\u00b2<\/p>\n
La plus grosse part de cette extension fut pr\u00e9lev\u00e9e \u00e0 l\u2019ouest. Les estimations publi\u00e9es \u00e0 partir des archives et des travaux historiques \u00e9valuent entre 530.000 et 620.000 km\u00b2 les territoires marocains progressivement int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 l\u2019Alg\u00e9rie fran\u00e7aise. Le bloc le plus vaste est celui du Touat, du Gourara, du Tidikelt et d\u2019In-Salah: de 350.000 \u00e0 450.000 km\u00b2 selon que l\u2019on inclut ou non les zones de parcours nomades et l\u2019ensemble des ksour rattach\u00e9s \u00e0 cet espace. S\u2019y ajoutent la r\u00e9gion de Tindouf, Hassi Be\u00efda et Hassi Khebbi, estim\u00e9e entre 100.000 et 120.000 km\u00b2, puis l\u2019ensemble Tlemcen-Mascara-Colomb-B\u00e9char-Kenadsa-Abadla, \u00e9valu\u00e9 entre 80.000 et 90.000 km\u00b2.<\/p>\n
Lire aussi : Alg\u00e9rie: dans un nouveau bavardage, Tebboune donne l\u2019\u00e9tendue de sa vulgarit\u00e9<\/a><\/p>\n Ces chiffres sont des ordres de grandeur historiques, non les surfaces d\u2019une revendication d\u00e9pos\u00e9e, pour l\u2019instant, devant un tribunal contemporain. Ils ont cependant le m\u00e9rite de rendre visible ce que les cartes officielles cherchent \u00e0 naturaliser. Les oasis du Touat, du Gourara et du Tidikelt entretenaient depuis des si\u00e8cles des liens politiques, fiscaux, religieux et commerciaux avec le Maroc. Les sultans ch\u00e9rifiens y nommaient des ca\u00efds; des registres mentionnent des imp\u00f4ts et des redevances. Les derniers gouverneurs du Maroc sont encore en place lorsque les colonnes fran\u00e7aises passent \u00e0 l\u2019offensive. In-Salah tombe en 1900; le Touat et le Gourara sont conquis en 1901; l\u2019int\u00e9gration administrative suit la victoire militaire.<\/p>\n Tindouf offre un exemple encore plus embarrassant pour le r\u00e9cit alg\u00e9rien. La France ne s\u2019en empare qu\u2019en 1934. La ville, fond\u00e9e par les Tajakant, vivait dans les circuits commerciaux marocains reliant le Souss, Essaouira, le Sahara et Tombouctou. Elle fut d\u2019abord plac\u00e9e dans l\u2019orbite militaire du Sud marocain avant d\u2019\u00eatre transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 l\u2019administration alg\u00e9rienne. Dans une note de 1924, Lyautey rappelait que le Touat, le Gourara et le Tidikelt relevaient du sultan du Maroc. Le g\u00e9n\u00e9ral Gouraud avait m\u00eame demand\u00e9, en 1917, que Colomb-B\u00e9char revienne au Maroc.<\/p>\n L\u2019Alg\u00e9rie ind\u00e9pendante a ensuite transform\u00e9 ce legs colonial en v\u00e9rit\u00e9 sacr\u00e9e. Elle invoque l\u2019intangibilit\u00e9 des fronti\u00e8res h\u00e9rit\u00e9es de la colonisation avec une ferveur que l\u2019on chercherait en vain dans ses discours contre le colonialisme. Le trac\u00e9 fran\u00e7ais devient intouchable d\u00e8s lors qu\u2019il favorise Alger.<\/p>\n Et le m\u00eame r\u00e9gime qui s\u2019indigne de toute allusion \u00e0 ce pass\u00e9 finance depuis un demi-si\u00e8cle un mouvement s\u00e9paratiste pour tenter d\u2019arracher au Maroc son Sahara \u00aboccidental\u00bb. Apr\u00e8s avoir h\u00e9rit\u00e9 du Sahara oriental, il voudrait encore se faire livrer l\u2019ouest. L\u2019app\u00e9tit territorial, \u00e0 Alger, a la m\u00e9moire s\u00e9lective et l\u2019estomac constant.<\/p>\n Mali, Libye, Tunisie: 172.000 km\u00b2 de rallonges coloniales<\/p>\n Le Maroc n\u2019est pas le seul voisin \u00e0 avoir pay\u00e9 l\u2019agrandissement. Au sud, la France a d\u00e9plac\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises la limite entre les Territoires du Sud alg\u00e9riens et le Soudan fran\u00e7ais, anc\u00eatre colonial du Mali. Le d\u00e9cret du 2 juin 1905 modifie la limite et rattache \u00e0 l\u2019Alg\u00e9rie une vaste portion de l\u2019actuel Mali jusque-l\u00e0 administr\u00e9e par l\u2019Afrique-Occidentale fran\u00e7aise, notamment autour de Tin Zaouatine. L\u2019administration coloniale justifie ce choix par le ravitaillement, la \u00abpacification\u00bb des tribus touar\u00e8gues et le contr\u00f4le des axes caravaniers.<\/p>\n Lire aussi : Territoires maliens spoli\u00e9s par l\u2019Alg\u00e9rie: gen\u00e8se des revendications contemporaines<\/a><\/p>\n La superficie malienne ainsi attribu\u00e9e \u00e0 l\u2019Alg\u00e9rie est estim\u00e9e \u00e0 120.000 km\u00b2, soit \u00e0 peu pr\u00e8s la taille du B\u00e9nin et davantage que la Bulgarie. La comparaison suffit \u00e0 mesurer ce que les mots \u00abajustement administratif\u00bb peuvent dissimuler. Une puissance coloniale d\u00e9place une ligne entre deux de ses possessions; des d\u00e9cennies plus tard, cette ligne devient une fronti\u00e8re internationale d\u00e9clar\u00e9e intangible.<\/p>\n \u00c0 l\u2019est, la Libye a perdu environ 32.000 km\u00b2, l\u2019\u00e9quivalent de la Belgique. Les conventions franco-ottomane de 1910 puis franco-italienne de 1919 avaient fix\u00e9 un trac\u00e9 entre Ghadam\u00e8s et Toummo. Dans les ann\u00e9es 1950, alors que les prospections r\u00e9v\u00e9laient le potentiel p\u00e9trolier du Sahara, la fronti\u00e8re fut r\u00e9vis\u00e9e au profit de l\u2019Alg\u00e9rie fran\u00e7aise. La bande situ\u00e9e \u00e0 l\u2019ouest du Fezzan, autour des zones bordant Ghat et des espaces proches d\u2019Edjeleh et du Tassili n\u2019Ajjer, passa du bon c\u00f4t\u00e9 – le bon c\u00f4t\u00e9, naturellement, \u00e9tait celui que Paris administrait comme partie int\u00e9grante de la France. Apr\u00e8s 1962, les hydrocarbures rest\u00e8rent du m\u00eame c\u00f4t\u00e9 de la borne, mais chang\u00e8rent de drapeau.<\/p>\n La Tunisie compl\u00e8te ce tableau avec pr\u00e8s de 20.000 km\u00b2. L\u00e0 encore, le statut colonial explique la pr\u00e9f\u00e9rence fran\u00e7aise: l\u2019Alg\u00e9rie \u00e9tait le territoire \u00e0 renforcer, la Tunisie le protectorat que l\u2019on pouvait amputer. Les conventions de 1901, 1910 et 1929 ont fix\u00e9 puis d\u00e9plac\u00e9 des limites dans le Grand Erg oriental. Habib Bourguiba r\u00e9clama apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance une fronti\u00e8re continue jusqu\u2019\u00e0 Garat El Hamel, la borne 233, afin de rendre \u00e0 la Tunisie son prolongement saharien. L\u2019enjeu n\u2019\u00e9tait pas seulement symbolique: la zone concernait des concessions et des bassins riches en hydrocarbures, notamment autour d\u2019El Borma.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/https:\/\/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com\/le360\/B2QZLPLWGRFRHLQQYVGDPFYHWU.jpeg\")
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