Le groupe sud-africain Standard Bank serait engag\u00e9 dans des pourparlers avanc\u00e9s en vue d\u2019entrer au capital d\u2019OPay, l\u2019un des poids lourds du paiement mobile au Nigeria. L\u2019op\u00e9ration, dont les contours financiers n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 divulgu\u00e9s, marquerait une inflexion strat\u00e9gique pour la premi\u00e8re banque africaine par la taille du bilan, encore prudente jusqu\u2019ici sur le terrain des fintechs \u00e0 forte croissance. Elle interviendrait alors que la valorisation d\u2019OPay, adoss\u00e9 au groupe technologique chinois Opera, avait franchi le seuil des deux milliards de dollars lors de son dernier tour de table connu.<\/p>\n
Un rapprochement strat\u00e9gique entre banque panafricaine et fintech nig\u00e9riane<\/p>\n
Pr\u00e9sente dans une vingtaine de pays africains, Standard Bank a b\u00e2ti son mod\u00e8le sur la banque de financement, la client\u00e8le entreprises et la gestion de patrimoine. L\u2019\u00e9tablissement, dont le si\u00e8ge se trouve \u00e0 Johannesburg, cherche depuis plusieurs exercices \u00e0 muscler sa banque de d\u00e9tail digitale face \u00e0 la concurrence des acteurs mobiles. Une entr\u00e9e au capital d\u2019OPay lui offrirait un acc\u00e8s direct \u00e0 une base d\u2019utilisateurs estim\u00e9e \u00e0 plusieurs dizaines de millions au Nigeria, march\u00e9 comptant plus de 220 millions d\u2019habitants et o\u00f9 la bancarisation classique demeure inf\u00e9rieure \u00e0 50 %.<\/p>\n
Pour OPay, l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un actionnaire bancaire de premier plan validerait un mod\u00e8le longtemps per\u00e7u comme risqu\u00e9 par les r\u00e9gulateurs. La plateforme, lanc\u00e9e en 2018, s\u2019est impos\u00e9e dans les transferts entre particuliers, le paiement de factures et le cr\u00e9dit court terme, en s\u2019appuyant sur un maillage dense d\u2019agents. La Banque centrale du Nigeria (CBN) lui a accord\u00e9 une licence de banque de microfinance, statut qui autorise la collecte de d\u00e9p\u00f4ts et l\u2019octroi de petits pr\u00eats sans permettre les activit\u00e9s bancaires universelles.<\/p>\n
OPay, symbole de la fintech africaine sous pavillon chinois<\/p>\n
Fond\u00e9e par des \u00e9quipes issues du navigateur Opera, OPay illustre la perc\u00e9e des capitaux asiatiques dans la finance num\u00e9rique africaine. Le tour de table men\u00e9 en 2021 avait r\u00e9uni SoftBank Vision Fund 2, Sequoia Capital China, Redpoint China et DragonBall Capital, hissant la soci\u00e9t\u00e9 parmi les rares licornes du continent. Depuis, la plateforme a r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 un durcissement r\u00e9glementaire nig\u00e9rian, notamment lors de la r\u00e9forme mon\u00e9taire de 2023 qui avait paralys\u00e9 une partie du syst\u00e8me de paiement traditionnel et propuls\u00e9 les transactions num\u00e9riques vers de nouveaux records.<\/p>\n
La rentabilit\u00e9 de la fintech s\u2019est nettement redress\u00e9e. Selon des donn\u00e9es communiqu\u00e9es par Opera \u00e0 ses actionnaires, la contribution d\u2019OPay au r\u00e9sultat net du groupe est devenue positive au cours des derniers exercices, port\u00e9e par la mont\u00e9e en gamme des services et par une client\u00e8le jeune, majoritairement urbaine. Un adossement \u00e0 Standard Bank permettrait d\u2019acc\u00e9der \u00e0 des lignes de refinancement plus profondes et \u00e0 une expertise \u00e9prouv\u00e9e en gestion des risques, deux points sur lesquels les fintechs africaines butent r\u00e9guli\u00e8rement lorsqu\u2019elles atteignent une taille critique.<\/p>\n
Une op\u00e9ration qui redistribue les cartes du paiement en Afrique<\/p>\n
Le paysage du paiement mobile africain se concentre. Flutterwave, Interswitch, MTN MoMo, Wave et Airtel Money se disputent des positions dominantes, tandis que les banques historiques rach\u00e8tent ou nouent des partenariats pour ne pas rester \u00e0 l\u2019\u00e9cart. Absa, FirstRand ou encore Ecobank ont chacune amorc\u00e9 leur virage digital, mais aucune n\u2019a franchi le pas d\u2019une prise de participation majeure dans une licorne nig\u00e9riane. Standard Bank pourrait ainsi ouvrir la voie \u00e0 une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d\u2019alliances capitalistiques Sud-Sud.<\/p>\n
Reste que l\u2019op\u00e9ration devra franchir plusieurs obstacles. La CBN et l\u2019autorit\u00e9 sud-africaine des services financiers (FSCA) examineront l\u2019origine des fonds, la structure de gouvernance et les m\u00e9canismes de lutte contre le blanchiment. La sensibilit\u00e9 politique du dossier n\u2019\u00e9chappera pas non plus \u00e0 Abuja, alors que le gouvernement de Bola Tinubu cherche \u00e0 consolider un secteur financier national fragilis\u00e9 par la d\u00e9valuation du naira et la fuite des capitaux. Le calendrier de finalisation, s\u2019il est confirm\u00e9, d\u00e9pendra donc autant des due diligences que des arbitrages r\u00e9glementaires transfrontaliers.<\/p>\n
Concr\u00e8tement, un accord entre Standard Bank et OPay pourrait acc\u00e9l\u00e9rer l\u2019interop\u00e9rabilit\u00e9 entre wallets et comptes bancaires classiques dans plusieurs march\u00e9s d\u2019Afrique de l\u2019Ouest et australe, tout en repositionnant Johannesburg comme place financi\u00e8re incontournable pour la fintech continentale. Selon Financial Afrik<\/a>.<\/p>\n Pour aller plus loin<\/p>\n La BEAC injecte 2,3 milliards USD en deux semaines dans la CEMAC<\/a> \u00b7 Fitch rel\u00e8ve la note souveraine du Congo en monnaie locale \u00e0 CCC+<\/a> \u00b7 Gabon : Fitch met en garde sur le co\u00fbt du budget r\u00e9vis\u00e9 2026<\/a><\/p>\n J\u2019aime \u00e7a\u00a0:<\/p>\n J\u2019aime chargement\u2026<\/p>\n