\u00c0 mesure que l\u2019enseignement bilingue (langues nationales\/fran\u00e7ais) se d\u00e9veloppe au S\u00e9n\u00e9gal gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019excellent Mod\u00e8le harmonis\u00e9 d\u2019enseignement bilingue au S\u00e9n\u00e9gal (MOHEBS), une autre question appara\u00eet: que deviennent les connaissances acquises par un \u00e9l\u00e8ve lorsqu\u2019il doit les mobiliser dans une autre langue? C\u2019est probablement l\u2019un des prochains grands d\u00e9fis de notre politique linguistique \u00e9ducative car enseigner successivement ou simultan\u00e9ment dans deux langues ne produit pas m\u00e9caniquement un apprentissage bilingue. En effet, entre les deux se trouve une op\u00e9ration intellectuelle essentielle qui est le transfert des apprentissages.<\/p>\n
Conna\u00eetre une notion n\u2019est pas seulement conna\u00eetre le mot qui la d\u00e9signe. Apprendre, c\u2019est aussi construire progressivement un langage permettant de cat\u00e9goriser, comparer, expliquer, d\u00e9montrer et abstraire. Le passage d\u2019une langue \u00e0 une autre doit donc \u00eatre enseign\u00e9 car le transfert n\u2019est pas une traduction et c\u2019est l\u00e0 une distinction essentielle.<\/p>\n
Passer d\u2019un apprentissage r\u00e9alis\u00e9 en wolof, pulaar, s\u00e9r\u00e8re, diola, sonink\u00e9 ou mandinka \u00e0 son utilisation en fran\u00e7ais ou en anglais par exemple ne consiste pas simplement \u00e0 remplacer un mot par son \u00e9quivalent. Les connaissances poss\u00e8dent \u00e9videmment une dimension conceptuelle qui d\u00e9passe la langue dans laquelle elles ont \u00e9t\u00e9 acquises. Certes, un triangle reste un triangle quelle que soit la langue utilis\u00e9e pour le d\u00e9signer mais l\u2019activit\u00e9 scolaire repose \u00e9galement sur des formulations, des consignes, des cat\u00e9gories et des raisonnements propres au langage acad\u00e9mique.<\/p>\n
\u00ab D\u00e9crire \u00bb, \u00ab comparer \u00bb, \u00ab justifier \u00bb, \u00ab d\u00e9montrer \u00bb, \u00ab d\u00e9duire \u00bb ou \u00ab interpr\u00e9ter \u00bb ne sont pas de simples mots de vocabulaire. Ils correspondent \u00e0 des op\u00e9rations intellectuelles que l\u2019\u00e9l\u00e8ve doit apprendre \u00e0 reconna\u00eetre et \u00e0 r\u00e9aliser. La v\u00e9ritable question devient donc comment faire circuler une comp\u00e9tence construite dans une langue vers une autre langue sans obliger l\u2019\u00e9l\u00e8ve \u00e0 reconstruire tout l\u2019apprentissage.<\/p>\n
Les recherches sur l\u2019\u00e9ducation bilingue ont depuis longtemps mis en \u00e9vidence l\u2019existence de transferts entre les langues. Les travaux associ\u00e9s notamment \u00e0 Jim Cummins ont montr\u00e9 que certaines comp\u00e9tences cognitives et acad\u00e9miques d\u00e9velopp\u00e9es dans une langue peuvent soutenir les apprentissages dans une autre. Autrement dit, apprendre \u00e0 raisonner, comprendre un texte ou organiser une argumentation dans une premi\u00e8re langue ne signifie pas repartir de z\u00e9ro lorsque l\u2019on change de langue. C\u2019est une id\u00e9e extr\u00eamement importante pour nos politiques \u00e9ducatives car elle signifie que l\u2019utilisation d\u2019une langue nationale dans les premiers apprentissages ne doit surtout pas \u00eatre pens\u00e9e comme une parenth\u00e8se avant le \u00ab v\u00e9ritable \u00bb enseignement en fran\u00e7ais. Ce qui a \u00e9t\u00e9 appris compte\u00a0mais le transfert n\u2019est pas pour autant \u00a0automatique ni uniforme. Il d\u00e9pend du niveau de ma\u00eetrise des langues, de la proximit\u00e9 des comp\u00e9tences mobilis\u00e9es, du vocabulaire disciplinaire, des pratiques p\u00e9dagogiques et de la mani\u00e8re dont la transition linguistique est organis\u00e9e. C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment sur ce dernier point que nous devons \u00e0 mon sens concentrer encore davantage notre attention.<\/p>\n
Du bilinguisme institutionnel au bilinguisme p\u00e9dagogique<\/p>\n
\u00c0 mesure que le MOHEBS se d\u00e9ploie, une nouvelle exigence appara\u00eet: passer du bilinguisme institutionnel au bilinguisme p\u00e9dagogique. Le premier consiste \u00e0 d\u00e9cider quelles langues sont pr\u00e9sentes dans le syst\u00e8me scolaire et \u00e0 quel moment elles sont utilis\u00e9es. Le second consiste \u00e0 d\u00e9terminer comment l\u2019enfant apprend effectivement \u00e0 circuler entre elles et c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment l\u00e0 que commence l\u2019ing\u00e9nierie p\u00e9dagogique du bilinguisme.<\/p>\n
Nous avons donc besoin de penser moins en termes de substitution et davantage en termes de ponts linguistiques. Lorsqu\u2019un concept a \u00e9t\u00e9 acquis dans une langue nationale, l\u2019enseignant devrait pouvoir identifier explicitement ce qui est d\u00e9j\u00e0 ma\u00eetris\u00e9 et ce qui doit \u00eatre ajout\u00e9 pour permettre sa mobilisation en fran\u00e7ais. Cela suppose notamment d\u2019introduire progressivement le vocabulaire disciplinaire dans les deux langues. Un \u00e9l\u00e8ve pourrait, par exemple, comprendre un ph\u00e9nom\u00e8ne scientifique dans sa langue premi\u00e8re, apprendre simultan\u00e9ment les termes permettant de le d\u00e9signer en fran\u00e7ais, puis \u00eatre progressivement capable de l\u2019expliquer dans cette seconde langue. Le changement de langue ne correspondrait alors plus \u00e0 une rupture mais deviendrait une progression.<\/p>\n
Cette approche suppose \u00e9galement d\u2019accepter davantage la circulation entre les langues dans la classe. L\u2019alternance linguistique n\u2019est pas n\u00e9cessairement le signe d\u2019une insuffisance. Utilis\u00e9e intentionnellement, elle peut devenir un outil p\u00e9dagogique: expliquer dans une langue, reformuler dans une autre, comparer les termes, v\u00e9rifier la compr\u00e9hension, puis progressivement stabiliser le langage acad\u00e9mique attendu. L\u2019enjeu est de transformer ce qui existe souvent comme pratique spontan\u00e9e en v\u00e9ritable strat\u00e9gie d\u2019enseignement.<\/p>\n
Cette \u00e9volution pose imm\u00e9diatement la question de la formation des enseignants car contrairement \u00e0 une id\u00e9e r\u00e9pandue, \u00eatre bilingue ne suffit pas pour enseigner dans un dispositif bilingue. L\u2019enseignant doit savoir \u00e0 quel moment utiliser chaque langue, comment v\u00e9rifier qu\u2019un concept est effectivement acquis, comment introduire la terminologie dans la seconde langue et comment \u00e9viter qu\u2019une difficult\u00e9 linguistique soit interpr\u00e9t\u00e9e comme une difficult\u00e9 cognitive. Il doit \u00e9galement savoir organiser la transition sans enfermer les langues nationales dans une fonction uniquement explicative.<\/p>\n
Le risque serait d\u2019utiliser la langue nationale seulement lorsqu\u2019un \u00e9l\u00e8ve \u00ab ne comprend pas assez \u00bb le fran\u00e7ais. Elle deviendrait alors une langue de secours, ce qui serait \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de l\u2019objectif qui est de faire de chaque langue mobilis\u00e9e une v\u00e9ritable ressource cognitive. Cela suppose une didactique sp\u00e9cifique du bilinguisme, qui devra occuper une place beaucoup plus importante dans la formation initiale et continue des enseignants concern\u00e9s.<\/p>\n
C\u2019est peut-\u00eatre ici que devrait se situer la prochaine \u00e9tape. Le S\u00e9n\u00e9gal ne doit pas seulement \u00e9laborer une politique des langues d\u2019enseignement mais aussi progressivement construire une v\u00e9ritable didactique du transfert entre les langues. Cela suppose des progressions pr\u00e9cises indiquant non seulement quelle langue est utilis\u00e9e \u00e0 chaque niveau, mais comment les concepts et le vocabulaire disciplinaire circulent entre elles. Cela suppose aussi des lexiques bilingues par discipline, des ressources permettant aux enseignants de travailler explicitement les correspondances, des outils d\u2019\u00e9valuation adapt\u00e9s et une formation consacr\u00e9e aux strat\u00e9gies de transfert.<\/p>\n
Notre configuration linguistique est particuli\u00e8re. Le rapport entre le fran\u00e7ais et les langues nationales, la diversit\u00e9 linguistique des classes, les pratiques familiales et la pr\u00e9sence fr\u00e9quente de plusieurs langues dans le quotidien des enfants constituent un environnement p\u00e9dagogique sp\u00e9cifique. Je plaide donc pour davantage de recherche men\u00e9e dans nos \u00e9coles, avec nos enseignants et nos \u00e9l\u00e8ves pour cr\u00e9er enrichir la r\u00e9flexion et faire en sorte que plusieurs langues contribuent ensemble \u00e0 la construction d\u2019un m\u00eame parcours intellectuel.<\/p>\n
Par le Dr Laurent BONARDI. Sp\u00e9cialiste en politiques \u00e9ducatives, administrateur, enseignant-chercheur.<\/p>\n
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