{"id":30537,"date":"2026-03-02T16:27:07","date_gmt":"2026-03-02T16:27:07","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/30537\/"},"modified":"2026-03-02T16:27:07","modified_gmt":"2026-03-02T16:27:07","slug":"une-mysterieuse-ceinture-brune-de-pres-de-9-000-km-relie-lafrique-au-mexique-a-la-surface-de-latlantique-que-se-passe-t-il","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/30537\/","title":{"rendered":"Une myst\u00e9rieuse ceinture brune de pr\u00e8s de 9 000 km relie l\u2019Afrique au Mexique \u00e0 la surface de l\u2019Atlantique : que se passe-t-il ?"},"content":{"rendered":"

Avant 2011, la sargasse \u00e9tait une esp\u00e8ce d\u2019algue end\u00e9mique strictement confin\u00e9e \u00e0 la Mer des Sargasses, une zone de haute mer situ\u00e9e dans l\u2019oc\u00e9an Atlantique<\/a> Nord, pi\u00e9g\u00e9e par un immense tourbillon de courants (le gyre subtropical). Cette algue brune, la Sargassum, a une particularit\u00e9 biologique unique\u00a0: elle est holop\u00e9lagique. Cela signifie qu\u2019elle n\u2019a pas de racines et passe l\u2019int\u00e9gralit\u00e9 de son cycle de vie \u00e0 flotter \u00e0 la surface des eaux gr\u00e2ce \u00e0 de petites v\u00e9sicules remplies de gaz.<\/p>\n

Sous l\u2019effet des changements climatiques<\/a> et des r\u00e9gimes des courants oc\u00e9aniques, ces algues ont migr\u00e9 vers le sud pour coloniser l\u2019Atlantique central, \u00e0 partir de 2011. C\u2019est ici qu\u2019elles ont form\u00e9 la Grande ceinture de sargasses, un ruban colossal qui relie d\u00e9sormais l\u2019Afrique de l\u2019Ouest au Mexique. En mai dernier, elle a atteint une masse record de 37,5 millions de tonnes, soit quatre fois sa masse initiale avant qu\u2019elle ne quitte la Mer des Sargasses il y a 15 ans. Un ph\u00e9nom\u00e8ne qui menace aujourd\u2019hui des \u00e9cosyst\u00e8mes entiers, ainsi que l\u2019\u00e9conomie touristique de nombreuses zones dans les Cara\u00efbes, les Antilles, l\u2019Am\u00e9rique centrale ou le sud des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n

\"GrandeCarte montrant l\u2019\u00e9tendue de la grande ceinture de sargasses de l\u2019Atlantique pi\u00e9g\u00e9e par les courants oc\u00e9aniques. \u00a9 L\u00f3pez Miranda JL, Celis LB, Est\u00e9vez M, Ch\u00e1vez V, van Tussenbroek BI, Uribe-Mart\u00ednez A, Cuevas E, Rosillo Pantoja I, Masia L, Cauich-Kantun C and Silva R \/ Wikip\u00e9dia La gande ceinture de sargasses sous st\u00e9ro\u00efdes\u00a0: merci l\u2019agriculture intensive <\/p>\n

Si la ceinture a grossi si rapidement, c\u2019est qu\u2019elle se nourrit, en grande partie, de ce qui vient de la terre ferme. Deux fleuves jouent un r\u00f4le d\u00e9terminant dans sa croissance\u00a0: l\u2019Amazone et le Mississippi. Ces deux g\u00e9ants rejettent dans l\u2019oc\u00e9an Atlantique de massives quantit\u00e9s d\u2019eaux douces, charg\u00e9es en nutriments issus de l\u2019agriculture intensive pratiqu\u00e9e en Am\u00e9rique du Sud et aux \u00c9tats-Unis. En amont, les cultures de soja, de ma\u00efs, de canne \u00e0 sucre, de caf\u00e9, de cacao, de bl\u00e9 consomment chaque ann\u00e9e des millions de tonnes d\u2019engrais de synth\u00e8se.<\/p>\n

Ces intrants, tr\u00e8s riches en azote et en phosphate, lors des \u00e9pisodes de fortes pluies, quittent les sols cultiv\u00e9s et lorsque les plantes ne peuvent plus absorber ces substances, elles sont drain\u00e9es hors des zones de culture. L\u2019azote et le phosphate qui n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 consomm\u00e9s par les plantes sont ensuite entra\u00een\u00e9s par ruissellement vers les affluents. Une fois lessiv\u00e9s des sols, ils se retrouvent \u00e0 l\u2019embouchure des fleuves, qui les d\u00e9versent dans l\u2019oc\u00e9an.<\/p>\n

Pour les sargasses, c\u2019est buffet \u00e0 volont\u00e9 : v\u00e9ritables \u00e9ponges \u00e0 azote et \u00e0 phosphore, elles s\u2019en nourrissent, ce qui dope compl\u00e8tement leur m\u00e9tabolisme et ce r\u00e9servoir presque illimit\u00e9 de nutriments provoque un pic de biosynth\u00e8se. Alors qu\u2019en haute mer, dans des eaux pauvres, leur croissance est plut\u00f4t lente, quand elles sont en contact avec ces panaches fluviaux, elles profitent de ce d\u00e9s\u00e9quilibre biochimique. En quarante ans seulement, la teneur en azote dans leurs tissus a bondi de 55\u00a0%. Un v\u00e9ritable gavage\u00a0: la biomasse totale de la ceinture peut doubler en seulement 11 jours lorsqu\u2019elles flottent dans les eaux trop enrichies par les intrants, contre des semaines en temps normal.<\/p>\n

Un cocktail empoisonn\u00e9 <\/p>\n

Dans l\u2019absolu, la grande ceinture de sargasse n\u2019est pas le grand m\u00e9chant de l\u2019histoire ; c\u2019est aussi un gigantesque r\u00e9servoir de biodiversit\u00e9. En effet, de nombreuses esp\u00e8ces trouvent refuge sur ce radeau flottant\u00a0: poissons p\u00e9lagiques (thons, mahi-mahi), tortues marines, hippocampes, anguilles ou requins. Elle offre protection et nourriture \u00e0 une faune incroyablement vari\u00e9e, qui comprend plus de 100 esp\u00e8ces ; elle est donc, \u00e0 ce titre, une \u00ab\u00a0oasis\u00a0\u00bb au beau milieu du d\u00e9sert bleu qu\u2019est l\u2019Atlantique. Au large, elle ne pose donc pas r\u00e9ellement de probl\u00e8me, mais c\u2019est une fois que les algues se retrouvent sur les c\u00f4tes qu\u2019elles perturbent les dynamiques littorales.<\/p>\n

D\u00e8s que ces bancs de plusieurs m\u00e8tres d\u2019\u00e9paisseur s\u2019\u00e9chouent sur les plages, ils forment une barri\u00e8re entre le large et le rivage. L\u2019eau de mer situ\u00e9e sous ce tapis brun se retrouve alors prisonni\u00e8re\u00a0: la houle et les courants ne peuvent plus la renouveler ni l\u2019oxyg\u00e9ner car elle n\u2019est plus assez en contact avec l\u2019air. Tr\u00e8s vite, les algues et les micro-organismes consomment tout l\u2019oxyg\u00e8ne disponible dans les poches d\u2019eau stagnante.<\/p>\n

Une fois l\u2019oxyg\u00e8ne totalement \u00e9puis\u00e9, les algues entrent en stade de d\u00e9composition ana\u00e9robie (en milieu clos, sans air). Un processus biologique microbien qui d\u00e9compose la mati\u00e8re organique et lib\u00e8re du sulfure d\u2019hydrog\u00e8ne (H2S) et de l\u2019ammoniac (NH3). Le H2S est un gaz toxique qui, en plus de son odeur f\u00e9tide d\u2019\u0153uf pourri, provoque des c\u00e9phal\u00e9es et des vertiges chez les personnes qui le respirent.<\/p>\n

Sa dangerosit\u00e9 est telle que les autorit\u00e9s sanitaires, comme l\u2019ARS (Agence R\u00e9gionale de Sant\u00e9) en Guadeloupe et en Martinique, ainsi que les services de sant\u00e9 au Mexique (Quintana Roo), imposent d\u00e9sormais des protocoles stricts lors des \u00e9chouages de sargasses. Si les capteurs fixes install\u00e9s sur les littoraux d\u00e9tectent une concentration de sulfure d\u2019hydrog\u00e8ne sup\u00e9rieure \u00e0 5 ppm (parties par million), l\u2019acc\u00e8s aux plages est interdit et l\u2019\u00e9vacuation des habitations les plus proches peut \u00eatre ordonn\u00e9e.<\/p>\n

Les esp\u00e8ces vivant sur le littoral (les coraux<\/a> ou herbiers marins, par exemple) sont aussi fortement perturb\u00e9es puisqu\u2019elles se retrouvent \u00e9galement pi\u00e9g\u00e9es sous ces bancs. Priv\u00e9es d\u2019oxyg\u00e8ne et de lumi\u00e8re, elles succombent et leur capacit\u00e9 de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration est fortement compromise\u00a0lorsque les sargasses sont trop nombreuses sur les rivages.<\/p>\n

En se d\u00e9composant, les sargasses \u00e9mettent aussi du m\u00e9thane (CH4), un gaz \u00e0 effet de serre<\/a> au pouvoir de r\u00e9chauffement global (PRG) 84 fois sup\u00e9rieur au CO2 sur une p\u00e9riode de 20 ans. La contribution de la ceinture de sargasses au r\u00e9chauffement climatique demeure aujourd\u2019hui difficile \u00e0 \u00e9valuer \u00e0 grande \u00e9chelle, mais l\u2019augmentation hallucinante de sa biomasse laisse penser que ses \u00e9missions associ\u00e9es ont, elles aussi, progress\u00e9 depuis son apparition. Aujourd\u2019hui, elle est consid\u00e9r\u00e9e comme la plus vaste floraison macro-algale de la plan\u00e8te document\u00e9e par satellite. Sa gestion est, de plus, un gouffre financier pour les pays concern\u00e9s, et les op\u00e9rations de ramassage et de traitement qui ont lieu chaque ann\u00e9e co\u00fbtent de plus en plus cher (plusieurs millions de dollars par an). \u00c0 ce stade, tant que les apports nutritifs d\u2019origine agricole et autres facteurs aggravants (r\u00e9chauffement des eaux de surface<\/a>, modifications des circulations oc\u00e9aniques, etc.) resteront favorables \u00e0 son d\u00e9veloppement, un recul de la grande ceinture reste tr\u00e8s peu probable.<\/p>\n

La Grande ceinture de sargasses, s\u2019\u00e9tendant de l\u2019Afrique au Mexique, a explos\u00e9 en taille depuis 2011, atteignant 37,5 millions de tonnes en 2026. Sa prolif\u00e9ration est aliment\u00e9e par les nutriments des rivi\u00e8res Amazone et Mississippi, r\u00e9sultant de l\u2019agriculture intensive. Les \u00e9chouages de sargasses perturbent les \u00e9cosyst\u00e8mes c\u00f4tiers, \u00e9mettent des gaz toxiques et contribuent au r\u00e9chauffement climatique. <\/p>\n

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