La multinationale anglo-australienne Rio Tinto a approuv\u00e9 la reprise de Zulti South, un projet de sables min\u00e9raux \u00e9valu\u00e9 \u00e0 473 millions de dollars (environ 406 millions d\u2019euros) et pilot\u00e9 par sa filiale sud-africaine Richards Bay Minerals (RBM).<\/p>\n
Selon un communiqu\u00e9 relay\u00e9 le lundi 2 mars par Reuters, les travaux doivent d\u00e9marrer au premier trimestre 2026, pour une production commerciale attendue au quatri\u00e8me trimestre 2028. Le contrat d\u2019ing\u00e9nierie et de construction a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 China Harbour Engineering Company (CHEC). D\u2019apr\u00e8s les \u00e9l\u00e9ments communiqu\u00e9s par l\u2019entreprise, Zulti South doit permettre de prolonger l\u2019exploitation du complexe jusqu\u2019en 2050.<\/p>\n
\u00ab La d\u00e9cision d\u2019aller de l\u2019avant refl\u00e8te l\u2019am\u00e9lioration des conditions de s\u00e9curit\u00e9 et le renforcement des partenariats communautaires \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Werner Duvenhage, directeur g\u00e9n\u00e9ral de RBM.<\/p>\n
Plusieurs ann\u00e9es de tensions \n<\/p>\n
Richards Bay Minerals constitue le principal actif de Rio Tinto en Afrique du Sud et l\u2019un des producteurs majeurs mondiaux de sables riches en zircon, rutile et ilm\u00e9nite. Cette derni\u00e8re est transform\u00e9e en dioxyde de titane, un compos\u00e9 utilis\u00e9 notamment dans les peintures, les plastiques, les \u00e9crans ou les cr\u00e8mes solaires.<\/p>\n
Le complexe comprend plusieurs mines dans la zone de Zulti North, une usine de s\u00e9paration et une unit\u00e9 de fusion. Entre 2019 et 2021, le site a connu une p\u00e9riode de forte instabilit\u00e9 s\u00e9curitaire li\u00e9e \u00e0 des tensions communautaires. Apr\u00e8s une premi\u00e8re suspension fin 2019, la situation s\u2019est de nouveau d\u00e9grad\u00e9e en 2021. Rio Tinto avait alors d\u00e9clar\u00e9 un cas de force majeure sur le site. Des \u00e9quipements avaient \u00e9t\u00e9 endommag\u00e9s et un employ\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 alors qu\u2019il se rendait au travail, selon des informations publi\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9poque par le m\u00e9dia Mining Weekly.<\/p>\n
La direction du groupe avait indiqu\u00e9 que la reprise compl\u00e8te des activit\u00e9s d\u00e9pendrait d\u2019un r\u00e9tablissement durable des conditions de s\u00e9curit\u00e9. Le projet Zulti South \u00e9tait rest\u00e9 suspendu depuis d\u00e9cembre 2019.<\/p>\n
Un march\u00e9 sous pression \n<\/p>\n
La validation de Zulti South met fin \u00e0 une phase d\u2019attente prolong\u00e9e autour de l\u2019extension du site, r\u00e9guli\u00e8rement pr\u00e9sent\u00e9e par l\u2019entreprise comme importante pour la continuit\u00e9 de l\u2019exploitation. Elle intervient toutefois dans un environnement de march\u00e9 contraint pour les sables min\u00e9raux.<\/p>\n
En 2025, les march\u00e9s du zircon et de l\u2019ilm\u00e9nite sont rest\u00e9s exc\u00e9dentaires, ce qui a pes\u00e9 sur les prix, selon un rapport r\u00e9cent d\u2019Eramet, qui exploite notamment une mine de sables min\u00e9raux au S\u00e9n\u00e9gal. De son c\u00f4t\u00e9, Rio Tinto a indiqu\u00e9 que sa production de scories de dioxyde de titane avait recul\u00e9 de 11 % en 2024, \u00e0 990 000 tonnes, sur fond de baisse de la demande. Le groupe n\u2019exploitait alors qu\u2019une partie de ses capacit\u00e9s au Qu\u00e9bec et en Afrique du Sud.<\/p>\n
En ao\u00fbt dernier, Rio Tinto a annonc\u00e9 une nouvelle organisation de ses activit\u00e9s et plac\u00e9 sa division fer et titane, incluant Richards Bay Minerals en Afrique du Sud ainsi que des actifs au Qu\u00e9bec et \u00e0 Madagascar, sous revue strat\u00e9gique. Interrog\u00e9 sur l\u2019issue de cette revue, le groupe avait indiqu\u00e9 qu\u2019une communication serait faite \u00ab en temps voulu \u00bb.<\/p>\n
Dans ce contexte, la relance du projet sud-africain constitue un d\u00e9veloppement notable pour l\u2019un des principaux actifs du groupe dans la fili\u00e8re. Elle ne permet toutefois pas de pr\u00e9juger des d\u00e9cisions \u00e0 venir concernant l\u2019ensemble des activit\u00e9s li\u00e9es au titane.<\/p>\n
En d\u00e9cembre dernier, Rio Tinto a indiqu\u00e9 vouloir d\u00e9gager entre 5 et 10 milliards de dollars en r\u00e9\u00e9valuant son portefeuille d\u2019actifs, avec l\u2019objectif de c\u00e9der les activit\u00e9s jug\u00e9es non strat\u00e9giques ou insuffisamment rentables, tout en se recentrant sur le fer, l\u2019aluminium, le lithium et le cuivre. Plusieurs activit\u00e9s, y compris celles li\u00e9es au titane, \u00ab seront transf\u00e9r\u00e9es au portefeuille du directeur commercial pour un examen strat\u00e9gique \u00bb, avait-elle d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La multinationale anglo-australienne Rio Tinto a approuv\u00e9 la reprise de Zulti South, un projet de sables min\u00e9raux \u00e9valu\u00e9…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":31427,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4],"tags":[58,6,13251,59,393,8803,244,352,256,13252,13250],"class_list":{"0":"post-31426","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-afrique","8":"tag-58","9":"tag-afrique","10":"tag-choix","11":"tag-la-tribune-afrique","12":"tag-nouveau","13":"tag-rio","14":"tag-securite","15":"tag-strategique","16":"tag-sud","17":"tag-tinto","18":"tag-titane"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@afrique\/116164991549506044","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/31426","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=31426"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/31426\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media\/31427"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=31426"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=31426"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=31426"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}