L\u2019essor de l\u2019intelligence artificielle g\u00e9n\u00e9rative facilite la cr\u00e9ation de contenus manipul\u00e9s, notamment les deepfakes. En Afrique, o\u00f9 la r\u00e9gulation num\u00e9rique demeure fragment\u00e9e, la protection des mineurs devient un enjeu prioritaire pour les \u00c9tats et les r\u00e9gulateurs.<\/p>\n
\u00c0 mesure que les c\u00e2bles sous-marins se multiplient et que la 4G puis la 5G progressent sur le continent, une g\u00e9n\u00e9ration enti\u00e8re s\u2019installe dans l\u2019univers num\u00e9rique. Cette connectivit\u00e9 constitue un levier majeur de d\u00e9veloppement \u00e9conomique, \u00e9ducatif et social. Elle expose cependant des millions de mineurs \u00e0 des menaces nouvelles, plus sophistiqu\u00e9es et plus difficiles \u00e0 d\u00e9tecter.<\/p>\n
Selon les estimations conjointes de l\u2019Union internationale des t\u00e9l\u00e9communications et de l\u2019Union africaine, environ 40 % des jeunes Africains \u00e2g\u00e9s de 15 \u00e0 24 ans ont aujourd\u2019hui acc\u00e8s \u00e0 Internet. Ce chiffre, en progression constante, souligne un double imp\u00e9ratif : acc\u00e9l\u00e9rer l\u2019inclusion num\u00e9rique tout en renfor\u00e7ant les m\u00e9canismes de protection.<\/p>\n
L\u2019IA g\u00e9n\u00e9rative, nouvelle fronti\u00e8re des violences num\u00e9riques<\/p>\n
L\u2019intelligence artificielle g\u00e9n\u00e9rative modifie profond\u00e9ment la nature des atteintes visant les enfants en ligne. Le cyberharc\u00e8lement ne se limite plus aux insultes ou \u00e0 la diffusion d\u2019images r\u00e9elles : il peut d\u00e9sormais reposer sur des contenus enti\u00e8rement fabriqu\u00e9s. Des applications accessibles au grand public permettent de cr\u00e9er de fausses images intimes, de cloner une voix ou de manipuler une vid\u00e9o \u00e0 partir d\u2019une simple photographie.<\/p>\n
En 2023, l\u2019Internet Watch Foundation a signal\u00e9 pour la premi\u00e8re fois l\u2019apparition d\u2019images d\u2019abus sexuels d\u2019enfants enti\u00e8rement g\u00e9n\u00e9r\u00e9es par IA circulant sur Internet. L\u2019organisation souligne que ces technologies abaissent consid\u00e9rablement les barri\u00e8res techniques et compliquent l\u2019identification des auteurs. INTERPOL reconna\u00eet \u00e9galement que la sophistication croissante des deepfakes complique les enqu\u00eates, rendant plus difficile la distinction entre contenus authentiques et images manipul\u00e9es. Ces outils alimentent aussi des pratiques de \u00ab sextorsion \u00bb, dans lesquelles des individus utilisent de faux contenus pour faire chanter des adolescents et leurs familles.<\/p>\n
Des organisations de d\u00e9fense des droits de l\u2019enfant signalent que les pr\u00e9dateurs peuvent par ailleurs utiliser l\u2019IA pour analyser le comportement en ligne, l\u2019\u00e9tat \u00e9motionnel et les centres d\u2019int\u00e9r\u00eat d\u2019un enfant afin d\u2019adapter leur strat\u00e9gie de manipulation.<\/p>\n
Des cadres juridiques encore inadapt\u00e9s<\/p>\n
Face \u00e0 cette \u00e9volution rapide, la r\u00e9ponse r\u00e9glementaire demeure in\u00e9gale. La Convention de Malabo adopt\u00e9e par l\u2019Union africaine \u00e9tablit un socle en mati\u00e8re de cybers\u00e9curit\u00e9 et de protection des donn\u00e9es \u00e0 caract\u00e8re personnel. Toutefois, ce texte pr\u00e9c\u00e8de l\u2019essor de l\u2019intelligence artificielle et ne traite pas explicitement des contenus synth\u00e9tiques visant des mineurs.<\/p>\n
Dans plusieurs \u00c9tats africains, les lois sur la protection des donn\u00e9es encadrent la collecte et le traitement des informations personnelles sans pr\u00e9voir de dispositions sp\u00e9cifiques concernant la responsabilit\u00e9 des plateformes en cas de diffusion de deepfakes impliquant des enfants.<\/p>\n
En Afrique du Sud, la Protection of Personal Information Act impose des obligations strictes en mati\u00e8re de traitement des donn\u00e9es, y compris celles des mineurs. N\u00e9anmoins, comme dans de nombreux pays, le cadre reste centr\u00e9 sur la protection de la vie priv\u00e9e plut\u00f4t que sur la pr\u00e9vention proactive des contenus g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par IA.<\/p>\n
Au Cameroun, une charte sur la protection des enfants en ligne adopt\u00e9e en 2023 pose les bases d\u2019une responsabilit\u00e9 partag\u00e9e entre op\u00e9rateurs t\u00e9l\u00e9coms, r\u00e9gulateurs et familles. La loi vise uniquement la protection des enfants \u00e2g\u00e9s de moins de 18 ans. Elle n\u2019assure donc pas la protection de tous les mineurs puisque la minorit\u00e9 l\u00e9gale au Cameroun est fix\u00e9e \u00e0 21 ans.<\/p>\n
Vers une gouvernance plus structur\u00e9e de l\u2019IA<\/p>\n
La r\u00e9flexion progresse toutefois au niveau continental et international. L\u2019Union africaine a engag\u00e9 des travaux sur une strat\u00e9gie encadrant le d\u00e9veloppement et l\u2019usage de l\u2019intelligence artificielle, avec un accent sur l\u2019\u00e9thique, la gouvernance des donn\u00e9es et la souverainet\u00e9 num\u00e9rique. La question de la protection des enfants y appara\u00eet progressivement comme un enjeu transversal, dans un continent o\u00f9 la population est la plus jeune du monde.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, l\u2019UNICEF plaide pour une approche fond\u00e9e sur le \u00ab Safety by Design \u00bb, consistant \u00e0 int\u00e9grer la s\u00e9curit\u00e9 et la protection des mineurs d\u00e8s la conception des produits num\u00e9riques. Cette d\u00e9marche vise \u00e0 anticiper les risques plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 intervenir uniquement apr\u00e8s la diffusion de contenus pr\u00e9judiciables. L\u2019organisation souligne que les enfants sont surexpos\u00e9s aux risques en ligne dans les contextes o\u00f9 la r\u00e9gulation, la mod\u00e9ration en langues locales et les m\u00e9canismes de signalement restent insuffisamment d\u00e9velopp\u00e9s.<\/p>\n
Samira Njoya<\/p>\n
Edit\u00e9 par S\u00e8na D. B. de Sodji<\/p>\n
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