Quatre abandons en Rally1 en une seule journ\u00e9e. Elfyn Evans, Oliver Solberg, S\u00e9bastien Ogier et Thierry Neuville ont tous disparu du classement avant la fin du samedi, laissant Takamoto Katsuta aux portes de sa premi\u00e8re victoire en WRC. Le Kenya 2026 restera dans les m\u00e9moires comme l\u2019une des journ\u00e9es les plus brutales de l\u2019\u00e8re moderne.<\/p>\n
Evans premier tomb\u00e9 \u2014 Sleeping Warrior fait des ravages<\/p>\n
Tout s\u2019emballe dans la terrible Sleeping Warrior, sp\u00e9ciale de 31 km sur les flancs du volcan, l\u2019une des plus craintes du calendrier. Elfyn Evans, leader du championnat, est le premier \u00e0 y succomber : suspension arri\u00e8re droite bris\u00e9e en pleine sp\u00e9ciale. Abandon imm\u00e9diat. En quelques secondes, le Gallois perd non seulement le rallye mais aussi des points pr\u00e9cieux dans la lutte pour le titre.<\/p>\n
La liaison qui change tout\u00a0\u2014 Solberg et Ogier abandonnent sur le m\u00eame tron\u00e7on<\/p>\n
Le coup de th\u00e9\u00e2tre absolu survient ensuite, non pas en sp\u00e9ciale mais sur la liaison de retour vers le service. Oliver Solberg, qui avait navigu\u00e9 Sleeping Warrior quasiment \u00e0 l\u2019aveugle apr\u00e8s \u00eatre tomb\u00e9 en panne de liquide lave-glace dans la boue profonde, s\u2019arr\u00eate net : panne d\u2019alternateur. Quelques minutes plus tard, sur le m\u00eame tron\u00e7on de liaison, S\u00e9bastien Ogier subit une panne similaire. Le leader et le 2e abandonnent au m\u00eame endroit, au m\u00eame moment. Toyota perd trois voitures en moins d\u2019une heure.<\/p>\n
\u26a0 H\u00e9catombe sans pr\u00e9c\u00e9dent : En une seule boucle matinale, le Kenya 2026 a \u00e9limin\u00e9 Evans (casse suspension \u2014 Sleeping Warrior), Solberg (alternateur \u2014 liaison) et Ogier (panne similaire \u2014 m\u00eame liaison). Trois des cinq premiers du g\u00e9n\u00e9ral, disparus en moins de 40 minutes.<\/p>\n
Katsuta h\u00e9rite d\u2019un avantage imm\u00e9rit\u00e9 \u2014 et le prot\u00e8ge<\/p>\n
Takamoto Katsuta n\u2019\u00e9tait pas l\u00e0 o\u00f9 on l\u2019attendait. Le Japonais avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment adopt\u00e9 une strat\u00e9gie de survie depuis la veille, apr\u00e8s sa double crevaison \u00e0 Elmenteita qui l\u2019avait laiss\u00e9 sans pneu de secours pour le reste de la boucle. Cette prudence forc\u00e9e s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e payante : Katsuta h\u00e9rite du leadership avec plus d\u2019une minute d\u2019avance et passe l\u2019apr\u00e8s-midi \u00e0 \u00e9viter \u00ab\u2009chaque pierre\u2009\u00bb, de son propre aveu, pour ne pas gaspiller cette opportunit\u00e9 unique.<\/p>\n
\ud83d\udde3 Katsuta apr\u00e8s J3 : \u00ab\u2009J\u2019essaie d\u2019\u00e9viter chaque pierre. Ce n\u2019est pas facile car le rythme change compl\u00e8tement. Je veux aller chercher cette victoire demain, mais la prudence reste la priorit\u00e9.\u2009\u00bb<\/p>\n
Neuville \u00e0 son tour \u2014 triple crevaison, pas de spare<\/p>\n
L\u2019apr\u00e8s-midi inflige une derni\u00e8re punition. Thierry Neuville, champion en titre, qui avait bataill\u00e9 toute la matin\u00e9e avec des probl\u00e8mes de surchauffe, subit une triple crevaison dans la boucle de Soysambu \u2014 sans aucun pneu de rechange \u00e0 bord. Abandon inevitable. Neuville quitte le Kenya sans le moindre point.<\/p>\n
Fourmaux ramasse les morceaux \u2014 Pajari et Lappi compl\u00e8tent le podium<\/p>\n
Adrien Fourmaux navigue le chaos avec sang-froid. Le Fran\u00e7ais d\u2019Hyundai signe m\u00eame un chrono de sp\u00e9ciale \u00e0 Soysambu et se retrouve 2e \u00e0 1’25\u00a0\u00bb5 de Katsuta avant la finale. Sami Pajari (3e) r\u00e9alise la performance du week-end : une explosion de pneu \u00e0 haute vitesse \u00e0 Elmenteita lui co\u00fbte plus de cinq minutes le matin, puis il remporte la boucle d\u2019apr\u00e8s-midi de la m\u00eame sp\u00e9ciale. Caract\u00e8re. Lappi (4e) termine la journ\u00e9e \u00e0 l\u2019arr\u00eat, avec un sous-virage carabine et une crevaison avant gauche, admettant ne plus regarder le classement et viser simplement l\u2019arriv\u00e9e.<\/p>\n
\ud83d\udcc5 Dimanche 15 mars \u2014 Finale et Power Stage. Katsuta \u00e0 1’25\u00a0\u00bb5 devant Fourmaux : une avance confortable mais le Kenya reste impitoyable jusqu\u2019\u00e0 la ligne d\u2019arriv\u00e9e. Hell\u2019s Gate + Power Stage d\u2019Oserengoni (5 pts bonus). Si Katsuta survit, il remporte sa premi\u00e8re victoire en WRC \u2014 et Toyota en signe une sixi\u00e8me cons\u00e9cutive au Kenya.<\/p>\n
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