Microsoft a d\u00e9voil\u00e9 le 12 novembre une nouvelle initiative en mati\u00e8re d’intelligence artificielle baptis\u00e9e\u00a0\u00ab Projet Gecko \u00bb. Avec ce projet, la soci\u00e9t\u00e9 technologique am\u00e9ricaine se fixe comme objectif de concevoir des syst\u00e8mes capables de comprendre les langues africaines (pr\u00e8s de 2 000), de refl\u00e9ter les r\u00e9alit\u00e9s rurales du continent et de fonctionner sur des appareils peu puissants, loin des grands centres urbains hyperconnect\u00e9s. En somme, une IA accessible \u00e0 tous.<\/p>\n
Gommer les biais\u00a0 \n<\/p>\n
Cette initiative est pr\u00e9sent\u00e9e comme une r\u00e9ponse \u00e0 un constat d\u00e9sormais bien document\u00e9 : les grands mod\u00e8les d\u2019IA, entra\u00een\u00e9s surtout sur des contenus en anglais et dans quelques autres langues dominantes, sont nettement moins performants pour la majorit\u00e9 \u00ab sous-repr\u00e9sent\u00e9e \u00bb en ligne, notamment en Afrique. Le Project Gecko est men\u00e9 par les \u00e9quipes de\u00a0Microsoft Research Africa, bas\u00e9 \u00e0 Nairobi, de\u00a0Microsoft Research India\u00a0et du\u00a0Microsoft Research Accelerator\u00a0aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Ashley Llorens, vice-pr\u00e9sidente et directrice g\u00e9n\u00e9rale du Microsoft Research Accelerator, explique que \u00ab concevoir des syst\u00e8mes d\u2019IA \u00e0 partir de z\u00e9ro, en s\u2019appuyant sur les connaissances, les langues et les modes de fonctionnement de la majorit\u00e9 mondiale, permet de proposer des solutions plus innovantes et utiles pour un grand nombre de personnes. Il s\u2019agit d\u2019une \u00e9tape cruciale dans nos progr\u00e8s vers l\u2019adaptation et le d\u00e9ploiement \u00e0 grande \u00e9chelle de l\u2019IA dans des contextes aux ressources limit\u00e9es \u00bb.<\/p>\n
L\u2019Afrique de l\u2019Est, et en particulier le Kenya, a \u00e9t\u00e9 retenue comme l\u2019un des premiers terrains d\u2019exp\u00e9rimentation du projet, \u00e0 l\u2019instar de l\u2019Inde. Les chercheurs y travaillent sur des mod\u00e8les adapt\u00e9s au\u00a0kiswahili, au\u00a0kikuyu\u00a0et \u00e0 d\u2019autres langues rarement pr\u00e9sentes dans les grands jeux de donn\u00e9es d\u2019IA. Microsoft a choisi de d\u00e9marrer Gecko dans l\u2019agriculture, un secteur strat\u00e9gique o\u00f9 l\u2019IA peut agir comme multiplicateur d’impact. Le World Economic Forum (WEF) estime que l\u2019agriculture repr\u00e9sente environ 20 % du PIB du continent africain et emploie pr\u00e8s de 60 % de sa population active, principalement des petits exploitants. Au Kenya, elle pesait en\u00a0janvier 2024 pr\u00e8s d\u2019un cinqui\u00e8me du PIB et employait plus de 40 % de la population totale, ainsi que 70 % de la population rurale, selon la Banque centrale du pays.<\/p>\n
Un apport certain pour la production \n<\/p>\n
Pour toucher ces agriculteurs k\u00e9nyans, Microsoft s\u2019appuie sur un partenaire de longue date :\u00a0Digital Green, une organisation sp\u00e9cialis\u00e9e dans les infrastructures num\u00e9riques communautaires pour l\u2019agriculture. Ensemble, ils ont d\u00e9velopp\u00e9\u00a0Farmer.Chat, un assistant qui permet aux agents de vulgarisation et aux petits producteurs d\u2019acc\u00e9der \u00e0 des conseils agricoles en combinant texte, voix et vid\u00e9o. Avec les outils pilotes utilis\u00e9s au\u00a0Kenya, un agriculteur peut par exemple poser une question oralement en kikuyu ou en swahili, et recevoir une r\u00e9ponse audio et textuelle. Il peut m\u00eame se voir proposer une vid\u00e9o locale qui d\u00e9marre directement au moment pr\u00e9cis o\u00f9 la solution \u00e0 son probl\u00e8me est expliqu\u00e9e.<\/p>\n
Les outils d\u2019IA vont chercher l\u2019information dans des milliers de vid\u00e9os tourn\u00e9es par des communaut\u00e9s rurales et diverses autres ressources, v\u00e9rifient leurs r\u00e9ponses, puis proposent des recommandations adapt\u00e9es aux questions pos\u00e9es. Selon Microsoft et ses partenaires, les premiers tests men\u00e9s au Kenya montrent une am\u00e9lioration de la pertinence des r\u00e9ponses et de la confiance des utilisateurs par rapport aux outils g\u00e9n\u00e9riques. Pour un petit producteur de Nyeri, l\u2019enjeu est concret : identifier une maladie du ma\u00efs, choisir le bon traitement, ou adapter son calendrier de semis face au changement climatique, sans avoir \u00e0 traduire son probl\u00e8me en anglais ni \u00e0 se fier aux conseils parfois int\u00e9ress\u00e9s des interm\u00e9diaires.<\/p>\n
Autant d\u2019informations qui peuvent contribuer \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration de ses r\u00e9coltes, et par extension, de ses revenus. Dans son rapport \u00ab Africa Development Insights \u00bb publi\u00e9 en juin 2024 et citant PricewaterhouseCoopers, le PNUD (Programme des Nations unies pour le d\u00e9veloppement) estime que l\u2019IA pourrait contribuer \u00e0 hauteur d\u2019environ 1 200 milliards USD \u00e0 l\u2019\u00e9conomie africaine d\u2019ici 2030.<\/p>\n
Un investissement strat\u00e9gique \n<\/p>\n
Officiellement, Gecko s\u2019inscrit dans le discours d\u2019IA inclusive cher \u00e0 Microsoft. Mais le projet constitue aussi un\u00a0investissement strat\u00e9gique\u00a0en Afrique. En travaillant sur des langues peu repr\u00e9sent\u00e9es num\u00e9riquement comme le kikuyu, le swahili ou le somali, l’entreprise enrichit ses technologies de reconnaissance vocale et de traduction avec des donn\u00e9es qu\u2019elle pourra ensuite int\u00e9grer \u00e0 l\u2019ensemble de son \u00e9cosyst\u00e8me et \u00e0 ses offres pour les entreprises et les administrations. Tout comme l\u2019initiative\u00a0\u00ab AI Language Models in Africa, By Africa, For Africa \u00bb\u00a0d\u00e9voil\u00e9e le 21 octobre 2025 par l\u2019Association mondiale des op\u00e9rateurs t\u00e9l\u00e9coms (GSMA) et les grands groupes t\u00e9l\u00e9coms pr\u00e9sents sur le continent, Microsoft cherche \u00e0 installer son propre mod\u00e8le technologique sur ce march\u00e9 naissant.<\/p>\n
Le projet s\u2019appuie sur des\u00a0Small Language Models (SLM)\u00a0et sur le MMCTAgent, accessibles via\u00a0Azure AI Foundry Labs, au sein m\u00eame de la galaxie cloud de Microsoft. En pratique, tout usager qui adopte aujourd\u2019hui Gecko et\u00a0Farmer.Chat\u00a0se familiarise avec les outils, les API et l\u2019infrastructure de Microsoft, ce qui rend plus probable qu\u2019il reste dans cet environnement pour d\u2019autres usages ult\u00e9rieurs (sant\u00e9, \u00e9ducation, services publics, etc.). Gecko lui sert aussi de\u00a0laboratoire\u00a0pour des mod\u00e8les plus l\u00e9gers et moins co\u00fbteux, capables de tourner sur des smartphones modestes ou en bord de r\u00e9seau. Ces outils techniques test\u00e9s aupr\u00e8s de milliers d\u2019agriculteurs, pourront \u00eatre r\u00e9utilis\u00e9s dans d\u2019autres domaines et ouvrir la voie \u00e0 de nouveaux contrats avec des \u00c9tats, des op\u00e9rateurs t\u00e9l\u00e9coms ou des plateformes agro-tech locales. Derri\u00e8re l\u2019objectif de r\u00e9duire la fracture num\u00e9rique, se dessine aussi la perspective de nouveaux march\u00e9s pour le cloud\u00a0Azure\u00a0et les services d\u2019IA maison.<\/p>\n
Enfin, en s\u2019alliant \u00e0 des acteurs du d\u00e9veloppement, Microsoft se construit un\u00a0capital confiance\u00a0pr\u00e9cieux dans les pays africains : celui d\u2019un partenaire technologique \u00ab responsable \u00bb, \u00e0 l\u2019\u00e9coute des besoins locaux. Une image qui pourrait peser dans la balance, au moment o\u00f9 les gouvernements r\u00e9digent leurs premi\u00e8res strat\u00e9gies nationales d\u2019IA et choisissent les fournisseurs qui accompagneront la num\u00e9risation de leurs \u00e9conomies. Avec Gecko, l\u2019entreprise soigne \u00e0 la fois sa r\u00e9putation et son avance technologique sur un continent o\u00f9 l\u2019IA commence seulement \u00e0 parler les langues locales.<\/p>\n
Mais derri\u00e8re les grandes annonces, la question de la gestion des donn\u00e9es des utilisateurs sur laquelle Microsoft n\u2019a pas encore fourni de pr\u00e9cisions, reste en suspens.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Microsoft a d\u00e9voil\u00e9 le 12 novembre une nouvelle initiative en mati\u00e8re d’intelligence artificielle baptis\u00e9e\u00a0\u00ab Projet Gecko \u00bb. Avec…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":46732,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[390,6,18,51,18697,684,17041,59,621,229,12497,96,18698,13636,67,68,69,70],"class_list":{"0":"post-46731","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-europe","8":"tag-390","9":"tag-afrique","10":"tag-europe","11":"tag-europe-afrique","12":"tag-gecko","13":"tag-ia","14":"tag-inclusive","15":"tag-la-tribune-afrique","16":"tag-lance","17":"tag-microsoft","18":"tag-opportunites","19":"tag-projet","20":"tag-riche","21":"tag-teste","22":"tag-ue","23":"tag-ue-afrique","24":"tag-union-europeenne","25":"tag-union-europeenne-afrique"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@afrique\/116247272032573813","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46731","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=46731"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46731\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media\/46732"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=46731"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=46731"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=46731"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}