\n Dans des milieux arides, comme dans le Haut Atlas au Maroc, des v\u00e9g\u00e9taux poussent en forme de sph\u00e8re. Une adaptation aux conditions extr\u00eames qui leur procure de nombreux avantages. <\/p>\n
Avez-vous d\u00e9j\u00e0 vu un h\u00e9risson se mettre en boule\u00a0? Ou un cloporte\u00a0? C’est pour se prot\u00e9ger. Des plantes ont la m\u00eame tactique. Dans des zones arides, presque d\u00e9sertiques, comme dans les montagnes du Haut Atlas marocain, des boules vertes ponctuent les paysages, \u00ab\u00a0des paysages magnifiques\u00a0\u00bb, t\u00e9moigne Thierry Gauquelin, qui les arpente pour leur beaut\u00e9, et pour son travail \u00e0 l’Institut m\u00e9diterran\u00e9en de biodiversit\u00e9 et d’\u00e9cologie<\/a> de Marseille. Des plantes poussent donc en forme de boule parce que cette architecture sph\u00e9rique offre de nombreux avantages.<\/p>\n Dans une r\u00e9gion aux \u00e9t\u00e9s marqu\u00e9s par la s\u00e9cheresse, il s’agit d’abord de perdre le moins d’eau possible et de limiter l’\u00e9vapotranspiration (lorsque les feuilles rejettent dans l’atmosph\u00e8re de l’eau sous forme gazeuse). \u00ab\u00a0On sait que la sph\u00e8re est la structure qui pr\u00e9sente le rapport surface\/volume le plus faible. Pour les v\u00e9g\u00e9taux qui doivent lutter contre la s\u00e9cheresse, l’id\u00e9e est donc de pr\u00e9senter une surface de contact avec l’atmosph\u00e8re la plus faible possible et donc des possibilit\u00e9s de transpiration les plus faibles possibles\u00a0\u00bb, explique l’\u00e9cologue.<\/p>\n \u00c0 lire aussi\u00c0 la clinique des h\u00e9rissons<\/a><\/p>\n Microclimat <\/p>\n Ces touffes de feuilles limitent aussi l’\u00e9rosion du sol. Ce sont des boules vivantes qui forment \u00ab\u00a0vraiment un coussin plaqu\u00e9 contre le sol, poursuit Thierry Gauquelin, professeur \u00e9m\u00e9rite \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Aix-Marseille. On a ainsi un sol bien diff\u00e9rent de celui qu’on a \u00e0 l’ext\u00e9rieur, plus riche en mati\u00e8re organique, plus \u00e9pais, qui pr\u00e9sente une biodiversit\u00e9 plus importante. Un certain nombre d’insectes, des col\u00e9opt\u00e8res, etc., vont se d\u00e9velopper au sein de la touffe en y trouvant des conditions optimales pour leur d\u00e9veloppement.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ces boules abritent aussi un formidable microclimat, comme l’a mesur\u00e9 Thierry Gauquelin en plein \u00e9t\u00e9\u00a0: alors que \u00ab\u00a0la temp\u00e9rature \u00e9tait \u00e0 l’ext\u00e9rieur de 30\u00b0C ou 35\u00b0C, elle n’\u00e9tait plus que de 20\u00b0C \u00e0 l’int\u00e9rieur de la touffe et l’humidit\u00e9 y restait beaucoup plus importante. On a effectivement une sorte de microclimat qui affranchit un petit peu la plante du climat g\u00e9n\u00e9ral.\u00a0\u00bb Et c’est aussi utile pendant les hivers rigoureux \u00e0 2\u00a0500 m\u00e8tres d’altitude.<\/p>\n