En Afrique subsaharienne, pr\u00e8s de 400\u00a0millions de personnes n\u2019ont pas acc\u00e8s \u00e0 une eau de qualit\u00e9, et ce sont surtout les femmes et les filles qui en supportent le poids. La Journ\u00e9e mondiale de l\u2019eau 2026 rappelle que l\u2019\u00e9galit\u00e9 entre hommes et femmes passe aussi par l\u2019eau potable. \u00ab\u00a0Confier cette corv\u00e9e aux femmes creuse les retards en sant\u00e9, \u00e9ducation et dignit\u00e9\u00a0\u00bb, soulignent Halila Nsakala et Jean-Patrice Poirier.<\/p>\n
La Journ\u00e9e mondiale de l\u2019eau, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e chaque ann\u00e9e le 22 mars, vise \u00e0 soutenir la r\u00e9alisation de l\u2019objectif de d\u00e9veloppement durable N\u00b06 : \u00ab eau propre et assainissement, pour tous d\u2019ici \u00e0 2030 \u00bb. Pour 2026, l\u2019ONU a retenu comme th\u00e8me \u00ab L\u2019eau, source d\u2019\u00e9galit\u00e9 \u00bb, en particulier entre hommes et femmes <\/p>\n
Pour ce qui concerne l\u2019Afrique subsaharienne, le compte n\u2019y est pas. On est encore tr\u00e8s loin des objectifs \u00ab eau pour tous en 2030 \u00bb <\/a>et \u00ab eau source d\u2019\u00e9galit\u00e9 \u00bb. <\/p>\n O\u00f9 en est-on ?<\/p>\n Seulement 30 % de la population subsaharienne a acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau en toute s\u00e9curit\u00e9<\/a> ; pour les autres r\u00e9gions du monde (Am\u00e9rique latine, Asie du sud-est, etc.) c\u2019est plus de 75 % de la population qui y ont acc\u00e8s. Au-del\u00e0 de 2030, et au rythme actuel, il faudrait des d\u00e9cennies \u00e0 l\u2019Afrique subsaharienne pour rattraper ce retard.<\/p>\n Personne ne meurt de soif, mais des milliers d\u2019enfants meurent chaque ann\u00e9e apr\u00e8s avoir bu de l\u2019eau insalubre. La situation est contrast\u00e9e suivant les pays. Gr\u00e2ce \u00e0 des politiques publiques mises en place dans les ann\u00e9es 2010, certains sont sur la bonne voie. Le S\u00e9n\u00e9gal, la C\u00f4te d\u2019ivoire, le Benin et l\u2019Afrique australe sont parmi ceux qui atteindront dans quelques ann\u00e9es l\u2019objectif \u00ab Eau pour tous \u00bb.<\/p>\n Mais, ailleurs la situation est pr\u00e9occupante. <\/p>\n Actuellement, 400 millions de personnes en Afrique n\u2019ont pas acc\u00e8s \u00e0 de l\u2019eau de qualit\u00e9 am\u00e9lior\u00e9<\/a>e, en quantit\u00e9 suffisante et pr\u00e8s de chez elles. En grande majorit\u00e9, ce sont des femmes et des jeunes filles qui sont de corv\u00e9e d\u2019eau pour aller la chercher \u00e0 pied, parfois tr\u00e8s loin \u00e0 plusieurs kilom\u00e8tres. Pour toutes ces femmes c\u2019est un combat quotidien pour la dignit\u00e9. Le temps pass\u00e9 \u00e0 cette corv\u00e9e est consid\u00e9rable, souvent plusieurs heures chaque jour. En cons\u00e9quence, les mamans s\u2019occupent moins de leurs enfants et les filles vont moins \u00e0 l\u2019\u00e9cole. L\u2019absence de syst\u00e8me d\u2019eau creuse les in\u00e9galit\u00e9s.<\/p>\n Pour Halila Nsakala*, n\u00e9e au Cameroun, l\u2019eau n\u2019est pas seulement une ressource, c\u2019est une qu\u00eate, un d\u00e9fi constant. Pour les femmes le chemin du retour est toujours plus lent, plus lourd. Le silence s\u2019installe, les visages sont marqu\u00e9s par la fatigue, et parfois, une partie de l\u2019eau finit renvers\u00e9e. <\/p>\n En l\u2019absence d\u2019eau potable \u00e0 proximit\u00e9 du domicile, les femmes et les filles portent un fardeau bien plus lourd que les hommes. En plus d\u2019aller chercher l\u2019eau, elles s\u2019occupent des malades ayant ingurgit\u00e9 de l\u2019eau insalubre et ne peuvent s\u2019occuper correctement de leur hygi\u00e8ne. <\/p>\n Pour Jean-Patrice Poirier**, le sujet est aussi \u00e9conomique. La Banque mondiale a d\u00e9montr\u00e9 qu\u2019un dollar investi dans l\u2019eau g\u00e9n\u00e8re un b\u00e9n\u00e9fice indirect de 5 \u00e0 7 dollars : temps \u00e9conomis\u00e9 pour aller chercher l\u2019eau, moins de d\u00e9penses pour soigner les maladies li\u00e9es \u00e0 l\u2019eau insalubre, besoins de l\u2019industrie satisfaits, rendements agricoles multipli\u00e9s par deux en cas d\u2019irrigation, effets induits sur le d\u00e9veloppement \u00e9conomique et l\u2019\u00e9ducation. De surcro\u00eet, le secteur de l\u2019eau est cr\u00e9ateur de milliers d\u2019emplois.<\/p>\n S\u2019occuper de l\u2019eau est rentable !<\/p>\n Alors que faire ?<\/p>\n Les femmes, souvent tenues \u00e0 l\u2019\u00e9cart des d\u00e9cisions, doivent \u00eatre plus impliqu\u00e9es dans la gouvernance de l\u2019eau. Lorsque les femmes participent aux d\u00e9cisions li\u00e9es \u00e0 l\u2019eau, les services deviennent plus efficaces et plus inclusifs. <\/p>\n Des actions concr\u00e8tes et locales sont possibles : d\u00e9veloppement des forages ruraux (au Sahel, souvent la nappe phr\u00e9atique est peu profonde), installation de syst\u00e8mes simplifi\u00e9s de purification de l\u2019eau avec des bornes-fontaines dans les villes moyennes (en particulier en RDC o\u00f9 l\u2019eau ne manque pas), extension des syst\u00e8mes existants dans les centres urbains. Des solutions simples sont l\u00e0.<\/p>\n Les pays qui ont r\u00e9ussi ont mis en place des financements dans le cadre d\u2019une vision politique. Le prix de l\u2019eau ne peut financer qu\u2019une partie des investissements et du service.<\/a> Des subventions des \u00c9tats, ou r\u00e9gions, concern\u00e9s sont n\u00e9cessaires. Par ailleurs, augmenter les montants consacr\u00e9s \u00e0 l\u2019eau par l\u2019aide publique au d\u00e9veloppement fait partie des solutions surtout en cette p\u00e9riode de baisse globale. <\/p>\n