Asphyxie \u00e9conomique, lourdes pertes au front, territoires perdus, le p\u00e9ril djihadiste menace d\u00e9sormais de d\u00e9border au Sud, en direction des pays c\u00f4tier ouest-africains. C\u2019est dans ce contexte que le 19 mars dernier, les chefs d\u2019\u00e9tat-major du B\u00e9nin, de C\u00f4te d\u2019Ivoire et de France se sont concert\u00e9s lors d\u2019un sommet \u00e0 Cotonou, la capitale \u00e9conomique b\u00e9ninoise. Cette r\u00e9union trilat\u00e9rale avait connu sa premi\u00e8re mouture \u00e0 Abidjan, en juillet 2025. <\/p>\n
Pour R\u00e9gis Hounkp\u00e8, analyste g\u00e9opolitique franco-b\u00e9ninois et enseignant en \u00e9cole militaire, pareil sommet permet \u00e0 Paris de r\u00e9affirmer sa pr\u00e9sence aupr\u00e8s de pouvoirs qu\u2019elle consid\u00e8re comme fiables au sein d\u2019une Afrique de l\u2019Ouest fragilis\u00e9e.<\/p>\n
Le Point Afrique : Que dit cette rencontre entre chefs d\u2019\u00e9tat-major dans un contexte de descente des groupes arm\u00e9s terroristes du Sahel vers le golfe de Guin\u00e9e ?<\/p>\n
R\u00e9gis Hounkp\u00e8 : Je dirais qu\u2019il y a une part d\u2019affichage institutionnelle, politique voir g\u00e9opolitique dans un contexte o\u00f9 la France, et surtout l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise, n\u2019ont pas bonne presse sur cette partie du continent africain<\/a>. Pour autant, je dirais que l\u2019affichage c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te de trois \u00c9tats-majors n\u2019est pas n\u00e9cessairement fondateur, ni porteur d\u2019une nouvelle doctrine. On a souvent tendance \u00e0 voir des \u00e9v\u00e9nements fondateurs dans de simples actions strat\u00e9giques. La rencontre s\u2019inscrit toutefois dans un moment particulier qui correspond \u00e0 l\u2019intensification de la violence des groupes arm\u00e9s terroristes en Afrique de l\u2019Ouest.<\/p>\n Tout le monde se souvient du d\u00e9part difficile, si ce n\u2019est chaotique, du Mali, du Burkina ou du Niger<\/p>\n Est-ce \u00e9galement un moyen pour la France de se montrer en compagnie de partenaires ouest-africains, de t\u00e9moigner de son influence malgr\u00e9 la d\u00e9licatesse du contexte r\u00e9gional ?<\/p>\n Oui, d\u2019o\u00f9 la notion d\u2019affichage que j\u2019\u00e9voquais pr\u00e9c\u00e9demment. Il s\u2019agit l\u00e0 pour la France de se montrer comme un pilier des relations internationales, en d\u00e9pit de rivalit\u00e9s strat\u00e9giques sur ce terrain \u2013 notamment avec la Russie. Paris entend r\u00e9investir un champ qui lui a parfois \u00e9chapp\u00e9 : tout le monde se souvient du d\u00e9part difficile, si ce n\u2019est chaotique, du Mali, du Burkina ou du Niger<\/a>. Revenir au c\u00f4t\u00e9 de partenaires s\u00fbrs et \u00e0 l\u2019ancrage constitutionnel solide permet de rompre avec l\u2019image de chaos r\u00e9gional ambiant.<\/p>\n L\u2019agenda d\u2019une telle rencontre doit-il quelque chose au fait que le scrutin pr\u00e9sidentiel b\u00e9ninois se tienne dans quelques semaines ? D\u2019autant plus que le pays a fait l\u2019objet d\u2019une tentative de putsch fin 2025\u2026<\/p>\n Je pense que le coup d\u2019\u00c9tat avort\u00e9 du 7 d\u00e9cembre 2025 est encore dans toutes les t\u00eates<\/a>. Le message fran\u00e7ais est peut-\u00eatre \u00e0 chercher en ce sens : l\u2019assurance de son soutien aux r\u00e9gimes stables ou engag\u00e9s dans un processus de d\u00e9mocratisation. \u00c0 l\u2019\u00e9chelle du continent, cette doctrine suivie par Paris demeure n\u00e9anmoins tr\u00e8s flexible… Si l\u2019on regarde du c\u00f4t\u00e9 de l\u2019Afrique Centrale, les bonnes relations entretenues avec le Gabon et le Cameroun s\u2019inscrivent dans un tout autre registre. [En 2023, le gabonais Brice Oligui Nguema s\u2019est mu\u00e9 en pr\u00e9sident de la R\u00e9publique au moyen d\u2019un putsch. Fin 2025, le camerounais Paul Biya, 92 ans et au pouvoir depuis quatre d\u00e9cennies a \u00e9t\u00e9 r\u00e9\u00e9lu pour un huiti\u00e8me mandat litigieux, NDLR.]<\/p>\n Lorsque des pouvoirs africains parlent politique depuis Paris, l\u2019image per\u00e7ue est avant tout celle de la survie de la Fran\u00e7afrique.<\/p>\n Assiste-t-on \u00e0 un renouveau des relations militaires entre la France et ses alli\u00e9s ouest-africains ? Une rencontre de ce type \u00e0 Paris est-elle envisageable ?<\/p>\n L\u2019approche est pr\u00e9sent\u00e9e comme un partenariat gagnant-gagnant, sans que l\u2019on puisse pour autant parler d\u2019un nouvel \u00e2ge de la coop\u00e9ration militaire. Disons que les relations sont plus \u00e9quilibr\u00e9es. Sur le plan de la lutte contre le terrorisme le soutien fran\u00e7ais apporte \u00e0 ces pays plus d\u2019op\u00e9rationnalit\u00e9 militaire gr\u00e2ce \u00e0 ses capacit\u00e9s de renseignement. Pour sa part, Paris se positionne sur le plan politique. <\/p>\n Quant \u00e0 la forme de cette entente, il y aura toujours des r\u00e9unions discr\u00e8tes et informelles en France. Mais si une rencontre interarm\u00e9es similaire devait se tenir \u00e0 Paris, le signal renvoy\u00e9 par la France \u2013 et par extension par ses partenaires africains \u2013 serait \u00e0 coup s\u00fbr d\u00e9licat. Car l\u2019enjeu est aussi communicationnel. Lorsque des pouvoirs africains parlent politique depuis Paris, l\u2019image per\u00e7ue est avant tout celle de la survie de la Fran\u00e7afrique. Si jamais une rencontre parisienne est envisag\u00e9e, l\u2019effort de p\u00e9dagogie \u00e0 destination des observateurs africains devra \u00eatre grand ; au risque que le rendez-vous ne ressemble \u00e0 un tuteur qui invite ses poulets pour faire la paix dans leur pays respectif\u2026<\/p>\n Quel avantage offre une coop\u00e9ration interarm\u00e9es pour les autorit\u00e9s de Cotonou ? Par extension, comment expliquer la perm\u00e9abilit\u00e9 accrue du B\u00e9nin comparativement \u00e0 la C\u00f4te d\u2019Ivoire ?<\/p>\n Au B\u00e9nin, le renseignement territorial est d\u00e9j\u00e0 une r\u00e9alit\u00e9 mais certaines cibles exigent un autre niveau d\u2019information<\/a>. C\u2019est l\u00e0 que le partage de renseignement interarm\u00e9es peut faire la diff\u00e9rence. D\u2019autant plus que ce partage a pu \u00eatre brouill\u00e9 avec d\u2019autres voisins dont provient directement la menace comme le Niger. Cela cr\u00e9e des failles s\u00e9curitaires dans lesquelles les groupes arm\u00e9s terroristes s\u2019engouffrent.<\/p>\n Les r\u00e9centes attaques posent \u00e9galement la question cruciale de la porosit\u00e9 des fronti\u00e8res avec un Burkina Faso et un Niger en crise. <\/p>\n Je dirais que la C\u00f4te d\u2019Ivoire est plus aguerrie dans la gestion de cette menace<\/a>. Face \u00e0 la strat\u00e9gie d\u2019\u00e9puisement et de harc\u00e8lement que le B\u00e9nin subit, ses forces arm\u00e9es doivent encore relever des d\u00e9fis de mobilisation, d\u2019apprentissage et de sensibilisation des citoyens. Les r\u00e9centes attaques posent \u00e9galement la question cruciale de la porosit\u00e9 des fronti\u00e8res avec un Burkina Faso et un Niger en crise. Mais l\u2019\u00e9quation n\u2019est pas seulement g\u00e9ographique. Dans le cas de la C\u00f4te d\u2019Ivoire, le gouvernement semble aussi avoir su donner des r\u00e9ponses socio-\u00e9conomiques aux populations \u00e9loign\u00e9es : montrer que l\u2019\u00c9tat est pr\u00e9sent dans leur quotidien \u00e9conomique, sanitaire, scolaire.<\/p>\n R\u00e9cemment, Washington a fait preuve d\u2019un regain d\u2019int\u00e9r\u00eat s\u00e9curitaire pour les pays du Sahel. Se dirige-t-on vers des strat\u00e9gies distinctes entre puissances alli\u00e9es pour lutter contre le djihadisme dans la r\u00e9gion ?<\/p>\n Je crois qu\u2019avec Trump, les \u00c9tats-Unis adoptent une approche qui rel\u00e8ve d\u2019abord de la d\u00e9fense d\u2019int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques, puis \u00e9ventuellement, de la pr\u00e9vention de menaces s\u00e9curitaires. Concernant la France, d\u2019aucuns ont tendance \u00e0 penser qu\u2019elle s\u2019implique militairement au nom de relations s\u00e9culaires, historiques et de valeurs communes ; surtout dans cette partie du monde. Pour autant, ces motivations diff\u00e9rentes n\u2019emp\u00eachent pas la convergence d\u2019objectifs strat\u00e9giques : circonscrire la menace, limiter la descente des groupes arm\u00e9s terroristes vers les pays c\u00f4tiers<\/a>\u2026 En cela, des coop\u00e9rations crois\u00e9es entre France, \u00c9tats-Unis et certains pays d\u2019Afrique de l\u2019Ouest demeurent coh\u00e9rentes. Dans les faits, le B\u00e9nin et la C\u00f4te d\u2019Ivoire connaissent d\u00e9j\u00e0 une situation analogue.<\/p>\n Qu\u2019est-ce qui motive le regain d\u2019int\u00e9r\u00eat s\u00e9curitaire des partenaires occidentaux en Afrique de l\u2019Ouest ? S\u2019agit-il d\u2019un changement de cap ?<\/p>\n Sans parler de bascule g\u00e9opolitique, la conflictualit\u00e9 \u2013 m\u00eame lointaine \u2013 a \u00e9videmment des r\u00e9sonances en Occident. Plus que tout, l\u2019effondrement progressif du Sahel devient un probl\u00e8me pour les nations du golfe de Guin\u00e9e. Le B\u00e9nin, la C\u00f4te d\u2019Ivoire, le Togo, le Ghana, subissent aujourd\u2019hui de plein fouet cet effondrement. En un sens, leur survie politique d\u00e9pend pour partie du soutien de partenaires plus habilit\u00e9s en mati\u00e8re de s\u00e9curit\u00e9. Mais l\u2019autre moteur de ce r\u00e9investissement est l\u2019image renvoy\u00e9e \u00e0 l\u2019international. \u00c0 l\u2019heure o\u00f9 la Russie se fait l\u2019alli\u00e9e des jeunes juntes sah\u00e9liennes<\/a>, chaque acteur tente d\u2019appara\u00eetre comme incontournable dans la r\u00e9gion.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"ENTRETIEN. 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R\u00e9gis Hounkp\u00e8 est analyste g\u00e9opolitique et enseignant \u00e0 l\u2019\u00c9cole nationale sup\u00e9rieure des Arm\u00e9es (ENSA) du B\u00e9nin. <\/p>\n