Circulation oc\u00e9anique majeure dans l’Atlantique et r\u00e9gulateur du climat mondial, l’Amoc pourrait diminuer de moiti\u00e9 d’ici \u00e0 2100, selon une r\u00e9cente \u00e9tude. S’il ralentit encore davantage, les cons\u00e9quences pourraient \u00eatre d\u00e9vastatrices, avec des hivers plus froids en Europe du Nord et des s\u00e9cheresses au Sahel.<\/p>\n
Pour commencer, il faut s’imaginer un immense syst\u00e8me de plusieurs courants marins, dont le Gulf Stream, qui fait remonter les eaux chaudes des tropiques vers le nord, tel un tapis roulant. Une fois arriv\u00e9es l\u00e0-haut, ces eaux se refroidissent, plongent en profondeur, puis repartent vers le sud.<\/p>\n
Ce mouvement qui brasse et redistribue la chaleur \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de la plan\u00e8te, c’est l’Amoc \u2013 acronyme anglais pour \u00ab\u00a0Circulation m\u00e9ridienne de retournement de l’Atlantique\u00a0\u00bb. Son d\u00e9bit est colossal: environ dix fois celui de tous les fleuves du monde r\u00e9unis.<\/p>\n
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Flux d’eau dans l’Atlantique Nord, color\u00e9s en fonction de la temp\u00e9rature de surface de l’eau. Le Gulf Stream est visible en orange sur la c\u00f4te est de la Floride. Au nord-est de la Floride, le courant se divise en plusieurs petits tourbillons et se m\u00e9lange avec de l’eau plus fra\u00eeche venant du nord, formant la d\u00e9rive nord atlantique. [\u00a9NASA] <\/p>\n
Mais l’Amoc pourrait ralentir de 51% d’ici \u00e0 la fin du si\u00e8cle -dans un sc\u00e9nario d’\u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre m\u00e9dian- selon un papier publi\u00e9 dans la revue Science Advances par une \u00e9quipe de recherche de l’Universit\u00e9 de Bordeaux (sud-ouest) et du Centre national de Recherche scientique (CNRS).<\/p>\n
On se rapproche plus d’un \u00e9tat critique qui est inqui\u00e9tant<\/p>\n
Valentin Portmann, docteur en climatologie et auteur principal de l’\u00e9tude <\/p>\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, les mod\u00e8les climatiques pr\u00e9disaient une diminution de 32% en moyenne. \u00ab\u00a0On a obtenu une estimation du ralentissement de l’Amoc futur qui est plus grave que ce \u00e0 quoi on s’attendait\u00a0\u00bb, a comment\u00e9 Valentin Portmann, docteur en climatologie et auteur principal de l’\u00e9tude.<\/p>\n
Avec cette estimation, \u00ab\u00a0on se rapproche plus d’un \u00e9tat critique qui est inqui\u00e9tant\u00a0\u00bb, a ajout\u00e9 cet analyste de donn\u00e9es, qui travaille aujourd’hui dans l’autopartage.<\/p>\n
D’ici \u00e0 la fin du si\u00e8cle, l’Amoc devrait perdre en intensit\u00e9 sous l’influence du changement climatique, qui r\u00e9chauffe les eaux de surface et augmente ainsi la stratification de l’oc\u00e9an en couches plus difficiles \u00e0 m\u00e9langer.<\/p>\n