Un touriste s\u2019arr\u00eate devant le ch\u00e2teau de Rochechouart, contemple les collines verdoyantes du Limousin, et demande \u00e0 la guide : \u00ab\u00a0Le crat\u00e8re, c\u2019est ce gros creux en contrebas ?\u00a0\u00bb. La r\u00e9ponse le laisse sans voix : non. Il n\u2019est plus visible du tout, et la vall\u00e9e en contrebas n\u2019est que le r\u00e9sultat banal de l\u2019\u00e9rosion. Sous ses pieds, pourtant, se trouve le plus grand crat\u00e8re d\u2019impact de France, et l\u2019un des plus significatifs d\u2019Europe. Un gouffre cosmique de 20 \u00e0 25 kilom\u00e8tres de diam\u00e8tre, compl\u00e8tement aplani par l\u2019\u00e9rosion, invisible dans la topographie. Pour le voir, il ne faut pas lever les yeux. Il faut regarder dans un microscope.<\/p>\n
\u00c0 retenir<\/p>\n
Un crat\u00e8re cosmique g\u00e9ant dort sous les collines du Limousin depuis 207 millions d\u2019ann\u00e9es
\nLes g\u00e9ologues ont cherch\u00e9 pendant 150 ans avant de comprendre la v\u00e9ritable origine de ces roches bizarres
\nLes habitants construisent depuis l\u2019Antiquit\u00e9 avec des roches venues de l\u2019espace sans le savoir<\/p>\n
Sommaire<\/p>\n
Un ast\u00e9ro\u00efde de 6 milliards de tonnes dans le Limousin<\/a> Un ast\u00e9ro\u00efde de 6 milliards de tonnes dans le Limousin<\/p>\n Il y a environ 207 millions d\u2019ann\u00e9es, un ast\u00e9ro\u00efde d\u2019un kilom\u00e8tre et demi de diam\u00e8tre percutait la Terre \u00e0 une vitesse d\u2019environ 20 km\/s, \u00e0 l\u2019emplacement actuel du lieu-dit de la Judie, dans la commune de Pressignac en Charente. La collision aurait lib\u00e9r\u00e9 une \u00e9nergie \u00e9quivalente \u00e0 plus de 200 000 m\u00e9gatonnes de TNT, an\u00e9antissant probablement toute vie dans un rayon de 200 kilom\u00e8tres. Pour donner une \u00e9chelle : c\u2019est plusieurs dizaines de millions de fois la puissance de la bombe d\u2019Hiroshima. L\u2019impact laisse un crat\u00e8re de quelque 20 km de diam\u00e8tre, ravage tout \u00e0 plus de 100 km \u00e0 la ronde, et des \u00e9jectas retombent \u00e0 plus de 450 km de l\u00e0.<\/p>\n Au moment de l\u2019impact, la m\u00e9t\u00e9orite s\u2019est vaporis\u00e9e et l\u2019onde de choc a provoqu\u00e9 dans les roches cristallines du Limousin un m\u00e9tamorphisme de choc, c\u2019est-\u00e0-dire des transformations consid\u00e9rables. Le sous-sol a litt\u00e9ralement fondu, explos\u00e9, \u00e9t\u00e9 projet\u00e9, puis retomb\u00e9 en une bouillie min\u00e9rale refroidie que les g\u00e9ologues appellent des \u00ab\u00a0impactites\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0br\u00e8ches d\u2019impact\u00a0\u00bb. L\u2019astrobl\u00e8me de Rochechouart-Chassenon repr\u00e9sente un patrimoine g\u00e9ologique unique au monde par certains aspects, puisqu\u2019il permet d\u2019observer tous les stades de m\u00e9tamorphisme de choc, depuis une fusion et m\u00eame une \u00e9vaporation des roches au centre du crat\u00e8re, jusqu\u2019\u00e0 une simple fracturation \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du min\u00e9ral. Un laboratoire naturel complet, enfoui sous les pr\u00e9s.<\/p>\n Ce qui frappe, c\u2019est la discr\u00e9tion absolue du site. Durant tout le M\u00e9sozo\u00efque et le C\u00e9nozo\u00efque, l\u2019\u00e9rosion a d\u00e9cap\u00e9 une grande partie des d\u00e9p\u00f4ts et gomm\u00e9 la morphologie originelle : c\u2019est pour cette raison que le crat\u00e8re n\u2019est plus visible dans le paysage actuel. Des millions d\u2019ann\u00e9es de pluie, de gel, de rivi\u00e8res ont travaill\u00e9 la roche. R\u00e9sultat : un paysage de collines douces, de champs, de villages. Rien. Pas de cuvette, pas de relief circulaire, pas d\u2019indice visible \u00e0 l\u2019\u0153il nu.<\/p>\n L\u2019\u00e9nigme r\u00e9solue par un indice chimique<\/p>\n La pr\u00e9sence pr\u00e8s de Rochechouart de roches tr\u00e8s particuli\u00e8res, utilis\u00e9es pour la construction des b\u00e2timents de la r\u00e9gion, est connue depuis le XIXe si\u00e8cle, mais leur origine est longtemps rest\u00e9e myst\u00e9rieuse. Pendant plus d\u2019un si\u00e8cle et demi, les g\u00e9ologues ont tourn\u00e9 autour du pot. De 1808 \u00e0 1967, les interpr\u00e9tations sur l\u2019origine des br\u00e8ches ont oscill\u00e9 entre trois hypoth\u00e8ses : volcanique, s\u00e9dimentaire ou mixte. Certaines cartes g\u00e9ologiques officielles les classaient simplement en \u00ab\u00a0br\u00e8ches volcaniques\u00a0\u00bb. Erreur d\u2019\u00e9tiquette pour l\u2019une des formations rocheuses les plus spectaculaires de France.<\/p>\n La cl\u00e9 a finalement \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9e au microscope. Fran\u00e7ois Kraut a r\u00e9solu cette \u00e9nigme en 1967 gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019observation, au microscope polarisant, de grains de quartz pr\u00e9sentant des figures de d\u00e9formation planaire (PDFs) ou pseudoclivages. Ces plans de dislocation tr\u00e8s fins et tr\u00e8s rapproch\u00e9s sont sp\u00e9cifiques du m\u00e9tamorphisme de choc d\u00fb \u00e0 un impact d\u2019ast\u00e9ro\u00efde ou \u00e0 une explosion nucl\u00e9aire souterraine, car leur gen\u00e8se n\u00e9cessite une pression d\u2019au moins 10 GPa. En clair : ces structures ne peuvent exister que si une force d\u2019une violence absolument inou\u00efe a travers\u00e9 la roche. Aucun volcan, aucun s\u00e9isme ne peut en produire. L\u2019astrobl\u00e8me de Rochechouart est ainsi la premi\u00e8re structure d\u2019impact terrestre \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte uniquement par l\u2019observation des effets du choc sur les roches, alors qu\u2019aucune structure topographique circulaire n\u2019est identifiable. Une premi\u00e8re mondiale, et pourtant.<\/p>\n Les analyses chimiques ont ensuite clou\u00e9 le dossier. Des anomalies g\u00e9ochimiques ont \u00e9t\u00e9 mises en \u00e9vidence dans ces impactites : des anomalies en nickel et chrome, et de fortes concentrations en iridium (0,1 \u00e0 1 \u00b5g\/kg), \u00e9l\u00e9ment rare \u00e0 la surface de la Terre mais plus commun dans le noyau terrestre, dans les autres plan\u00e8tes et dans les m\u00e9t\u00e9orites. L\u2019iridium, justement : ce m\u00e9tal lourd est la m\u00eame empreinte chimique qui a permis de prouver, dans les ann\u00e9es 1980, que la disparition des dinosaures \u00e9tait li\u00e9e \u00e0 un impact cosmique. \u00c0 Rochechouart, cette signature extraterrestre est l\u00e0, dans les pierres des murs, des \u00e9glises, des thermes gallo-romains.<\/p>\n On marche dessus, et on s\u2019en est toujours servi<\/p>\n Voici le paradoxe le plus savoureux de cette histoire. Les br\u00e8ches d\u2019impact ont servi \u00e0 la construction du ch\u00e2teau de Rochechouart, de l\u2019\u00e9glise avec son c\u00e9l\u00e8bre clocher tors, des thermes gallo-romains de Chassenon et des nombreux villages environnants, ainsi qu\u2019\u00e0 celle de sarcophages tout au long du Moyen \u00c2ge. Les habitants du Limousin ont b\u00e2ti leurs maisons avec des roches cosmiques sans le savoir. Pendant des si\u00e8cles, cette \u00ab\u00a0bizarrerie locale\u00a0\u00bb \u00e9tait simplement une bonne pierre de construction, dense et r\u00e9sistante. La plus ancienne construction qui utilise ce mat\u00e9riau est le site des thermes gallo-romains de Chassenon, \u00e9difice dat\u00e9 du Ier si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C. Des Romains construisant avec des \u00e9jectas m\u00e9t\u00e9oritiques vieux de 200 millions d\u2019ann\u00e9es, sans la moindre id\u00e9e de leur origine : c\u2019est une image difficile \u00e0 surpasser en termes d\u2019ironie g\u00e9ologique.<\/p>\n L\u2019astrobl\u00e8me de Rochechouart est une structure d\u2019impact terrestre qui a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e uniquement par l\u2019observation des effets du choc sur les roches, alors que son crat\u00e8re a totalement disparu. Ce caract\u00e8re fant\u00f4me en fait aussi un objet scientifique exceptionnel. Le Centre international de la recherche sur les impacts et sur Rochechouart (CIRIR) a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 2016, et la premi\u00e8re campagne de forages scientifiques a d\u00e9but\u00e9 le 5 septembre 2017. Une soixantaine de chercheurs d\u2019une douzaine de nationalit\u00e9s est associ\u00e9e au CIRIR pour l\u2019exploitation des donn\u00e9es. Le Limousin, terre de vaches et de porcelaine, est devenu un laboratoire plan\u00e9taire.<\/p>\n La question de la taille, encore ouverte<\/p>\n D\u2019un diam\u00e8tre actuel de 20 \u00e0 25 kilom\u00e8tres, l\u2019astrobl\u00e8me se trouve \u00e0 cheval sur les d\u00e9partements de la Haute-Vienne et de la Charente. Mais les chiffres pourraient \u00eatre tr\u00e8s largement sous-estim\u00e9s. Dans une publication de 2010, le g\u00e9ologue Philippe Lambert \u00e9met l\u2019hypoth\u00e8se que le crat\u00e8re primitif pourrait avoir atteint un diam\u00e8tre de 40 \u00e0 50 kilom\u00e8tres, bien plus grand que les 23 km r\u00e9f\u00e9renc\u00e9s dans la litt\u00e9rature. Si cette hypoth\u00e8se se confirme, on parlerait d\u2019une cicatrice comparable \u00e0 certains des plus grands crat\u00e8res connus en Europe, ensevelie sous les paysages tranquilles de la Nouvelle-Aquitaine.<\/p>\n Des chercheurs ont mis en \u00e9vidence dans les impactites un enrichissement en \u00e9l\u00e9ments lourds comme le nickel, l\u2019iridium et l\u2019osmium, rares \u00e0 la surface de la Terre, autant d\u2019indices qui permettent de reconstituer non seulement l\u2019\u00e9v\u00e9nement, mais la nature m\u00eame du projectile. Depuis le 18 septembre 2008, le site est class\u00e9 r\u00e9serve naturelle nationale sous l\u2019appellation r\u00e9serve naturelle nationale de l\u2019astrobl\u00e8me de Rochechouart-Chassenon. Cinquante hectares prot\u00e9g\u00e9s, pour un crat\u00e8re qui en couvrait des milliers. Ce d\u00e9calage de proportions dit, en r\u00e9alit\u00e9, tout ce qu\u2019il y a \u00e0 comprendre : la g\u00e9ologie joue sur des \u00e9chelles que l\u2019esprit humain peine \u00e0 embrasser, et les preuves les plus vertigineuses ne se voient qu\u2019au milli\u00e8me de millim\u00e8tre.\n<\/p>\n Sources\u00a0: planet-terre.ens-lyon.fr<\/a> | saf-astronomie.fr<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un touriste s\u2019arr\u00eate devant le ch\u00e2teau de Rochechouart, contemple les collines verdoyantes du Limousin, et demande \u00e0 la…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":80841,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[29709,18,453,1773,29710,6901,29711],"class_list":{"0":"post-80840","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-europe","8":"tag-astrobleme","9":"tag-europe","10":"tag-france","11":"tag-geologie","12":"tag-impact-cosmique","13":"tag-push","14":"tag-rochechouart"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@afrique\/116437254232347337","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80840","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80840"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80840\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media\/80841"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80840"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80840"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80840"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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