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<\/p>\nEn mettant la main sur Atlantic Lithium, Zhejiang Huayou Cobalt ne rach\u00e8te pas seulement une future mine de lithium au Ghana. La transaction confirme le basculement croissant des grands projets africains de lithium vers des groupes chinois capables de financer, de construire et d’absorber leur production.<\/p>\n
L\u2019australien Atlantic Lithium a annonc\u00e9, le 7 mai dernier, la signature d’un accord contraignant en vue du rachat de la totalit\u00e9 de ses actions par Zhejiang Huayou Cobalt. Dans le cadre d\u2019une transaction valorisant Atlantic \u00e0 environ 210 millions USD (environ 178,8 millions d’euros) , le groupe chinois prend le contr\u00f4le d\u2019un projet appel\u00e9 \u00e0 devenir la premi\u00e8re mine de lithium du Ghana. Cette op\u00e9ration \u00e9tend surtout un peu plus l\u2019emprise chinoise sur le lithium africain, apr\u00e8s des prises de contr\u00f4le d\u00e9j\u00e0 men\u00e9s sur des projets au Zimbabwe, au Mali et en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo.<\/p>\n
Le conseil d’administration d’Atlantic recommande unanimement l’op\u00e9ration, tout comme Assore International, le premier actionnaire de la soci\u00e9t\u00e9 australienne avec 26,4% du capital, qui a confirm\u00e9 son intention de voter en faveur du plan sous r\u00e9serve de l’absence d’offre sup\u00e9rieure. Selon une \u00e9tude de faisabilit\u00e9 de 2023, la mine peut livrer 3,6 millions de tonnes de concentr\u00e9 de spodum\u00e8ne de lithium sur 12 ans. Un vote des actionnaires est attendu en novembre 2026 pour ent\u00e9riner l’op\u00e9ration, par ailleurs soumise \u00e0 l’approbation des autorit\u00e9s comp\u00e9tentes, dont le gouvernement ghan\u00e9en.<\/p>\n
Le Zimbabwe comme t\u00eate de pont \n<\/p>\n
Pour Huayou, l’acquisition prolonge une expansion sur le lithium africain entam\u00e9e en Afrique australe. En 2022, le groupe a rachet\u00e9 une autre soci\u00e9t\u00e9 australienne, Prospect Resources, pour 422 millions USD (environ 359 millions d’euros). Cette derni\u00e8re contr\u00f4lait alors un projet de lithium qui deviendrait quelques mois plus tard, la mine Arcadia, \u00e0 38 kilom\u00e8tres d’Harare.<\/p>\n
Sinomine Resource Group et Chengxin Lithium ont suivi des trajectoires comparables, si bien que les groupes chinois avaient d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9 plus d’un milliard de dollars (plus de 850,4 millions d’euros) dans le lithium zimbabw\u00e9en avant la fin de l’ann\u00e9e 2023. L’offensive chinoise s’est ensuite \u00e9tendue \u00e0 d\u2019autres pays, notamment au Mali, avec deux acteurs qui ont soutenu la mise en service des deux premi\u00e8res mines de lithium du pays.<\/p>\n
Ganfeng Lithium a rachet\u00e9 en mai 2024 la participation de l’australien Leo Lithium dans le projet Goulamina pour 342,7 millions USD (environ 291,3 millions d’euros), avant d’en conduire la mise en production en d\u00e9cembre 2024, pour une capacit\u00e9 annuelle d’environ 506 000 tonnes de concentr\u00e9 de spodum\u00e8ne en phase initiale. La mine de Bougouni, coentreprise entre Hainan Mining et le britannique Kodal Minerals, a suivi en f\u00e9vrier 2025.<\/p>\n
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Dans la m\u00eame p\u00e9riode, Zijin Mining s\u2019est associ\u00e9 avec l\u2019entreprise publique COMINIERE pour d\u00e9velopper une partie du gisement disput\u00e9 de Manono en RDC. La compagnie chinoise vise la mise en service pour juin 2026, et ambitionne de produire 120 000 tonnes d\u2019\u00e9quivalent carbonate de lithium en 2026, avant d\u2019atteindre 270 000 \u00e0 320 000 tonnes d\u2019ici 2028.<\/p>\n
L\u2019int\u00e9gration verticale comme atout \n<\/p>\n
Le d\u00e9ploiement chinois dans le lithium africain est motiv\u00e9, et m\u00eame facilit\u00e9 par l\u2019int\u00e9gration verticale des compagnies concern\u00e9es. Ces soci\u00e9t\u00e9s contr\u00f4lent en effet une grande partie l’ensemble de la cha\u00eene de valeur des batteries \u00e9lectriques, de l’extraction \u00e0 la fourniture de mat\u00e9riaux de cathode aux constructeurs automobiles, et cherchent sur le continent les mati\u00e8res premi\u00e8res qu’elles traitent ensuite dans leurs propres unit\u00e9s en Chine.<\/p>\n
Ganfeng en offre l’illustration la plus compl\u00e8te, pr\u00e9sent de l’extraction jusqu’\u00e0 la production de batteries. A titre de comparaison, Arcadia et Ewoyaa constituent les premiers projets importants de Prospect Resources et d’Atlantic Lithium.<\/p>\n
Cette int\u00e9gration conf\u00e8re aussi aux acteurs chinois une capacit\u00e9 \u00e0 tenir dans les cycles baissiers, dont leurs partenaires ou concurrents occidentaux ne disposent pas toujours. Ewoyaa en est un exemple direct. Alors que les prix du spodum\u00e8ne avaient plong\u00e9 entre 2022 et 2025, Atlantic Lithium s’est retrouv\u00e9 dans l’obligation de repousser \u00e0 plusieurs reprises le d\u00e9marrage de la construction, fragilis\u00e9 par un march\u00e9 peu porteur et des incertitudes de financement.<\/p>\n
Dans le m\u00eame temps, Ganfeng conduisait Goulamina \u00e0 la production au Mali, malgr\u00e9 des conditions de march\u00e9 comparables. Les soci\u00e9t\u00e9s australiennes qui pilotent ces projets ont souvent le m\u00e9rite de les avoir port\u00e9s jusqu\u2019au stade pr\u00e9c\u00e9dant la construction, mais elles n’ont pas toujours les reins assez solides pour franchir seules cette \u00e9tape industrielle finale.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le Conseil d’administration a conclu que la proposition de Huayou constituait une offre avantageuse pour les actionnaires d’Atlantic Lithium, en particulier compte tenu de la volatilit\u00e9 actuelle des prix du lithium, des d\u00e9fis juridictionnels complexes et des risques li\u00e9s \u00e0 la gestion et \u00e0 l’ex\u00e9cution associ\u00e9s au financement, au d\u00e9veloppement et \u00e0 l’exploitation du projet\u00a0\u00bb, reconnait d\u2019ailleurs Keith Muller, PDG d\u2019Atlantic Lithium.<\/p>\n
La transformation locale, une question encore ouverte \n<\/p>\n
Pour les pays concern\u00e9s, l\u2019offensive chinoise offre aussi des avantages certains. Dans des contextes o\u00f9 la question du financement peut retarder de plusieurs ann\u00e9es le d\u00e9veloppement de certains projets miniers sur le continent africain, la pr\u00e9sence de compagnies du g\u00e9ant asiatique assure rapidement le versement de revenus aux gouvernements.<\/p>\n
Au Zimbabwe par exemple, longtemps boud\u00e9 par les investisseurs occidentaux sur fond de sanctions de Washington, l\u2019afflux de capitaux chinois a permis d\u2019atteindre 571,6 millions USD (environ 486 millions d’euros) de ventes de lithium en 2025, au-del\u00e0 de l\u2019objectif de 500 millions USD (environ 425,2 millions d’euros) attendu par Harare d\u00e8s 2023.<\/p>\n
Mais les entreprises chinoises doivent aussi composer avec la volont\u00e9 croissante des pays h\u00f4tes de tirer davantage que de simples redevances sur du minerai export\u00e9 brut. Au Zimbabwe o\u00f9 cette dynamique est la plus avanc\u00e9e, Huayou a exp\u00e9di\u00e9 en avril 2026, depuis Arcadia, la premi\u00e8re cargaison africaine de sulfate de lithium. Il s\u2019agit d\u2019un produit interm\u00e9diaire pouvant \u00eatre transform\u00e9 en carbonate ou en hydroxyde de lithium pour l’industrie des batteries, et provenant d\u2019une usine install\u00e9e dans le pays depuis octobre 2025.<\/p>\n
Harare a pos\u00e9 ses conditions pour la reprise des exportations de concentr\u00e9, suspendues en f\u00e9vrier 2026, en exigeant des engagements \u00e9crits sur la mise en place d’unit\u00e9s de sulfate d’ici le 1er janvier 2027. Au Mali en revanche, aucune obligation comparable n’a encore \u00e9t\u00e9 formalis\u00e9e pour Goulamina et Bougouni, dont la production est exp\u00e9di\u00e9e vers la Chine pour traitement, malgr\u00e9 la mont\u00e9e de la participation de l’\u00c9tat malien \u00e0 35% dans le capital de chacune des deux mines.<\/p>\n
Le cas ghan\u00e9en sera int\u00e9ressant \u00e0 suivre, alors que ce pays a annonc\u00e9 en 2023, l\u2019interdiction \u00e0 l\u2019\u00e9tat brut des exportations de min\u00e9raux critiques, y compris le lithium.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En mettant la main sur Atlantic Lithium, Zhejiang Huayou Cobalt ne rach\u00e8te pas seulement une future mine de…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":99146,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[161],"tags":[58,1145,213,864,278,59,10768,3747,6745,217],"class_list":{"0":"post-99145","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ghana","8":"tag-58","9":"tag-africain","10":"tag-chine","11":"tag-expansion","12":"tag-ghana","13":"tag-la-tribune-afrique","14":"tag-lithium","15":"tag-mali","16":"tag-poursuit","17":"tag-rdc"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@afrique\/116555293939115423","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/99145","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=99145"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/99145\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media\/99146"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=99145"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=99145"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/afrique\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=99145"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}