PITTSBURGH / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine aktuelle Pilotstudie der University of Pittsburgh zeigt vielversprechende Ergebnisse: Niedrig dosiertes Lithium könnte den kognitiven Abbau bei Alzheimer-Risikopatienten verlangsamen. Die Forschung konzentriert sich nun auf spezifische Formen und mögliche Hürden bei der Anwendung. Besonders bemerkenswert ist, dass die Wirkung bei Teilnehmern mit Alzheimer-Biomarkern im Gehirn stärker ausgeprägt war.
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Die Forschung zur Behandlung von Alzheimer hat einen neuen Hoffnungsträger gefunden: Lithium. Eine Pilotstudie der University of Pittsburgh legt nahe, dass niedrig dosiertes Lithium den kognitiven Abbau bei älteren Erwachsenen mit leichten Gedächtnisproblemen verlangsamen könnte. Diese Erkenntnis könnte einen bedeutenden Fortschritt in der Prävention von Demenz darstellen, insbesondere da die Substanz bereits als Medikament bekannt ist.
In der LATTICE-Studie, die über zwei Jahre hinweg durchgeführt wurde, erhielten 80 ältere Erwachsene eine tägliche Dosis von 150-300 mg Lithium, was weit unter der üblichen Menge für psychiatrische Behandlungen liegt. Die Ergebnisse waren vielversprechend: Das verbale Gedächtnis der Teilnehmer verschlechterte sich in der Lithium-Gruppe nur halb so schnell wie in der Placebo-Gruppe. Obwohl die statistische Signifikanz knapp verfehlt wurde, sehen die Forscher ein klares Signal für die Wirksamkeit von Lithium.
Besonders interessant ist die Beobachtung, dass der Effekt bei Teilnehmern mit Alzheimer-Biomarkern im Gehirn stärker ausgeprägt war. Dies deutet darauf hin, dass Lithium gezielt in den Krankheitsprozess eingreifen könnte. Eine Schlüsselstudie der Harvard Medical School aus dem Jahr 2025 liefert eine mögliche Erklärung: Alzheimer-typische Amyloid-Plaques im Gehirn binden natürliches Lithium und entziehen es den Nervenzellen, was die Krankheit vorantreiben könnte.
Die Forschung zeigt auch, dass Lithium ein Enzym namens GSK-3β hemmt, das an der Bildung schädlicher Proteine und Entzündungen beteiligt ist. Eine bestimmte Form von Lithium, das Lithiumorotat, könnte die Plaques besser umgehen als das herkömmliche Lithiumcarbonat. Diese Variante wird nun in weiteren Studien auf ihre Wirksamkeit beim Menschen geprüft.
Ein weiteres interessantes Phänomen ist der Zusammenhang zwischen dem Lithiumgehalt im Trinkwasser und der Demenzrate. In Regionen mit höherem Lithiumgehalt im Trinkwasser erkranken weniger Menschen an Demenz. Diese Beobachtung hat zu Diskussionen geführt, ob Lithium ähnlich wie Jod als essenzieller Mikronährstoff eingestuft werden sollte.
Trotz der vielversprechenden Ergebnisse gibt es jedoch auch Herausforderungen. Da Lithium ein natürliches Element ist, können Pharmaunternehmen es nicht patentieren, was das finanzielle Interesse und die Finanzierung großer Studien bremst. Öffentliche Institute wie das US-amerikanische National Institute on Aging tragen derzeit die Hauptlast der Forschung.
Die Wissenschaftler betonen, dass niemand eigenmächtig zu frei verkäuflichen Lithium-Präparaten greifen sollte, da die optimale Dosis und die langfristigen Effekte noch nicht abschließend geklärt sind. Die Forschung wird fortgesetzt, und 2026 werden weitere Daten aus laufenden Studien erwartet, insbesondere zu der vielversprechenden Lithiumorotat-Form.
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Lithium als potenzieller Schutz gegen Alzheimer (Foto: DALL-E, IT BOLTWISE)
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