Alaska und Delta sind in Seattle erbitterte Konkurrenten, und Alaskas neue Großraumflugzeuge verschärfen den Wettbewerb.
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Alaska Airlines hat am Dienstag ihren allerersten Flug nach Europa gestartet.
Dies ist Teil einer umfassenderen Offensive im Langstreckenflugverkehr ab Seattle, einem Markt, den Delta dominiert.
Alaska plant, Seattle bis 2030 mit mindestens einem Dutzend Langstreckenzielen zu verbinden.
Der Seattle-Tacoma International Airport ist seit Jahren ein Schauplatz des Wettbewerbs zwischen Alaska Airlines und Delta Air Lines. Alaska Airlines ist die Heimatfluggesellschaft mit einem dominanten Inlandsnetz und einem treuen lokalen Kundenstamm, der ihr etwa die Hälfte des Marktanteils am Flughafen sichert.
Delta Air Lines hat eine geringere Präsenz im Inland, hat sich aber über mehr als ein Jahrzehnt hinweg zum größten internationalen Wettbewerber ab Seattle entwickelt. Doch nun drängt Alaska in dieses Gebiet vor.
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Alaska startet erstmals Langstrecken nach Europa
Die Fluggesellschaft startete am Dienstag ihren allerersten Flug nach Europa und flog mit einer Boeing 787 Dreamliner in 11 Stunden von Seattle nach Rom. Der saisonale Flug wird bis zum 23. Oktober angeboten und ist Teil von Alaskas umfassenderen Bemühungen, ihre transatlantischen Verbindungen von der Westküste und Hawaii aus zu stärken.
Für Kunden bedeutet dies mehr Auswahl bei Langstreckenflügen – und günstigere Preise. Alaskas Rom-Route folgt auf die Fusion mit Hawaiian Airlines im Jahr 2024, durch die Großraumflugzeuge wie Boeing 787 Dreamliner und Airbus A330 in die Flotte aufgenommen und der Vorstoß in Langstreckenmärkte beschleunigt wurden. Die Fluggesellschaft hat mehr als ein Dutzend weitere 787 bestellt.
Daten von Cirium zeigen, dass Alaska im Jahr 2026 etwa 2300 Linienflüge von Seattle nach Europa und von Seattle nach Asien anbieten wird, was einer fast vierfachen Steigerung gegenüber 2025 entspricht. Die Fluggesellschaft nahm im vergangenen Jahr den Flugbetrieb nach Tokio und Seoul auf und plant, im Mai London und Reykjavík hinzuzufügen; sie rechnet damit, bis 2030 mindestens zwölf internationale Flüge anzubieten.
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Direkter Wettbewerb mit Delta spitzt sich zu
Fast alle neuen internationalen Strecken von Alaska überschneiden sich mit dem Streckennetz von Delta. Delta stärkt jedoch seine eigene Position. Im Mai wird die Fluggesellschaft den Flugbetrieb nach Rom aufnehmen, gefolgt von Barcelona. Von Seattle aus bedient sie bereits London, Tokio, Seoul, Amsterdam, Paris, Shanghai und Taipeh.
„Delta engagiert sich stark für Seattle, und wir freuen uns darauf, unsere globale Präsenz mit der Einführung unserer neuesten internationalen Flüge nach Rom und Barcelona auszubauen“, sagte Jeff Arinder, Vice President für internationale Netzwerkplanung bei Delta, gegenüber BI. „Mit kontinuierlichen Investitionen in unsere Flotte und modernster Flughafenausstattung, darunter zwei neue Premium-Lounges am SEA, bieten wir den Einwohnern von Seattle ein erstklassiges, gehobenes Erlebnis.“
Delta hat in Seattle seine ultraexklusive Delta-One-Lounge für seine Kunden mit dem höchsten Status und den höchsten Ausgaben eingerichtet. Weitere Standorte befinden sich in New York-JFK, Boston und Los Angeles, und weitere sind geplant.
Alaska reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von BUSINESS INSIDER (BI) nach einer Stellungnahme.
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Delta baut seine Dominanz weiter aus
Delta Air Lines hat seine Präsenz in Seattle seit den 2010er Jahren gezielt ausgebaut und dabei die geografische Lage der Stadt an der Westküste genutzt. Dabei setzte die Airline auf ihr Pazifik-Netzwerk sowie auf das Drehkreuz in Tokio, das sie durch die Fusion mit Northwest Airlines im Jahr 2008 übernommen hatte.
Delta und Alaska waren Anfang der 2000er Jahre Codeshare-Partner, doch diese Partnerschaft wurde aufgelöst.
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Es folgten Investitionen in Terminals, Lounges und Unternehmensverträge sowie der Ausbau von Inlandsverbindungen zur Unterstützung des internationalen Flugverkehrs.
Dadurch lenkte das Unternehmen stetig ertragreichen Geschäftsreiseverkehr in sein globales Netzwerk und wurde zur wichtigsten globalen Option in einem Markt, in dem Alaska keine Langstreckenflüge anbot.
Cirium zeigt, dass Delta in den Jahren vor der Pandemie jährlich etwa 5000 internationale Langstreckenflüge von Seattle aus durchführte und für 2026 fast 6000 Flüge geplant sind.
„Das ist gesunder Wettbewerb“, sagte der Luftfahrtexperte und ehemalige Alaska-Kapitän John Nance gegenüber dem lokalen NBC-Sender King 5 Seattle. „Die Frage ist: Gibt es so viele Menschen, die ohne Pause zwischen Rom und Seattle fliegen wollen? Ich denke schon, und ich glaube, Alaska hat ebenso darauf gesetzt wie Delta.“
Deltas Entscheidung, Alaska auf der neuen Rom-Route zu folgen, unterstreicht die Wettbewerbsintensität auf dem Markt. Daten des Flughafens zeigen, dass Delta etwa 25 Prozent des internationalen Marktes in Seattle hält, verglichen mit 15 Prozent von Alaska, während die anderen führenden Fluggesellschaften jeweils etwa vier Prozent halten.
Daten von Google Flights zeigen, dass die Flugpreise bei Alaska und Delta stark variieren – in der Regel zwischen 1000 und 2000 US-Dollar nach Rom, Tokio, London und Seoul –, wobei die Preise in den Sommer-Spitzenzeiten am oberen Ende der Skala liegen.
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Alaska nutzt Nachfrage-Boom bei Premium-Flügen
Während Alaska weiter in die Langstreckenmärkte vordringt, erschließt es sich auch die damit einhergehende steigende Nachfrage nach Premium-Kabinen.
Die 787, die die Rom-Strecke bedient, verfügt über eine neue Business-Class-Suite mit Schiebetüren, die darauf ausgelegt ist, direkt mit den etablierten Fluggesellschaften zu konkurrieren und Premium-Reisende anzusprechen, die zunehmend auf Delta und andere globale Fluggesellschaften umgestiegen sind.
Die gemütliche Kabine ist mit Kopfhörern, einem Ablagefach, Steckdosen und einer Trennwand zwischen den Sitzen ausgestattet.
Alaska Airlines
Alaskas A330 auf der Tokio-Route verfügen noch über eine ältere Innenausstattung, allerdings ist für 2028 eine vollständige Modernisierung geplant. Die Boeing 737 Max auf der Island-Route werden über Alaskas übliche First Class für Inlandsflüge verfügen, doch das Fehlen von Liegesitzen und Bildschirmen in den Rückenlehnen auf der bis zu achtstündigen Reise könnte einige Passagiere frustrieren.
In ihrer Telefonkonferenz zum Ergebnis des ersten Quartals erklärte die Fluggesellschaft, dass die Premium-Kabinen weiterhin besser abschneiden als die Economy-Klasse, wobei die Premium-Einnahmen im Jahr 2025 um etwa sieben Prozent steigen werden.
Die von Delta ab Seattle eingesetzten Airbus-Flugzeuge vom Typ A330neo und A350, die stark auf Premium-Klassen ausgerichtet sind, verfügen alle über eine Business-Class mit eigenen Türen sowie modernisierte Premium-Economy- und Economy-Kabinen. Die A330 der vorherigen Generation sollen in den nächsten Jahren umgerüstet werden.
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