Auftakt gegen Niederlande
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Die japanische Nationalmannschaft fährt mit sechs Bundesliga-Profis zur WM in den USA, Kanada und Mexiko. Trainer Hajime Moriyasu berief in seinen 26-Mann-Kader die Deutschland-Legionäre Hiroki Ito (FC Bayern), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Kaishu Sano (1. FSV Mainz 05), Yuito Suzuki (SC Freiburg), Yukinari Sugawara (Werder Bremen) und Kento Shiogai (VfL Wolfsburg).
Wertvollster der Blue Samurai ist Real Sociedads Takefusa Kubo mit einem Marktwert von 30 Millionen Euro, als Kapitän führt der Ex-Stuttgarter Wataru Endo das Team an. Nicht dabei ist dagegen Brightons Kaoru Mitoma, der sich kürzlich verletzte.
„Wir haben lange diskutiert, bevor wir die 26 besten Spieler ausgewählt haben, mit denen Japan derzeit auf der Weltbühne bestehen kann“, sagte Moriyasu auf einer Pressekonferenz in Tokio, wo er sich auch zu Mitoma äußerte: „Ich wurde von unserer medizinischen Abteilung darüber informiert, dass eine Rückkehr von ihm während des Turniers unwahrscheinlich sei, daher entschloss ich mich, ihn nicht zu nominieren.“ Japan trifft bei der Endrunde in der Gruppe F auf die Niederlande (14. Juni), Tunesien (21. Juni) und Schweden (25. Juni).
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