Mannheim. Nach der erfolgreichen Aufstiegsrunde spielt der VfR Mannheim in der nächsten Spielzeit bekanntermaßen in der Regionalliga Südwest, einer der Architekten dieses Erfolgs wird dann allerdings nicht mehr dabei sein. Wie die Rasenspieler nun bekanntgaben, verlässt Sportdirektor Hakan Atik den Regionalliga-Rückkehrer, wird dem Fußball aber in vergleichbarer Funktion erhalten bleiben. Nach Informationen dieser Redaktion stellt sich der 49-Jährige einer neuen Herausforderung bei einem künftigen Regionalliga-Konkurrenten im Schwäbischen. Offiziell soll das allerdings erst in der nächsten Woche bestätigt werden.
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„Die Entscheidung ist mir alles andere als leicht gefallen. Der VfR Mannheim ist für mich weit mehr als nur ein Verein geworden. Ich habe hier sehr viel Zeit und Kraft in den Verein investiert. Nach so vielen intensiven Jahren habe ich für mich entschieden, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen ist, noch einmal etwas Neues zu machen und neue Erfahrungen zu sammeln“, begründet Atik seinen Abschied.
„Der Aufstieg wird immer etwas Besonderes bleiben“
„Ich durfte hier viele besondere Menschen kennenlernen und unvergessliche Momente erleben. Der Aufstieg in die Regionalliga wird für mich immer etwas ganz Besonderes bleiben“, verweist der ehemalige Fußballer des SV Waldhof und des SV Sandhausen auf weitere Erfolge mit den Rasenspielern. „Auch die U23, deren Kader ich zusammengestellt habe, wurde in dieser Saison Meister und die A-Jugend, für die ich ebenfalls mitverantwortlich war, ist in die Oberliga aufgestiegen – besser geht es einfach nicht“, sagt Atik im Gespräch mit dieser Redaktion und verlässt den VfR offenbar nach dem Motto „Wenn’s am schönsten ist, soll man aufhören.“
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Bereits von 2014 bis 2018 stand er als Cheftrainer an der Seitenlinie der Rasenspieler und führte die Mannschaft in insgesamt 105 Pflichtspielen an. „Es waren Höhen und Tiefen. Oberliga, dann die Verbandsliga, in der wir ganz lange spielten. In dieser Zeit hatten wir ganz viel Konkurrenz, vor allem aus dem Karlsruher Raum, die finanziell ganz stark ausgestattet war. Es gab viel Gegenwind, aber der Verein und ich hatten den langen Atem gehabt.“
Rückkehr 2020 nach Gastspiel bei Arminia Ludwigshafen
Anfang 2020 kehrte Atik nach einem zwischenzeitlichen Engagement bei Arminia Ludwigshafen zum VfR zurück und übernahm zunächst erneut Verantwortung als Trainer der ersten Mannschaft. Seit dem 1. Januar 2020 verantwortete er dann als Sportdirektor auch die sportlichen Geschicke des Vereins. 2023 schaffte der VfR dann endlich den lang ersehnten Aufstieg von der Verbands- in die Oberliga.
Zusammen mit Sportvorstand Ali Ibrahimaj holte Atik 2024 Marcel Abele als neuen Trainer der Ersten Mannschaft. „Wir wussten, dass wir da einen Coach hatten, der mit ganz viel Potenzial ausgestattet ist. Das hat er in der abgelaufenen Spielzeit bewiesen.“ Atik macht klar: „Der Aufstieg in die Regionalliga Südwest wird für mich immer etwas ganz Besonderes bleiben. Ich bin dankbar für das Vertrauen, das mir über all die Jahre entgegengebracht wurde.“
Club-Chef Scheuermann: „Der Aufstieg trägt auch seine Handschrift“
VfR-Präsident Boris Scheuermann lobt den scheidenden Manager: „Wenn man auf die erfolgreiche Entwicklung des VfR Mannheim in den vergangenen Jahren zurückblickt, kommt man an Hakan Atik nicht vorbei.“ Der Clubchef, der die vergangenen Jahre mit Atik zusammenarbeitete, sagt weiter: „Er hat als Trainer, Sportdirektor, Nachwuchsverantwortlicher und wichtiger Berater Verantwortung übernommen und den Verein maßgeblich mitgestaltet. Der Aufstieg in die Regionalliga als größter sportlicher Erfolg der jüngeren Vereinsgeschichte trägt auch seine Handschrift.“
Auch Sportvorstand Ali Ibrahimaj sagt: „Hakan war derjenige, der mich einst zum Verein geholt hat. Dafür bin ich ihm bis heute dankbar. Auch wenn sich unsere beruflichen Wege nun trennen, bleibt Hakan ein wichtiger Teil der VfR-Familie. Unsere Freundschaft und gegenseitige Wertschätzung werden weit über seine Tätigkeit beim Verein hinaus bestehen.“ Ein Nachfolger für Atik als Sportlicher Leiter steht derzeit noch nicht fest.