Sie wollten Rick Steves’ Rat folgen und nur eine Tasche pro Person mitnehmen. Stattdessen überpackten sie und bereuten es auf ihrer Europareise schnell.
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Ich reiste drei Wochen lang mit meiner Frau durch Europa, und wir hatten viel zu viel eingepackt.
Unsere großen Koffer herumzuschleppen, war furchtbar anstrengend. Vieles von dem, was wir dabeihatten, brauchten wir am Ende gar nicht.
Wir hätten dem Rat des Reiseautors Rick Steves folgen und leichter packen sollen: nur eine Tasche pro Person.
Meine Frau und ich waren gerade in Amsterdam angekommen, dem ersten Stopp unserer dreiwöchigen Europareise mit etwa zehn Reisezielen.
Als wir aus dem Zug stiegen, wollten wir eigentlich dieses Gefühl genießen, es „von Reno um die halbe Welt geschafft“ zu haben, und friedlich am Kanal entlang zu unserem Hotel laufen.
Stattdessen liefen wir mitten in die SAIL Amsterdam 2025 hinein, zusammen mit ungefähr zwei Millionen Menschen. Wir hatten keine Ahnung, dass dieses riesige Festival stattfand.
Sich durch all die Menschenmassen zu bewegen, wäre schon irgendwie gegangen, wenn wir nicht gepackt hätten, als könnte Europa plötzlich die Kleidung ausgehen.
Ich bin beruflich Notfallplaner, was alles nur schlimmer machte. Ich hatte zwei Sportsakkos eingepackt, vier Paar Schuhe, zwei Krawatten, einen London-Fog-Mantel und mein Meisterstück: einen Dampfglätter. Ich benutzte den Dampfglätter auf der gesamten Reise genau nullmal.
In meinem Rucksack befand sich derweil praktisch mein gesamtes Arbeitsleben: zwei Laptops, ein iPad Pro, Ladegeräte, Adapter und genug Kabel, um ein kleines Rechenzentrum zu verkabeln. Außerdem brachte ich ein „Mini-Studio“ für die Aufnahme von Keynotes mit, also ein kleines Stativ, tragbare Mikrofone und ein Headset, dazu eine Kameratasche mit mehr Objektiven, als ein normaler Mensch braucht.
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Meine Frau und ich schafften es, bei beiden Aufgabegepäckstücken auf knapp 22,6 Kilogramm zu kommen – also knapp unter die erlaubte Grenze von 23 Kilo. Es fühlte sich an, als hätten wir das Reisen ausgetrickst. Dann versuchten wir, diese Koffer zu tragen, zusätzlich zu jeweils zwei überladenen Handgepäckstücken. Das bewies uns sofort das Gegenteil.
Das Dumme ist: Wir waren schon einmal in Europa und wissen eigentlich, wie man reist. Vor der Abreise hatten wir sogar geschworen, die Methode des erfahrenen Reiseautors Rick Steves auszuprobieren: minimal packen und alles in nur ein Handgepäckstück pro Person zu bekommen.
Mit unserem Gepäck ignorierten wir im Grunde jeden Satz, den Rick je geschrieben hat.
Zu viel Gepäck belastete die gesamte Reise
Es war schwer mitanzusehen, wie Reisende, die nur Rucksäcke oder kleine Taschen bei sich hatten, sich entspannt bewegten.
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Der Weg von Amsterdam Centraal zu unserem Hotel sollte kurz sein. In der Praxis fühlte er sich endlos an, als die Räder meines Koffers auf Kopfsteinpflaster trafen und sofort in den Streik traten.
Die Räder blockierten, und ich zog den Koffer hinter mir her, während Einheimische und Touristen mit leichten Rucksäcken an uns vorbeigingen und diesen neutralen Gesichtsausdruck aufsetzten, den Menschen bekommen, wenn sie zusehen, wie jemand einen Streit mit einem schreienden Kleinkind verliert. Fairerweise muss ich sagen: Genau so fühlte ich mich.
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Und so ging es Stadt für Stadt weiter. Brüssel. Brügge. Gent. Avignon. Immer dieselbe Szene: Ich schleppte einen widerspenstigen Koffer über uralte Steine und fluchte leise vor mich hin.
Unsere Route umfasste außerdem Porto, das Douro-Tal, Toledo, Sevilla, Madrid und Segovia. Auf dem Papier war es großartig, all diese Orte zu sehen.
In Wirklichkeit fühlten sich Packen, Weiterziehen und erneutes Auspacken mit so viel Zeug an, als würden wir alle 72 Stunden zwangsgeräumt.
In Porto verlor ich vollends die Nerven. Zwischen den Hügeln und dem Gepäck begann ich, alles zu verfluchen, besonders Treppen und Kopfsteinpflaster.
Als wir in Porto ankamen, stellte ich meine Entscheidungen ernsthaft in Frage.
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Ich stellte mir einen Wecker für Fotos bei Sonnenaufgang. Doch als er klingelte, war ich vom Herumschleppen meiner Taschen so erschöpft, dass ich ihn verschlief. Spätestens in Toledo und dann in Segovia waren wir nicht mehr „durch Europa gereist“. Wir pendelten durch Europa, mit genug Gepäck, um mich meine Lebensentscheidungen infrage stellen zu lassen.
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Und dann bemerkte ich sie: die Rick-Steves-Reisenden. Ruhig. Unbeeindruckt. Reiseführer offen. Rucksack auf dem Rücken, ein kleinerer vorn, die Hände frei, und sie gingen, als sei das völlig normal.
Und das Schlimmste daran? Diese Rucksäcke sahen aus wie die Modelle, die in so vielen Listen und Reiseführern empfohlen werden. Genau die Sorte, die ich vor unserer Abreise gekauft und dann zurückgegeben hatte, weil ich sie ansah und dachte: „Nein, die sind zu klein.“ Ich konnte es nicht ertragen, meine ganzen „Was wäre, wenn“-Kleidungsstücke nicht mitnehmen zu können.
Meine Frau und ich sahen derweil aus wie die amerikanischen Touristen, die wir uns geschworen hatten, nicht zu sein: überladen, Hände wechselnd, Gurte neu sortierend und so tuend, als sei Reisen etwas, das man einfach mit Gewalt durchzieht.
Ich wollte mich unauffällig einfügen. Ich wollte mühelos wirken, wie der Typ, der „einfach herumstreift“. Aber nichts entlarvt einen schneller, als einen kiloschweren Koffer über jahrhundertealtes Kopfsteinpflaster zu ziehen, während man eine Kameratasche und eine kräftige Portion Selbstzweifel trägt.
Nach dieser Reise wollen wir nie wieder so packen
Das nächste Mal werden wir beim Packen besser planen.
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Ich bereue nicht, meine Kamera herumgeschleppt zu haben, denn die Fotos sind mir wichtig. Der Rest? Nie wieder.
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Versteht mich nicht falsch: Wir haben die Reise genossen. Wir haben gut gegessen, wunderschöne Orte gesehen und Erinnerungen geschaffen, über die wir noch ewig sprechen werden. Es hätte nur sehr viel entspannter sein können, wenn wir nicht ständig unser Zeug und unseren vollgepackten Zeitplan hätten managen müssen, als wäre es ein kleines Unternehmen.
Beim nächsten Mal beschränke ich mich auf eine Tasche, die ich heben kann, ohne mir vorher eine motivierende Ansprache halten zu müssen. Keine Spezialausrüstung, die ich zu Hause nicht benutze, und absolut keine Geräte, die Dampf erzeugen. Außerdem werden wir uns auf weniger Ziele und längere Aufenthalte konzentrieren.
Und was die Rick-Steves-Reisenden betrifft? Ich habe vor, mich ihnen anzuschließen: leichter, ruhiger und endlich so reisend, als hätte ich das schon einmal gemacht.
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