AUDIO: Mit Saxofon, Charme und Energie: Jess Gillam beim SHMF (3 Min)
Stand: 06.07.2026 14:40 Uhr
Ob Bach, Bechet oder Bowie: Die britische Saxofonistin Jess Gillam zeigt mit ihrem Ensemble beim Schleswig-Holstein Musik Festival, wie vielseitig, farbenreich und mitreißend ihr Instrument klingen kann.
Am Dienstag kommt Jess Gillam in die Elbphilharmonie nach Hamburg – heute Abend schon in den Norden, in das sogenannte Kuhhaus auf Gut Altenhof bei Eckernförde. „Die Location sieht unglaublich aus, und ich bin sehr gespannt auf den Klang und das Gefühl, dort zu spielen“, sagt Jess Gillam. „Wir haben ein wirklich abwechslungsreiches Programm mitgebracht, von Carl Philipp Emanuel Bach bis Sidney Bechet. Mit sehr viel Freude und Energie spannen wir einen weiten Bogen!“
Am Wochenende startet das SHMF mit Konzerten in Lübeck, Hasselburg und Hamburg. Im Mittelpunkt steht dann unter anderem die Akkordeonistin Ksenija Sidorova.
Vom Teehaus auf die großen Bühnen
Vielseitige Programme, Freude, Charme und eine enorme Energie – das sind die Markenzeichen der Britin. Die 28 Jahre alte Saxofonistin hat schon viel erreicht in ihrem Leben: fünf Studioalben veröffentlicht, Preise gewonnen, und sie hostet für die BBC seit Jahren ihren Podcast „This Classical Life“, in dem sie jeweils mit einem Gast aus der Musikszene Lieblingsstücke austauscht und bespricht – quer durch alle Genres.
Geboren wurde Jess Gillam 1998 im nordenglischen Ulverston, einem Marktflecken am Rand des Lake District. Ihre Eltern betreiben dort bis heute ein kleines Teehaus, wo Jess schon als Zehnjährige hinter der Theke herumturnte. Vielleicht hat sie genau dort gelernt, mit wem auch immer ins Gespräch zu kommen, denn mit zwölf hat sie dort kurzerhand ihre eigene kleine Konzertreihe ins Leben gerufen. Und tatsächlich kamen Leute, wie sie dem Magazin „The Scotsman“ im Interview erzählte.
Mit 17 Jahren der große Durchbruch
Jess Gillam hat die Klassikwelt ganz schön aufgewirbelt: Mit 13 wurde sie die jüngste Künstlerin, die je von einem Saxofon-Hersteller unter Vertrag genommen wurde. Mit 17 dann der große Sprung: Sie gewann als erste Saxofonistin überhaupt das Bläserfinale des BBC Young Musician of the Year – ein Wettbewerb, bei dem vorher nie ein Saxofon an die Spitze kam. Von da an ging es steil bergauf: Auftritt bei den BBC Proms, ein Plattenvertrag bei Decca Classics – als erste und bis heute einzige Saxofonistin überhaupt – und ein Debütalbum, „Rise“, das direkt auf Platz eins der britischen Klassik-Charts einstieg.
Mit „Saxophobia“ widmet sich Chad Smith der schillernden Klangwelt der 1920er-Jahre, als das Saxofon seinen Siegeszug antrat.
Von Barock bis David Bowie
Jess Gillam bringt mit ihrem Instrument frischen Wind in die Programme großer Orchester weltweit. Mit Arrangements von Klassik bis Pop, von Alter bis Neuer Musik zeigt sie, was das von Adolphe Sax entwickelte Instrument alles kann. Zum SHMF kommt die klassisch ausgebildete Musikerin mit einem siebenköpfigen Ensemble.
„Es gibt ein Streichquartett, viel Sopransaxofon, aber auch Klavier, Bass und Schlagzeug! Wir freuen uns, Euch dort zu sehen, und wir hoffen sehr, dass ihr Zeit habt für einen Abend zu kommen! Vielleicht bringen wir Euch zum Tanzen, vielleicht einfach zum Lächeln, das Euren Tag schöner macht.“
Das klappt bestimmt: Jess Gillam und ihre Musiker*innen entfalten ein Programm, das vom barocken Italien, dem Paris der Jahrhundertwende bis zu David Bowie reicht. Sie etabliert neue Konventionen im Konzertleben, und das gilt auch für ihre Outfits und schrägen Brillen, mit denen sie buchstäblich Farbe auf die Bühne bringt.
Das SHMF legt im Festivalsommer 2026 den Fokus auf Stockholm. Konzerte des Komponisten Wilhelm Stenhammar bis zur schwedischen Band Roxette sind zu hören.
Ravel, Grieg und Mussorgsky zum Abschluss: Die NDR Radiophilharmonie lässt das Festival gemeinsam mit Jan Lisiecki ausklingen.