Die 100 besten BTS-Songs im Ranking

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Vor über einem Jahrzehnt träumte eine siebenköpfige Gruppe von einem nahezu unbekannten Label in Südkorea von einem „großen Haus, großem Auto und großen Ringen“. Doch dank einer unwiderstehlichen Mischung aus unbestreitbarem Talent, bemerkenswerter Lyrik, unermüdlicher Arbeitsmoral, mitreißenden Persönlichkeiten und ein paar umwerfenden Grübchen sind BTS heute die größte Band der Welt. Die Mitglieder RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V und Jung Kook haben sich ihren Wunsch letztlich erfüllt – doch weil sie wirklich etwas zu sagen hatten, gewannen sie etwas weit Kostbareres: die Fähigkeit, Mauern einzureißen und rund um den Globus Brücken zu bauen.

Alle Auszeichnungen der Band aufzulisten würde länger dauern, als sämtliche Fan-Chants auf einmal zu lernen – daher nur ein paar: BTS haben bislang sechs Nummer-eins-Alben und mehrere Chart-Topper, dazu fünf Grammy-Nominierungen. Im Kern des Erfolgs von BTS steht jedoch die einzigartige Beziehung zu ihrer Fanbasis ARMY („Adorable Representative M.C. for Youth“), genährt von einer reichen Diskografie, die Sprache und Kultur überwindet. Wir stellen hier die Songs vor, die das Kaleidoskop der BTS-Botschaft ausmachen – Liebe zu sich selbst und zu anderen, Selbstreflexion, Verbundenheit und natürlich auch eine gesunde Portion Anarchie. (Diese Liste wurde ursprünglich 2022 veröffentlicht und wurde hier um Songs aus dem 2026er-Album „Arirang“ ergänzt.) Von „Danger“ und „Sea“ über „Butter“ bis „Body to Body“ – wir haben die 100 besten BTS-Songs gerankt.

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100

„BTS Cypher Pt. 1“
2013

„BTS Cypher Pt.1″ eröffnete die schonungslos ehrliche, technisch anspruchsvolle und bei Fans heiß geliebte Cypher-Reihe des Septetts. Im ersten Kapitel nahmen RM, Suga und J-Hope ungerechte Urteile über ihre Rap-Fähigkeiten ins Visier: „My attitude is my mentor/Even if you talk smack about me, I’m memento/Show your hip-hop pride but you’ll still feel impotent/Hide your jealousy, I can see your IP address.“ Mit ihren jeweils unverwechselbaren Flows festigte jeder der drei seine Meisterschaft im Fach und machte Hörer mit der kompromisslosen, furchtlosen Seite der Rap-Line vertraut. —Riddhi Chakraborty

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99

„Hip Hop Phile“
2014

Veröffentlicht zu einem Zeitpunkt, als das Hip-Hop-Konzept von BTS seinen Höhepunkt erreicht hatte, kommt „Hip Hop Phile“ aus einem Ort der Ehrerbietung und Bewunderung – die Gruppe rappt über ihren Respekt vor der Hip-Hop-Kultur. Der Track legt die Beziehung der Mitglieder zum Genre dar und zeigt, wie es ihre kreative Befreiung befeuerte. Dabei werden ihre Einflüsse gewürdigt: vom südkoreanischen Trio Epik High über Nas, Jay-Z, Biggie, CL Smooth und Eminem bis zu vielen anderen. —D.D.

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98

„Don’t Leave Me“
2018

Die emotionale Ausdruckskraft der Stimmen der Bandmitglieder verleiht „Don’t Leave Me“ seine Weite – das und eine wirklich wuchtige Synth-Produktion. Trotz seines Titels wird der Song aus BTS‘ drittem japanischen Studioalbum „Face Yourself“ nicht aus Angst gesungen, sondern mit dem Vertrauen, dass sich Schwierigkeiten durch Zuversicht und Zusammenhalt überwinden lassen. „No matter what, rain falls/No matter what, darkness erases/I’ll definitely save you, you are not alone“, singen Jin, Jimin und Jung Kook. —Natalie Morin

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97

„Fly to My Room“
2020

Auf dem Höhepunkt der Quarantäne waren Schlafzimmer unsere verschwitzten Tanzflächen. BTS fingen den emotionalen Aufbruch ein, den Musik der Welt in jenen Tagen schenkte – mit „Fly to My Room“ aus dem 2020er-Album „BE“. „This room is all I have/Well, then I’ll just change this place to my world“, singen Jimin und V auf dem Sub-Unit-Track, dem später Sugas und J-Hopes melodisches Rapping folgt. Der entspannte Keyboard-Groove tastet sich zunächst zögerlich vor, bevor er in einem Abschluss-Chorus gipfelt, der einer Kirchenchor-Performance würdig wäre – vielleicht auf der Suche nach etwas, woran man glauben kann. —N.M.

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96

„Permission to Dance“
2021

BTS können kritisieren, mitfühlen und klagen. Doch im Kern sind sie eine aufbauende Kraft, die selbst in stockdunklen Zeiten Trost spendet. Der Feel-good-Sommerhit „Permission to Dance“, co-geschrieben von Ed Sheeran, ist vor allem eine Botschaft der Hoffnung – dass das Licht der Leidenschaft niemals erlöschen kann und die Welt voller Schönheit ist. Dieses Ethos ist sogar in die ausdrucksstarke Choreografie eingewoben: Sie verwendet internationale Gebärdensprache für „tanzen“, „Spaß“ und „Frieden“ und ist – zumindest für BTS-Verhältnisse – bewusst einfach genug gehalten, damit jeder mitmachen kann. —N.M.

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95

„Stay Gold“
2020

Es gibt etwas an den japanischen Veröffentlichungen von BTS, das einen in einen wohligen, traumähnlichen Zustand versetzt. Vielleicht ist es der warme, sanfte Klang oder die bittersüßen Themen von Liebe und Herzschmerz. Wie auch immer: BTS‘ japanische Releases zählen nach wie vor zu den sehnlichst erwarteten und meistgeliebten Veröffentlichungen. Als erste von zwei offiziellen Singles vor dem Album „Map of the Soul 7: The Journey“ bringt „Stay Gold“ Zuversicht, Wärme und Romantik, verpackt in ein schwungvolles Pop-Arrangement. In einer Zeit der Ungewissheit erschien die Single wie ein Hoffnungsschimmer, der die Eisschollen der Bedrängnis schmolz, die wir alle während der globalen Pandemie spürten. —D.D.

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94

„Crystal Snow“
2018

Die Melodie schwebt mit einem sanften Aufblühen herein, und wie schon der Vorgänger „Spring Day“ veranschaulicht „Crystal Snow“ die Vergänglichkeit der Liebe anhand des lebhaften Bildes der Jahreszeiten. „Even though you pass through me and turn to water, you are still in my heart“, rappt RM. „I watch you shining and reflecting on every single sparkling thing.“ Die japanische Single ebbt und bricht mit der Anmut und Lebendigkeit einer Musicalnummer auf, während die Vokalisten flehen: „I want to hold you one more time before you disappear.“ —N.M.

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93

„Trivia 承: Love“
2018

Auf seinem strahlenden Solo-Track für BTS‘ 2018er-LP „Love Yourself: Answer“ spielt RM mit der koreanischen Sprache, um seine Dankbarkeit für die Liebe auszudrücken, die er von der Fanbasis der Gruppe empfangen hat. Er reimt und tauscht saram („Person“) und sarang („Liebe“) aus, um die Verwandlung zu beschreiben, die er als Individuum dank der BTS Army durchgemacht hat. Außerdem verweist er auf René Descartes‘ berühmten Satz „Ich denke, also bin ich“ und erklärt freudig: „I live, so I love.“ „Trivia: Love“ steckt voller Onomatopoesie, Symbolik und Easter Eggs – zu viele, um sie hier aufzuzählen –, die nur die Army vollständig entschlüsseln kann. Ein passendes Geschenk von BTS‘ intellektuellem Kopf. —Riddhi Chakraborty

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92

„Your Eyes Tell“
2020

Ursprünglich für Jung Kooks Mixtape vorgesehen, ist BTS‘ japanische Single „Your Eyes Tell“ ein überzeugendes Zeugnis der Songwriting-Fähigkeiten des Vokalisten, das eine einzigartige Perspektive auf Romantik, Herzschmerz und alles dazwischen eröffnet. Durchdrungen von sanften Vocal-Performances, die behutsam in eine balladenhafte, die Seele berührende Melodie gebettet sind, liegt die Schönheit von „Your Eyes Tell“ in seinen innigen Bekenntnissen von Zuneigung und Hoffnung. —D.D.

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91

„I’m Fine“
2018

Es beginnt mit den vertrauten Elektropop-Synths des „Save Me“-Chorus – diesmal aber deutlich hohler klingend. Das Sample verzerrt und bricht ab, bevor ein hauchiger V einsetzt. So wie die Worte „Save Me“ ein Anagramm von „I’m Fine“ sein können, sind auch die Texte der beiden Songs Spiegelbilder voneinander – strukturell wie thematisch. Vier Jahre später haben BTS die Stärke und Reife gefunden, sich auf sich selbst zu verlassen. Und obwohl sie vielleicht einen Moment lang wehmütig zurückblicken, werden ihre Schritte sie immer nach vorne tragen. —N.M.

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90

„The Truth Untold“ feat. Steve Aoki
2018

Produziert von Steve Aoki, mitgeschrieben von RM und mit Jin, Jimin, V und Jung Kook als Vokalisten zeigt „The Truth Untold“ eine völlig neue Seite aller Beteiligten. Aoki verlässt seinen EDM-Kosmos und präsentiert eine schimmernde Klavierballade, während die Sänger ihre Grenzen ausloten, um den aufrichtigen Versuch auszudrücken, Angst und Selbsthass zu überwinden. Der Track vermittelt letztlich, dass der Schlüssel zur Liebe darin liegt, das eigene wahre Ich anzunehmen. —R.C.

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89

„Life Goes On“
2020

Bei „Dynamite“ katapultierte sich BTS aus der Quarantäne-Tristesse in eine andere Dimension; bei „Life Goes On“ wählen sie die leise Tonlage. Vom Ausmaß der Pandemie-Tragödie gedemütigt, beziehen sie eine akustisch angehauchte Pop-R&B-Ballade, um die tröstende Botschaft des Titels zu verbreiten, die sie erstmals bei der 75. Generalversammlung der Vereinten Nationen eingeführt hatten. Jimins herzzerreißendes Vocal-Fry sticht hervor, V und Jin lassen die Melodie fließen, während RM, Suga und J-Hope rappen wie ruhige, besänftigende Verbündete. Das Video blendet zum Schluss sogar in Schwarzweiß über – kein Blitzlicht nötig. —Charles Aaron

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88

„Home“
2019

Wenn man jeden Tag höher und höher aufsteigt, kann sich Bodenhaftung wie ein flüchtiger Luxus anfühlen. Zum Glück ist für das Septett die Heimat dort, wo ihre Fans sind. „At the fork in the road, I keep remembering/You, who knew me in my shabbiness/In thinking of you, I’m able to smile/A place where you are“, schmachtet Jin in der Bridge dieses groovigen Tracks. Eine funkige Kirchenorgel singt über die wiegende Melodie – eine Erinnerung daran, dass es etwas Heiliges hat, einen Menschen zu haben, bei dem man Zuflucht findet. Und wenn die Welt deine Bühne ist – bist du dann nicht immer zu Hause? —N.M.

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87

„Coffee“
2013

Einer der meistunterschätzten Tracks aus BTS‘ Frühphase: „Coffee“ schildert eine bittersüße Trennung anhand von Kaffee-Metaphern. Obwohl der „kalte und bittere Nachgeschmack“ eines Americano nachhallt, kann der Protagonist nicht aufhören, an die süßen Erinnerungen der Beziehung zu denken. Durchdrungen von Lo-Fi-Beats und Sounds aus einem belebten Café, wird die chillige, entspannte Klangwelt durch die melodischen Vocal- und Rap-Performances der Gruppe weiter veredelt und versetzt einen mitten in das Trennungsdrama. —D.D.

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86

„Am I Wrong“
2016

„We all are dogs and pigs/We get angry and become dogs“, rappt Suga, fast spöttisch. Genau diese Zeile macht diese federnde, bluesige Hip-Hop-B-Seite (mit einem Sample von Keb‘ Mos 1994er-Song „Am I Wrong“) zu einem der politisch aufgeladensten Tracks der Gruppe. Es heißt, die Zeile spiele auf einen Vorfall an, der einige Monate vor der Veröffentlichung von „Wings“ im Oktober 2016 stattgefunden hatte: Ein südkoreanischer Regierungsbeamter soll gesagt haben, 99 Prozent seiner Landsleute seien „wie Hunde und Schweine“ und könnten entsprechend behandelt werden. „The whole world seems to be crazy, it feels like the end“, singen sie. Wie sich herausstellte, hatten sie von Anfang an recht. —N.M.

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85

„Filter“
2020

Vollgepackt mit groovigen Latin-Beats und flirtenden Lyrics, dazu eine choreografierte Routine für die Ewigkeit – Jimins „Filter“ verkörpert jeden Aspekt seiner Kunst. Mit der für den Sänger typischen rauen Stimme vorgetragen, zelebriert Jimin in „Filter“ seine Dualität als Künstler und seine Fähigkeit, seine vielfältigen Reize auf Knopfdruck zu entfalten. Sinnlich und verführerisch ist „Filter“ eine nahezu perfekte Einführung in Jimins berühmte Bühnenpräsenz. —D.D.

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84

„Let Me Know“
2014

Geschrieben von der Rap-Line und Big Hit Musics langjährigem Produzenten Pdogg, gehört „Let Me Know“ zu den herzzerreißendsten Tracks in BTS‘ Repertoire. Die R&B-Ballade betrauert das natürliche Ende einer Beziehung: „Love blooms like cherry blossoms but burns and becomes ashes“, stellt Suga fest – er weiß zwar, dass es klüger wäre, weiterzumachen, kann sich seinen Erinnerungen aber nicht entziehen. „Let Me Know“ lässt jedes einzelne Mitglied der Gruppe glänzen: Die Rapper durchlaufen in ihren Verses verschiedene Trauerphasen – Verleugnung, Wut und Akzeptanz –, während die Vokalisten mit aufsteigenden Falsetts und Ad-libs einige der kraftvollsten Performances ihrer Karriere abliefern. —R.C.

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83

„Mama“
2016

J-Hope öffnet sich auf diesem emotionalen Solo-Track aus BTS‘ „Wings“ über seinen Lebensweg. Es ist ein einzigartiges Stück der Gruppe, inspiriert von Gospel und Hip-Hop, und der Text würdigt die Opfer, die die Mutter des Rappers brachte, damit er seinen Träumen nachgehen konnte. „Mama“ wurde außerdem durch spektakuläre Live-Auftritte während der 2017er-„Wings“-Tour begleitet – bei jeder Performance sangen die BTS-Mitglieder, die Backup-Tänzer der Gruppe und Dutzende Gospelsänger gemeinsam mit J-Hope. —R.C.

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82

„No More Dream“
2013

Das Video zu BTS‘ erster Single war der erste echte Blick der Welt auf die besonderen Fähigkeiten der jungen siebenköpfigen Crew – Choreografie und Gesang mit atemberaubender Präzision, Texte, die hoffnungslosen Kids Auftrieb gaben, und eine mitreißende Gruppendynamik. Die Reaktion blieb verhalten. Zu hip-hop für Idols; kein Big Bang; diese „Gangsta“-Attitüde muss weg. Und auch wenn die Jungs vielleicht etwas übereifrig wie Vorstadtswagger-Surfer posierten, die ein Hood-by-Air-Lager plündern – solche Einwände klingen heute reichlich antiquiert. —C.A.

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81

„N.O“
2013

Kurz nach ihrem stürmischen Debüt legten BTS mit „N.O“ nach und verschärften ihre Kritik an der südkoreanischen Gesellschaft: Sie verurteilten Erwachsene dafür, die Jugend in „Lernmaschinen“ zu verwandeln. Falls diese Botschaft noch nicht deutlich genug war, zeigt das Musikvideo das Septett in einer an „Matrix“ erinnernden dystopischen Zukunft, wo sie gegen stoische Wächter kämpfen, die sie brav an ihre Schreibtische ketten wollen. „Don’t live your life by being trapped in someone else’s dream“, singen sie im Chorus. —N.M.

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80

„Interlude: Shadow“
2020

In einer 2018er-Episode der Reality-Serie der Band, „Run BTS!“, schrieb Suga ein Gedicht mit dieser Zeile: „Es stimmt, dass je mehr Licht auf uns brennt, desto mehr Schatten erscheinen.“ Im feurigen Opener von „Map of the Soul: 7″ entfaltet der Rapper diese Metapher weiter und erkundet die Dunkelheit, die mit dem Ruhm einhergeht. Der Track beginnt mit einem stimmungsvollen Sample von „Intro: O!RUL8,2?“, während Suga gesteht: „I’m afraid, flying high is terrifying. No one told me how lonely it is up here.“ Doch kaum scheint der Rapper bereit, seinen Dämonen ins Auge zu blicken, wechselt das Tempo, und ein ohrenbetäubender Bass setzt ein – Suga spuckt nun aus der Perspektive seines Schattens, der ihn daran erinnert, dass sie keine andere Wahl haben, als miteinander zu existieren. —N.M.

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79

„Look Here“
2014

Unter einer knackigen Soul-Funk-Produktion verborgen, entwickelt sich „Look Here“ zu einem Katz-und-Maus-Spiel, das sich mit zunehmender Eifersucht und Obsession vage bedrohlich anfühlt. Die Vokalisten kanalisieren ein wenig Prince, wenn sie in helle Falsetts treten und einen köstlichen Kontrast zu den verspielten, rauchigen Verses der Rapper bilden. —R.C.

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78

„Outro: Tear“
2018

Hier erleben wir BTS in ihrer verletzlichsten Verfassung. Geschrieben zu einer Zeit, als die Gruppe über eine Auflösung nachdachte, hält „Outro: Tear“ – von der 2018er-EP „Love Yourself: Tear“ – all die Emotionen fest, in denen das Septett in jener turbulenten Phase zu ertrinken drohte. Das orchestrale Hip-Hop-Stück zeigt RM, Suga und J-Hope, wie sie die Gefühle von Verrat, Wut und Verzweiflung ausformulieren, die sie alle empfanden. Das Trio nutzt die Doppelbedeutung des Wortes „tear“ – Träne und Riss –, um sowohl Trauer als auch das Zerreißen der Bande innerhalb der Gruppe zu symbolisieren. J-Hopes Verse ist besonders eindringlich, wenn er die anderen Mitglieder adressiert und rappt: „You’re my beginning and my end/That is all/My meeting and my farewell/You were everything, step forward fear/It will be repeated, caused by you/Tear.“ —R.C.

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77

„Paldogangsan“
2013

Zugleich Hip-Hop-Skit und Gleichnis: In „Paldogangsan“, auch bekannt als der Satoori-(Dialekt-)Rap, vertreten die Rap-Line ihre Heimatstädte in Südkorea – Suga aus Daegu in Gyeongsang, J-Hope aus Gwangju in Jeolla, RM aus Seoul in Gyeonggi –, bis Letzterer, stets der Vermittler, alle dazu aufruft, die Unterschiede des anderen zu akzeptieren. Es ist derselbe Ruf nach Einheit, den die Gruppe viele Jahre später auf dem UN-Parkett erheben würde – eine Botschaft, die von New York bis Korea, von Moonsan bis Marado universell verstanden wird. —N.M.

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76

„Moon“
2020

Jins Liebeslied an die Fans ist so groß und strahlend wie seine Persönlichkeit. In der freudvollen Gitarren-Pop-Ode schöpft Jin die volle Bandbreite seiner Stimme aus, wenn er seine Beziehung zur ARMY mit Himmelskörpern vergleicht: „To you, I’m just a moon/A tiny star of yours that brightens up your heart“, singt er. „You are my Earth/And all I see is you.“ Bei der Bühnenperformance ist BTS‘ ältestes Mitglied der Kleine Prinz, der auf einem nachgebauten Mond steht. Doch in dieser Version der Geschichte ist unser Held alles andere als einsam. —N.M.

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75

„Spine Breaker“
2014

BTS nehmen die Klassenspaltung in Südkorea ins Visier, indem sie auf die teuren North-Face-Daunenjacken verweisen, die unter Teenagern zum Statussymbol geworden sind. „Just like the fully filled padding, your greed continues to get filled up“, spuckt Suga auf dem schrägen Hip-Hop-Track. Die Jacken tragen den Spitznamen „Rückenbrecher“, weil Kinder ihren Eltern damit eine finanzielle Last aufbürden, nur um mithalten zu können. „Even after seeing your parents‘ backs bending, you’re heartlessly relentless.“ (Jins Choreografie liefert dazu eine besonders unterhaltsame Veranschaulichung.) —N.M.

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74

„21st Century Girl“
2016

Diese hymnische Elektropop-Nummer ist einer der lebendigeren Tracks auf BTS‘ dunklem 2016er-Album „Wings“ und hat es sich zum Ziel gesetzt, Frauen zu feiern und sie zu ermutigen, ihr Bestes zu geben. Mit RM als Mitautor überhäuft die Gruppe ihr weibliches Publikum mit Lob und fordert es auf, sich niemals mit weniger zufriedenzugeben – dabei betont sie die Bedeutung von Einverständnis und Respekt. In seinem Verse erklärt Jung Kook: „Don’t ever be scared/Whatever people say, you’re OK, all right/You are strong/You say yes or no.“ —R.C.

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73

„Best of Me“
2017

Produziert vom amerikanischen Duo The Chainsmokers gemeinsam mit BTS‘ langjährigem Produzenten Pdogg, ist „Best of Me“ eine quintessentielle, aufstrebende EDM-Hymne, die sofort die prägenden Jahre des Genres von 2011 bis 2015 heraufbeschwört. Mit Texten, die die Konsequenzen der Liebe übertrieben ausleuchten, liefern BTS eine elektrisierte Performance, die von Sugas und J-Hopes feurigen Rap-Verses gekrönt wird. Obwohl bereits fünf Jahre alt, funktioniert „Best of Me“ nach wie vor als zeitlose Party-Hymne und wird bei BTS-Konzerten regelmäßig aufgedreht, wenn die Energie steigen soll. —D.D.

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72

„Like“
2013

Eine der meistunterschätzten Nummern aus BTS‘ frühen Tagen: „Like“ schwebt zwischen Wut und Reue am Ende einer Beziehung. Geschrieben von Suga, sind die Texte voller Schmerz, wenn er rappt: „Why am I still stuck in the times we spent together/When everyone in that world has already stopped?“ Der Track verschleiert Rage und Qual hinter einem aufmunternden Pop-R&B-Arrangement. Der oft übersehene „Slow Jam Remix“ von „Like“ veredelt das Original, transportiert die eigentliche Botschaft des Songs und verwandelt ihn in eine klassische, von den Neunzigern beeinflusste R&B-Ballade. —R.C.

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71

„Triva 起: Just Dance“
2018

Befeuert von J-Hopes elektrischer Bühnenpräsenz, ist „Just Dance“ mit Abstand einer der sehnlichst erwarteten Momente bei einem BTS-Konzert. Angetrieben von Elektropop-Beats erzählt die Single die Anfangsphase einer romantischen Geschichte anhand der Metapher des Tanzes: „Because our rhythm is matching/Because we have our dance, it’s a fate-like beat/Let’s get it on POP.“ Die letzte Zeile verweist direkt auf den Track „P.O.P“ des Rapper-Produzenten aus seinem Mixtape „Hope World“, in dem er seinen Traum ausdrückt, die Quelle des Glücks für alle zu sein. —D.D.

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70

„Friends“
2020

Eingebettet in sanfte Drums und verträumte Synths würdigt „Friends“ das unzerstörbare Band aus Freundschaft und Vertrauen zwischen V und Jimin (gemeinhin als VMin bekannt). Mit Erinnerungen an süße Schulzeit-Momente und anderen herzlichen Anekdoten (etwa einem Streit um Dumplings) ist „Friends“ ein wärmendes Fenster in die Dynamik des Duos und zeigt, wie ihre Freundschaft mit der Zeit erblüht ist. Der Track hat besondere Bedeutung für langjährige Fans, die VMin gemeinsam vor ihren Augen aufwachsen sahen. —D.D.

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69

„Rain“
2014

Mit einer Mischung aus sanftem Jazz, komplexen Klavierläufen und Hip-Hop verkörpert „Rain“ BTS‘ Vielseitigkeit bereits aus ihren Anfangstagen als Rookies. Geschrieben von der Rap-Line und Pdogg, nutzt „Rain“ die Metapher eines Regentags in Seoul, um Traurigkeit und Monotonie zu vermitteln. Die Texte zeichnen ein Bild der Leere durch eindringliche Bilder wie: „As if it knows how my body feels, the rain is falling/As I look at the raindrops welling up in the window, I felt it/The tears that were flowing down my heart.“ Der Song transportiert Verzweiflung, aber auch einen unterschwelligen Strom der Hoffnung, dass sich die Dinge irgendwann ändern könnten. —R.C.

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68

„Converse High“
2015

Liebe kann ein komplexes, schwindelerregendes Rätsel sein – oder eben „ein weißes T-Shirt, Jeansshorts und rote Converse Highs“. „Das war’s“, erklärt RM auf dem groovigen HYYH-Track. In der coolen Flirterei des Songs steckt eine übermütige Freude, die das Kribbeln eines Schwarms auskosten will. Wenn man einmal gebissen ist, zählt jede Kleinigkeit – vom Wimpernschlag bis zum elegant gebundenen Doppelknoten. —N.M.

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67

„Anpanman“
2018

Geliebt und erstaunlich raffiniert, ist „Anpanman“ BTS‘ größter Trick und gleichzeitig ein öffentlicher Dienst. Die Gruppe identifiziert sich mit dem tollpatschigen, gutmütigen Manga- und Anime-Charakter, der als „schwächster Held der Welt“ gilt, und wendet die Grandiosität von Arena-Pop in ein überzeugendes Schuldbekenntnis der Angst, einen bewegenden Kommentar über die Last des Erfolgs und eine inspirierende Botschaft der Selbstliebe und Unterstützung für ihre Fans um. Das stampfende, poppige Patchwork aus Hip-Hop und EDM wechselt Tempo und Beat immer wieder, setzt perkussive Pfiffe, Auto-Tune-Chants, chorische Ad-libs und einen kirchenähnlichen Handklatscher-Breakdown ein, um Kindern zu vermitteln, dass echtes Heldentum bedeutet, alles für die Menschen zu opfern, die man liebt. —C.A.

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66

„Autumn Leaves“
2015

Auch bekannt als „Dead Leaves“: Dieser Track vergleicht die Verwandlung von Herbstblättern mit dem Vergehen der Jugend – das zentrale Thema der Album-Reihe „Most Beautiful Moment in Life“. Mit Zeilen wie „One leaf left clinging to a branch/It’s shattering, I see the end/Dead leaves becoming dried“ gelingt es BTS, den Kreislauf des Lebens und den Lauf der Zeit in einer einzigen Metapher zu fassen. Der Ton des Songs pendelt zwischen Trauer und Akzeptanz, während die Produktion durch schimmernde Synths, hallende Percussion und dunklen Trap mäandert. —R.C.

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65

„00:00 (Zero O’Clock)“
2020

„00:00 (Zero O’Clock)“ ist eine sanfte Erinnerung an alle, die Schwierigkeiten haben, aus ihrem Tief herauszukommen. Inspiriert vom Lauf der Zeit, erklärt der Track auf rationale Weise, dass das Leben ein Wechsel aus guten und schlechten Tagen ist. BTS vermitteln dabei die Idee eines zweiten Anlaufs auf Glück und Hoffnung – wie eine Uhr, die um 00:00 zurückgesetzt wird, kann auch man selbst das Beste aus einem Neuanfang machen. Von Jung Kook, Jimin, Jin und V vorgetragen, wird die herzliche Botschaft des Tracks durch ihre hauchigen Vocals wirkungsvoll transportiert. —D.D.

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64

„Attack on Bangtan“
2013

„But what will happen if Bangtan Sonyeondan advances?“ Die am Anfang des lärmenden Tracks gestellte Frage klang 2013, dem Jahr von BTS‘ Debüt, wie eine kühne Hypothese. Trotz seines etwas irreführenden Titels ist „Attack on Bangtan“ (auch bekannt als „The Rise of Bangtan“) weniger ein Hilferuf des Opfers als ein Schlachtruf – „Our reaching the top is a matter of time“ –, eine Ansage, dass die Gruppe nichts unversucht lassen wird, um den größten Namen in der Musik zu werden. BTS ahnte damals nicht, dass sie einige Jahre später endlich eine Antwort auf ihre Frage erhalten würden (und eine befriedigende noch dazu). Doch selbst heute liegt eine magische Qualität darin, sie aufgeregt und kampfbereit zu hören. —N.M.

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63

„Stay“
2020

Der Dance-Pop-Track ist gemacht, um Arenen voller Fans auf die Beine zu bringen – wobei „Stay“ zunächst während der Pandemie erschien, sodass Schlafzimmer herhalten mussten. Der siebte Song auf dem siebten Album des Septetts (also eine numerisch bedeutsame Sache) ist ein Bekenntnis zu Liebe und Verbundenheit, selbst in größter Isolation. Beim globalen Pressegespräch zu „BE“ erklärte Jung Kook, „Stay“ solle vermitteln, dass „wir, obwohl wir jetzt weit voneinander entfernt sind, immer zusammenbleiben werden.“ —N.M.

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62

„My Universe“, BTS and Coldplay
2021

Es ist Coldplays unbeschwertester Moment und der erste Nummer-eins-Einstieg eines britischen Künstlers überhaupt; für BTS ist es ihr sechster Debüt an der Spitze. Wie so viele großartige Kollaborationen begann auch „My Universe“ mit einem Treffen in einer YouTube-Serie („Released“), bei dem ein Künstler (BTS) mit einem anderen (Chris Martin) über eine Dance-Challenge sprach (BTS‘ #PermissionToDance). Wie klingt der Song? Wie BTS, die „Fix You“ covern (siehe das „MTV Unplugged“ von 2021), versehen mit einem Pop-Disco-Refix und einem coolen Chopped-Vocal-Breakdown. Von den 29 Beteiligten an der Entstehung des Tracks gebührt ein besonderer Dank dem anderen Martin – Max –, der ko-produzierte. —C.A.

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61

„Telepathy“
2020

Nach „BEs“ düsteren Eröffnungstracks über die Angst und Entfremdung der Pandemie ist „Telepathy“ ein eskapistischer Achtzigerjahre-Pop-Funk-Ausflug, der wirkt wie Bruno Mars auf einer tumbona. Ursprünglich von Suga geschrieben und gemeinsam mit RM und J-Hope als Lebenszeichen an die ARMY leicht überarbeitet, besitzt er eine schlendernde Basslinie, flatterndes Cowbell und verspielt Auto-getunte Vocals. Suga und J-Hope singen mehr als sie rappen, während Jung Kooks und Vs stakkato-artiger Gesang fast ans Rappen grenzt. Die beiden bringen es schlicht auf den Punkt: „Even if I’m not by your side, yeah/You know we’re together.“ —C.A.

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60

„Dionysus“
2019

Dieses maximalistische Rap-Rock-Manifest hüpft und meditiert über den berauschenden, aber flüchtigen Katharsis-Effekt, Musik für Millionen unersättlicher Fans zu machen. BTS betrachten das Künstlersein als heiliges, rauschhaftes Vergnügen; doch die Kunst fordert ihren Tribut von der Pop-Elite, die ein Gelübde wahrhaft dionysischen Exzesses ablegt – also ständig zu erschaffen oder aufzutreten. Dieser Konflikt wird hier dramatisiert durch Arena-großes Flexen, Salven aus skandierten Hooks, Gitarren-Dröhnen, allgemeines EDM-Gepiepse und cleveres kulturelles Wortspiel. J-Hopes Toast? „Drink it up, the pain of creating.“ —C.A.

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59

„Boy With Luv“ feat. Halsey
2019

Lebendig, beschwingt und durch und durch romantisch: „Boy With Luv“ war ein erfrischender Auftakt zum „Map of the Soul“-Kapitel des Septetts. Mit dem amerikanischen Popstar Halsey als Feature verbreitet die Single eine entspannte, funkige Pop-Stimmung, während die globalen Superstars von einer unkomplizierten Liebesgeschichte singen und dabei ihre Entwicklung gegenüber dem herzgebrochenen „Boy in Luv“ von 2014 betonen. —D.D.

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58

„134340“
2018

BTS‘ seltsamster und zugleich vielleicht genialster Song. Er beginnt mit einem Throwback-Hip-Hop-Beat aus den späten Achtzigern, über dem eine elegante Jazzgitarre und Flöte um Jung Kooks Verse tanzen – gesungen in der Rolle von, man glaubt es kaum, dem gramgebeugten Ex-Planeten Pluto (heute als Asteroid „134340″ geführt). RM, weiterhin als Pluto, rappt aufrichtig: „What meaning is left in the fallen planet’s life?“ und „My cold heart is 248 degrees.“ Das Konzept hält durch bis zum Ende. Der Pre-Chorus ist majestätisch. Verdammt nochmal. —C.A.

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57

„BTS Cypher Pt. 4“
2016

Wohl eine der herausragendsten Rap-Line-Performances überhaupt: „BTS Cypher Pt. 4″ bildet den Abschluss der glühenden Cypher-Reihe des Trios. RM, Suga und J-Hope präsentieren ihre individuellen Flows und Stimmfarben, während sie durch ihre jeweiligen Verses gleiten – zusammengehalten von einem schlichten Fundament aus rollendem Trap. „BTS Cypher Pt. 4″ ist auch der ruhigste Teil der Reihe, da die Rapper im wohlverdienten Erfolg schwelgen, ihre Reise zur Selbstliebe feiern und ihren Hatern dankbar sind, dass diese ihnen Aufmerksamkeit schenken – denn schließlich gilt: „I like hate comments more than no comments.“ —R.C.

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56

„Love Maze“
2018

Schwelge in der strahlenden Gruppen-Vocal-Performance dieser Hommage an eine widerstandsfähige, gegenseitige Liebe. Jimin schwebt in und aus seinem Falsett, ay-ay-ayt sich direkt in dein Herz und setzt einen vollkommen ungeschützten Ton. Jung Kook schmachtet mit eleganter Reife und gleitet in subtile Runs, die einem den Atem verschlagen. RM stürzt sich kopfüber in einen Double-Time-Rap, der den Rausch der frühen Verliebtheit nachahmt. Und vier Stimmen warten noch. Kein Wunder, dass die ganze Welt verknallt ist. —C.A.

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55

„Airplane Pt. 2“
2018

BTS‘ Ausflug in den Latin-Pop ist sowohl geschmeidig als auch verführerisch – spielerisch wechseln sie zwischen ihren höchsten, luftigen Registern und tiefen, sinnlichen Lagen. Als Fortsetzung von J-Hopes Solo-Mixtape-Track „Airplane“ erzählt „Pt. 2″ die (autobiografische) Geschichte eines Mannes, der davon träumt, ein weltbekannter Musiker zu werden, und das Gefühl – mal aufregend, mal schlicht erschöpfend –, endlich der Vielflieger geworden zu sein, der er sein wollte. Passend, dass BTS hier „el mariachi“ hochleben lassen, eine weitere Gruppe von Balladensängern, die ihr Publikum rund um den Globus begeistern. —N.M.

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54

„Go Go“
2017

Oberflächlich klingt „Go Go“ wie ein beseligter Trip-Hop-Tune, der am Altar des YOLO-Partymachens betet. Tatsächlich aber stecken die Texte voller scharfer Kritik am Materialismus und der Leere, die entsteht, wenn man ständig auf der Suche nach dem nächsten Kick ist. „Die heutige Generation verwendet Phrasen wie YOLO und hat Spaß daran, Geld zu verprassen, aber ich glaube nicht, dass die Leute darüber nachdenken, warum sie solche Begriffe so häufig benutzen, selbst wenn sie sie verwenden“, sagte Suga über diesen satirischen Song auf einer Pressekonferenz 2017. „Es ist kein BTS-Album, wenn es keinen Track gibt, der die Gesellschaft kritisiert.“ —N.M.

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53

„Mikrokosmos“
2019

Man kann sich immer darauf verlassen, dass BTS einen zurück in die Schule schicken – diesmal in die griechische Philosophie. Das funkelnde „Mikrokosmos“ bezieht sich auf den „Mikrokosmos“ und in diesem Zusammenhang auf das Konzept, dass Menschen zur Weite des Universums gehören, aber gleichzeitig kleine Universen in sich tragen. Eine wunderschöne Metapher für sich allein – noch mehr aber, wenn das Septett sie so spielt, wie sie gedacht ist: hallend durch ein Stadion, das mit Tausenden funkelnden Lightsticks erleuchtet wird: „In one person, there is one history/In one person, there is one star/Shining with 7 billion lights, 7 billion worlds.“ —N.M.

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52

„Epiphany“
2018

Jedes BTS-Mitglied hat einen neuen Albumzyklus mit einem Solo-Auftritt samt Trailer-Video eingeläutet. Doch keine erschütterte das Bangtan-Gefüge so sehr wie Jins zartes Lied auf Selbstakzeptanz, vorgetragen als glühende Power-Ballade. Es ist Gen Z, die Phil Collins‘ „Against All Odds (Take a Look at Me Now)“ in seine ultimative Form umschmelzt. Die Tränen kommen von ganz allein. —C.A.

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51

„Tomorrow“
2014

Veröffentlicht 2014 auf BTS‘ zweiter EP „Skool Luv Affair“, vermittelt „Tomorrow“ eine der Kernbotschaften der Gruppe: Solange man Hoffnung hat, hat man die Chance, die eigene Zukunft zu verbessern. Der Song blickt auf verschiedene Widrigkeiten – Arbeitslosigkeit, Burnout, zerbrochene Familien – und versichert den Hörern, dass sie nicht für immer in der Dunkelheit gefangen sein werden: „When tomorrow comes, the bright light will shine so don’t worry/This isn’t a stop but just a pause in your life for a break/Turn up your thumbs and press play so everyone can see.“ Der Track verbindet wummernde Bass-Percussion mit einem verzerrten Synth und schafft so ein gespenstisches Fundament, auf dem ihre Worte nachhallen können. —R.C.

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50

„Jamais Vu“
2019

„Déjà vu“ kennt man – aber Jin, J-Hope und Jung Kook führen uns in das „Jamais vu“ ein, ein psychologisches Phänomen, bei dem eine Person mit einer Situation konfrontiert wird, die sie schon viele Male erlebt hat, sich aber nicht daran erinnern kann. Auf der Oberfläche entfaltet sich der Unit-Track wie ein liebliches Wiegenlied – doch er verbirgt einen der dunkelsten Momente der Gruppe, in dem die Sänger das quälende Gefühl beschreiben, immer wieder denselben Schmerz zu durchleben, und um ein Gegenmittel flehen. —N.M.

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49

„So What“
2018

Ein schnörkelloser EDM-Banger, motivierende Raps inklusive – Keine Sorge! Loslassen! Hier, ein Lightstick! Es gibt luftige Zwischenspiele, in denen man bedeutungsvoll die Hände in die Luft werfen kann, und Breakdowns, bei denen man albern in die Höhe springt, fast synchron mit seinen Freunden. Top-10-BTS-Moment: RM rappt „I don’t wanna die right now“ im vollen Rob-Base-„It Takes Two“-Flow. —C.A.

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48

„My Time“
2020

Jung Kook, der Jüngste der Bangtan Boys, wurde von den Mitgliedern großgezogen – er begann als 15-jähriger Rapper mit Guyliner und erblühte zum selbstbewussten, tätowierten Vokalisten, der über Stadien schwebt. In „My Time“ trägt Jung Kook seine kristallklaren Pop-Vocals in R&B-Gewässer und reflektiert, wie schnell er im Rampenlicht erwachsen werden musste, als würde er in einer anderen Zeitzone rasen: „My life has been a movie all the time“, sinniert er. Und bei dem Tempo, das er vorlegt, dürfte es noch lange dauern, bis wir den Abspann sehen. —N.M.

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47

„Sea“
2017

Es beginnt mit dem Geräusch von Wellen, die sanft ans Ufer schlagen. Ursprünglich „Wherever There’s Hope, There’s a Trial“ betitelt (ein Zitat aus Haruki Murakamis „1Q84″), schildert der emotionale Hidden Track von „Love Yourself 承 ‚Her’“ die inneren Kämpfe und Herausforderungen, mit denen die Gruppe konfrontiert war, als sie kometenhaft aufstieg. „‚Die sind irgendwo auf Platz eins, die haben so vieles, warum machen die sich Sorgen?‘ Das sagen die Leute immer. Aber wenn du ein ARMY-Mitglied bist und wir haben seit 2013, 2014 Zeit miteinander verbracht – die würden es verstehen“, sagte RM gegenüber dem ROLLING STONE. „Es ist irgendwie besonderer, näher an unseren wahren Herzen.“ —N.M.

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46

„Dynamite“
2020

Londoner Co-Autor und Produzent David Stewart weigerte sich, „Dynamite“ als „K-Pop-Tune“ zu bezeichnen – und das zu Recht, denn als BTS‘ englischsprachiges Debüt war es der Höhepunkt des zehnjährigen amerikanischen Fiebertraums der Gruppe. Allen Covid-Trübsinn trotzend schoss „Dynamite“ an die Spitze der „Billboard“ Hot 100. Jung Kook, das Junggeniegenie, glitt mit einem Bubblegum-Pop-Zwitschern in unsere DMs und warf Stateside-Keywords („Lebron“, „King Kong“) zu RM, J-Hope und Jimin, die sie cool weiterspielen, während Synths über einem Moog-Bass und einem frivolen Disco-Clapping-Chorus anschwellen. Aber es geht noch weiter! Angekündigt von uptown-funkigen Hörnern und Gitarren, heben V, Suga und Jin die Stimmung mit spritziger Präzision, als würden sie im engen Formationsflug wie eine Staffel Blue Angels zwischen einem Doppelregenbogen hindurchfliegen. Welche Pandemie? —C.A.

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45

„Dimple“
2017

Zuerst flirtet die Melodie mit einem, hallt wie ein Sirenenruf. Dann legen die Vokalisten richtig los: „Was it a mistake made by an angel? Or a deep kiss? That dimple is illegal“, singen Jimin, V, Jin und Jung Kook im Chorus von „Dimple“ – so illegal, dass sie einen „ille-girl“ nennen werden. Von irgendjemand anderem gesungen, würde die „Love Yourself 承 ‚Her’“-B-Seite wohl wie eine Aneinanderreihung zuckersüßer Anmachsprüche klingen. Doch wenn BTS, hier auf dem Höhepunkt ihrer Boyband-Qualitäten, den Texten diesen köstlichen, unwiderstehlichen Charme einhauchen, ist es schwer, sich ein Lächeln zu verkneifen. —N.M.

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44

„Danger“
2014

„Danger“ ist womöglich die Quintessenz von BTS‘ pubertär-aufgewühlter Phase – und verdammt nochmal ist es eingängig. Kommen für den gitarrenrock-durchwirkten Hip-Hop und die verzweifelte Frustration gegenüber einer Liebe, die sich nicht zu kümmern scheint; bleiben für die punchy, ausdrucksstarke Choreografie, die später zur Ikone werden sollte. —N.M.

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43

„Not Today“
2017

Ein verzerrtes, halbwegs bedrohliches Neo-Horrorcore-Intro steigert sich zu einer Kampfansage, gefolgt von einem Aufschrei. Puh! Das ist ein ARMY-Schlachtruf mit einem Underdog-Aufruf zu den Waffen („Ready! Aim! Fire!“) und einem Generationen-Shoutout („Hey crow-tits, all hands up!“) inmitten eines schmetternden Action-Film-Fanfares. Der Song ist vor allem für seine beeindruckende Ninja-Krieger-Choreografie bekannt, die in einem Video zu sehen ist, das teilweise an einem Steinabbaugelände in Südkoreas Chungcheong-Provinz gedreht wurde. —C.A.

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42

„DNA“
2017

Ja, „DNA“ ist ein Solo-Cup-schwenkender, Frühlingsferien-tauglicher EDM-Freie-für-alle mit einem Dubstep-Crossfire-Payoff, der jeden auf den ersten Blick schicksalhaft wirkenden Crush wie eine ewige Liebe erscheinen lässt. Doch der Weg dorthin ist raffiniert. BTS locken einen mit dem hallenden Wirbel einer echten menschlichen Pfeife und einer drängenden, fast perkussiv gezupften Akustikgitarre, bevor die Stimmenflut einsetzt. Beim zweiten Durchgang steigern RM und Suga ihr Ewige-Liebe-Spiel, doch es sind Jimin, V, Jung Kook und Jin (in einem seltenen Rampenlicht-Moment), die sich zärtlich formulierte und fast hechelnd vorgetragene Verses zuspielen, die einen makellosen harmonischen Herzschlag liefern. —C.A.

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41

„Idol“
2018

Lyrisch ist „Idol“ eine klartextliche, ironiefreie Botschaft an Hater und Trolle: Wir wissen, wer wir sind, lieben es, und tschüss. Doch möglicherweise als Antwort auf den Vorwurf, zu sehr verwestlicht zu sein, griff das BTS-Kreativteam (Musik, Video, Choreografie) einen Tipp aus Indiens Bollywood- und Bhangra-Kultur auf und verband zeitgenössische Tanzstile (südafrikanisches gqom und gwara, Reggaeton) mit traditionellen koreanischen Elementen (Samulnori-Volksmusik-Percussion, Pansori-Erzählkunst, ein Gakgung-Hornbogen, Hanbok-Kleidung, Hanok-Häuser, jede Menge Tiger). Das Ergebnis ist eine rasende, ausgelassene Fantasie. —C.A.

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40

„Fake Love“
2018

BTS gingen mit der Lead-Single aus „Love Yourself: Tear“ aufs Ganze und ließen den Song mit einem Übermaß an Synth-Sounds aufblähen, darunter die Rockgitarre, die sich durch den ganzen Track schleicht. Das Video war eine Abfolge farbgesättigter Aufmerksamkeitsrufe: splitterndes Glas, heulender Wind, flutende Wasser, aufblühende Flammen und die übliche schwindelerregende Choreografie. Das Thema – emotional nicht so zu tun als ob in einer Beziehung – war nur ein Rohgerüst. Die eigentliche Geschichte dieses Songs sind Trap-Drums, Swooshes, noch mehr Trap-Drums, noch mehr Swooshes und dieser unentrinnbare Hook, also der Titel, in vier rhythmischen Silben gesungen, verstärkt durch übereinandergestapelte Harmonien. Willkommen in den Top 10, Leute. —C.A.

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39

„Whalien 52“
2015

Wie viele andere introspektive Tracks aus BTS‘ Diskografie steckt „Whalien 52″ voller aufrichtiger Symbolik: Das Septett schildert seine Kämpfe mit Einsamkeit anhand der Metapher eines 52-Hertz-Wals, der als einsamster Wal der Welt gilt, weil seine hohe Frequenz von anderen Walen nicht gehört werden kann. „Whalien 52″ thematisiert die Unfähigkeit der Gruppe, mit anderen in Kontakt zu treten, den Ruhm und die Angst, die er mit sich bringt. Die Wal-Metapher hat tiefe Bedeutung in der BTS-Ikonografie. Zuletzt tauchte sie im animierten Musikvideo zu „We Are Bulletproof: The Eternal“ auf. In diesem Fall ist der einsame Wal (der BTS selbst repräsentiert) nicht mehr allein, denn die Gruppe hat durch die Gemeinschaft der BTS ARMY Stärke gefunden. —D.D.

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38

„We Are Bulletproof: The Eternal“
2020

Das abschließende Kapitel der „We Are Bulletproof“-Songreihe löst das epische Versprechen seines Titels ein. Die Vocals der Mitglieder nehmen über dem aufsteigenden EDM-Track eine fast ätherische Qualität an, und sie beschreiben die atemberaubende Kraft ihrer riesigen globalen Fangemeinde. „We are, we are forever, bulletproof“, singt BTS im Chorus. „(Yeah, we got to heaven)/(Yeah, we have you, have you)/Yeah, we are not seven, with you.“ —N.M.

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37

„Hold Me Tight“
2015

Die leisen Töne eines Klaviers tröpfeln herein, bis ein R&B-Beat die Führung übernimmt und RM intoniert: „As I empty my glass, it gets filled up with my longing for you.“ Es ist eine Liebe, die zu verblassen scheint, und es bleibt nichts anderes übrig, als zu flehen und an der schwindenden Hoffnung festzuhalten, das Verlorene zurückzugewinnen. Die Ballade markiert Vs erste Kompositions-Credit und den Beginn eines noch introspektiveren, vielschichtigeren Tons in der Musik der Gruppe. —N.M.

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36

„Intro: Singularity“
2018

Vs verführerischer Opener zu „Love Yourself 轉 ‚Tear’“ spielt seine Stärken aus und stellt sein sattes Bariton ebenso in den Vordergrund wie seine geliebte, stille Exzentrik. Der Neo-Soul-Track ist verführerisch und rätselhaft – der Sänger sinnt über die Maske nach, die er trägt, um seine Gefühle zu verbergen. „Even in my momentary dreams, the illusions that torture me are still the same“, singt V. „Did I lose myself, or did I gain you?“ Für jemanden, der sonst so verletzlich ist, hält er hier seine Karten sehr nah an der Brust. Doch es ist klar, dass V die Vorfreude genießt, irgendwann ein noch stärkeres Blatt ausspielen zu können. —N.M.

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35

„Butter“
2021

BTS zündeten im Mai 2021 eine dringend benötigte Feier mit einem sommerlichen Ohrwurm, so geschmeidig wie sein salzig-süßer Namensgeber. Mit seinem ansteckenden Swagger und lyrischen Verweisen auf Usher und Michael Jackson erwies sich BTS‘ zweiter englischsprachiger Song als perfekter Soundtrack für eine Welt, die mit hoffnungsvollem Blick auf eine neue Saison blickte, als die Pandemie-Maßnahmen gelockert wurden. Dass der flirtende, Grammy-nominierte Dance-Track in verschiedenen Remix-Varianten erschien („Hotter“, „Sweeter“, „Cooler“ und eine von Megan Thee Stallion mitgestaltete Version), steigerte seinen Charme ebenso wie seine Zeit auf Platz eins diverser Charts (fast ein Jahr später führte er noch immer „Billboards“ Hot Trending Songs an). „Get it, let it roll“ – in der Tat. —Althea Legaspi

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34

„Hooligan“
2026

Das Geräusch von Messern, die gewetzt werden, koexistiert mit üppigen Streicher-Arrangements auf diesem chaotischen Hip-Hop-Song. Produziert von El Guincho (Rosalía), steckt „Hooligan“ voller Trap-Beats und Bass-Drums, die den kompromisslosen Track vorantreiben. BTS sind Meister darin, Songs zu schreiben, in denen sich harte Raps nahtlos mit reichhaltigen Vocals verbinden. Doch hier lassen sie ihre sarkastische Seite heraus und klingen dabei fast ein wenig durchgedreht, wenn sie das rhythmische Triplett ausführen: „Ha-ha-ha ha-ha-ha ha-ha-ha ha-ha-ha ha ha, hooligan.“ Bei einem Auftritt in New York scherzte RM, dass das spöttische Ha-ha-Stakkato schwieriger umzusetzen war als erwartet. „JK hat diese Zeile geschrieben“, sagte er, „aber ich hasse sie wirklich, weil sie verdammt schwer zu machen ist.“ Dennoch ist es genau die Summe all der schwierigen Dinge, die BTS gemeistert haben, die sie an die Spitze gebracht hat. Wenn sie singen: „What’s the future?/Where’s the now?“, liefern sie ihre eigene unbestreitbare Antwort: „This is international/Make it unforgettable.“ Gesagt, getan. —Jae-Ha Kim

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33

„House of Cards“
2016

Es gibt einen Grund, warum ein von Fans aufgezeichnetes Video der Live-Performance der Vocal-Line dieses Songs über 13 Millionen Aufrufe gesammelt hat. „House of Cards“ ist mit Abstand eines der sinnlichsten Angebote der Gruppe und serviert hochdramatisches Begehren über eine orchestrale Melodie, die für einen „Fifty Shades of Grey“-Soundtrack gemacht wäre. Und während Jin, Jung Kook, Jimin und V hypnotisieren und von einer zum Scheitern verurteilten Beziehung singen, deren papierdünne Wände einzustürzen drohen, fragt man sich unweigerlich, warum man jemals gehen wollen würde. —N.M.

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„Lie“
2016

Angespannt und unheimlich: Jimins Solo-Track aus „Wings“ verwandelt die sonst so süße Qualität des hohen Tenors des Vokalisten in einen gespenstischen Schrei, der trillernd und klagend von Selbsttäuschung und Unsicherheit singt. Auch die moderne Choreografie, mit der Jimin den Track illustriert, hat etwas Verzweifeltes – und offenbart, dass der gruseligste Ort nicht unter dem Bett liegt, sondern im Inneren. —N.M.

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31

“Trivia 轉: Seesaw”
2018

Wer Sugas typische Spitfire-Bars und harte Hip-Hop-Beats erwartet hatte, wurde von dem Kurswechsel des Rappers auf „Love Yourself 結 ‚Answer’“ angenehm überrascht. Suga, der es stets genießt, Erwartungen zu unterlaufen, singt über eine leichte, verspielte Melodie über eine Beziehung, die in einem „Schaukelspiel“ gefangen ist – dem ständigen, unerbittlichen Auf und Ab. Gedankenspiele werden irgendwann alt. Doch diese verletzliche Seite des Rappers zu erleben – daran werden Fans wohl nie genug bekommen. —N.M.

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30

„Outro: Wings“
2017

Der „Wings“-Abschluss ist ein passendes Ende für das, was weithin als Wendepunkt in BTS‘ Karriere gilt. „Spread spread spread my wings“, singen die Mitglieder über einen weiträumigen EDM-Beat – einen, der Jahre später in Arenen und Stadien rund um die Welt widerhallen sollte. Der Song steckt voller Versprechen, gesungen von einer Gruppe, die bereits den Blick nach oben gerichtet hatte und bereit war, höher zu steigen, als irgendjemand hätte ahnen können. —N.M.

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29

„Intro: Persona“
2019

Auf dem 2014er-„Intro: Skool Luv Affair“ (gesamplet für diesen Neo-Dust-Brothers-Beat) rät Rap Monsta J-Hope und Suga unmissverständlich: „How can life always be hopeful? This is not Bangtan style … Bangtan style is hip-hop.“ Fünf Jahre sind eine Ewigkeit in der Idol-Welt, und obwohl RM 2019 längst ein Meisterbauer war, steckt er in „Intro: Persona“ in einer Identitätskrise – BTS‘ unantastbarster Hip-Hop-Track. —C.A.

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28

„Louder Than Bombs“
2020

Diese hinterhältig ambitionierte Ballade, mitgeschrieben vom queeren Pop-Rebell Troye Sivan, baut eine Echokammer aus verwirrten, auf das Wesentliche reduzierten Emotionen auf, getragen von einem tief schwankenden Bass, unruhiger Dream-Pop-Atmosphäre und engen, hohen Harmonien. Während die Bekenntnisse der Rapper zu Schwäche und schmerzhafter Auflehnung widerhallen (Suga grollt praktisch über das Wälzen im Dreck), explodieren die im Song ausgedrückten Lebensphasen – Herzschmerz, Isolation, Selbstbehauptung – auf ebenso konvulsiven Ebenen. Die Wellen der Verzweiflung, mit denen alle konfrontiert sind, anerkennend, versprechen BTS im finalen, aufsteigenden Chorus, endlos zu kämpfen und zu singen. —C.A.

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27

„Epilogue: Young Forever“
2016

Die hymnische Lead-Single aus „The Most Beautiful Moment in Life: Young Forever“ ist aus mehreren Gründen sinnbildlich für das BTS-Ethos: Es ist eine Feier der Jugend und Verbundenheit; es ist einer der ersten echten „Fan-Songs“, der zum Symbol der Verbindung der Band mit ihrem Publikum geworden ist; es ist RMs allererster Produzenten-Credit. Geschickt zwischen hartem Rap und üppigen Vocals wechselnd, zeigt „Young Forever“ die Band in ihrer wehmütigsten, aber stets triumphierenden Verfassung: „Even if there is no everlasting audience, I will sing“, jubiliert J-Hope. „I wish to remain forever as today’s myself – I wish to remain forever as a boy.“ —N.M.

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26

„Into the Sun“
2026

In ihrem Dokumentarfilm „BTS: The Return“ reflektieren die Mitglieder über die Vergänglichkeit der Zeit. „Into the Sun“ ist ihr Versprechen, dass BTS so lange existieren wird, wie die ARMY existiert. Knapp vier Minuten lang entfaltet sich dieser Ohrwurm wie ein Arthouse-Film. Die erste Minute beginnt mit unerwarteten Vocoder-Harmonien – BTS klingen wie eine twangy Country-Western-Gruppe, die weiß, wie süße Worte Herzen brechen können („Baby, you remind me/I want someone like you/Fires are never dying“). Doch sobald die Rap-Line in der zweiten Minute einsetzt, wird „Into the Sun“ zielgerichteter, mit dem Versprechen von Liebe, Sehnsucht und Hingabe. Es ist das lodernde, üppige und hymnische Ende, das den hohen emotionalen IQ des Septetts unterstreicht. BTS sind für immer in diesem Bangtan-Leben – gemeinsam mit der ARMY – und werden ihr immer in die Sonne folgen. —J.H.K.

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25

„Serendipity“
2018

Das zarteste aller Liebeslieder, gesungen von der zartesten aller Tenorstimmen: Das ätherische „Serendipity“ stellt an seinen Hörer eine schlichte Bitte: „Just let me love you.“ Jimin staunt über die Weite des Universums und die Schönheit glücklicher Zufälle – „The future has moved for us“, singt er – und veranschaulicht seine Gefühle mit charmanten Metaphern wie „You’re my penicillin that saved me“ und „I’m your calico cat that came to meet you.“ Die Zukunft mag voller Ungewissheit sein – aber wir sind doch hier, oder? —N.M.

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24

„Butterfly“
2015

Ein tiefer Atemzug, dann flüstert Jung Kook fast: „Don’t think of anything, don’t bring up any word – just smile at me.“ Eine tastende Gitarre wiegt die Melodie wie ein sanft rollender Seegang, während die Vokalisten von der Angst singen, etwas so Zerbrechliches und Zartes wie einen Schmetterling zu verlieren. Doch der Track enthüllt seine wahre Schönheit, wenn sein orchestraler Chorus wie ein Paar bunter Flügel aufbricht und abhebt. —N.M.

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23

„Euphoria“
2018

Prickelnde Synths und schwerelos pinballende Percussion scheinen einen bevorstehenden, seligen Dopaminschub anzukündigen. Stattdessen enthüllt all das digitale Filtern und Bearbeiten nur die Tiefe von Jung Kooks sehnsüchtiger, emotional aufgewühlter Stimme – kein Junge mehr, noch kein Mann, noch vieles mehr nicht. Es ist unerwartet, sehr real und einer der bislang erfolgreichsten Solo-Songs eines BTS-Mitglieds. —C.A.

 

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22

„BTS Cypher Pt. 2: Triptych“
2014

Im zweiten Cypher-Track von RM, Suga und J-Hope schlagen die drei pointiert, feurig und herrlich derb gegen ihre Kritiker in der Hip-Hop-Community aus, die sie immer wieder in Frage stellen. Es beginnt mit ihrem charakteristischen Swagger, während sie die Szene aufbauen – „We’re seven wolves, herding the sheep that are the applause“, neckt J-Hope –, doch dann schaltet der Beat plötzlich in einen Ultra-Hochgang, und die Jungs rappen rasend schnell. „Blindly possessed hyungs full of pride and weird conviction, they get astonished by my eight bars“, sagt RM; „Look at those stubborn, preachy hip-hop oldies with their stiff necks/When you play underground, BTS plays above ground“, posiert Suga. —N.M.

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21

„Mic Drop“
2017

„Mic Drop“ wurde bei „Ellen“, „Kimmel“, „Corden“, „SNL“ und beim Jingle Ball performed, um nur einige zu nennen – und das aus gutem Grund. Der Track erschien ursprünglich mit „Love Yourself: Her“ und wurde anschließend von Steve Aoki gemixt. Die Texte, zu denen RM und J-Hope beigetragen haben, richten sich an alle, die BTS je unterschätzt haben, und verweisen auf den beispiellosen globalen Erfolg der Gruppe. „Mic Drop“ hat außerdem eine unglaubliche Dance-Break, wenn er live performed wird – und die Version, in der die Mitglieder ihre maßgeschneiderten Dior-Outfits tragen, ist das Sahnehäubchen obendrauf. —K.K.

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20

„Pied Piper“
2017

Der konzeptuell kühnste Zug der Gruppe wechselt von Beichte zu Selbstgeißelung bis hin zur offenen Inszenierung der blumigen Verführungsroutine des Pop („I’m your guilty pleasure/You can’t escape, never„). Die Texte versuchen gar nicht erst, die Botschaft des Songs zu verschleiern – eine erschütternde Rüge an BTS‘ Fans für ihre ungesunde Obsession. Bisweilen wirkt es, als solle der Track besonders süchtig machend sein: Er setzt eine Melodie immer wieder auf exakt dieselbe Weise ein (für BTS ungewöhnlich) und stapelt Vocal-Tracks bis in schwindelerregende Höhen für einen extremen Chor-Effekt. Wenn Jung Kook und später Jin singen „I’m here to save you/I’m here to ruin you“, ist das eine mächtig beunruhigende Dosis Popstar-Realität. —C.A.

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19

„Boy in Luv“
2014

Bei „Boy in Luv“ ist es die selbstironische Qualität von BTS‘ Weltschmerz, die ihn so charmant macht: „Why do I keep checking your profile picture when it’s the same?“, rappt J-Hope. Kombiniert man das mit einprägsamen TV-Seifenopern-Schauspieleinlagen im Musikvideo und einem weiträumigen Rockrefrein, erhält man eine Saga der ersten Liebe, die einen direkt zurück in die achte Klasse versetzt, wo man auf seinen Turnschuhen kritzelte. —N.M.

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18

„Magic Shop“
2018

Speziell für BTS‘ ARMY geschaffen, wurde diese üppige Mischung aus Beichte und Zeugnis vom Buch „The Magic Shop: A Neurosurgeon’s Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart“ inspiriert. Produziert von Jung Kook, wechselt der Song geschickt die Stimmung mit jedem Verse eines Mitglieds, bevor er sanft aufsteigt, während der volle Chor der Idole empathische Mantras singt. Ohnmächtig werden ausdrücklich erlaubt. —C.A.

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17

„2! 3!“
2016

Mehr als alles andere ist „2! 3!“ ein Versprechen. In der ruhigen „Wings: You Never Walk Alone“-B-Seite ermutigt die Gruppe ihre Fans, dass sie sich trotz aller Herausforderungen auf BTS verlassen können und gemeinsam auf eine hellere Zukunft hoffen dürfen. Alles, was es braucht, ist, die Augen zu schließen und „1, 2, 3″ zu zählen und die schwierige Vergangenheit hinter sich zu lassen. „Let’s walk only along the flower path“, singt RM. —N.M.

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16

„Ugh!“
2020

BTS‘ MC-Trio zertrümmert hier den härtesten Beat, über dem sie je gerappt haben (Shoutout an Produzent Pdogg). Es ist die Antwort der Gruppe auf Three 6 Mafias „Tear Da Club Up“ oder Crime Mobs „Knuck If You Buck“. Während man beim rauen, aufgewühlten, konvulsiven Chorus ausrastet – „Ugh!“ klingt auf Koreanisch wie „Wook!“ –, gehen Suga, RM und J-Hope tief auf die Rolle von Wut in der Internet-Fishbowl ein. —C.A.

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15

„Just One Day“
2014

Nach einer Trilogie harter Hip-Hop-Singles – „No More Dream“, „We Are Bulletproof Pt 2.“ und „N.O“ – verlangsamten BTS das Tempo mit einem sanften, wiegenden R&B-Track, der die honigfarbenen Qualitäten der Vocal-Line in den Vordergrund rückt. Die Mitglieder beschreiben, wie ein perfekter Tag mit ihrer Liebsten aussehen würde – „Let’s meet when morning glories bloom and part when they wither“, drängt RM. Es ist ein bittersüßer Tagtraum für alle, die selten einen freien Tag haben – doch es liegt eine Schönheit darin, sich darin zu verlieren. —N.M.

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14

„Paradise“
2018

Eine leise, aber kraftvolle Botschaft, verkleidet als geschmeidiger 2000er-R&B: „Paradise“ entstand aus Sugas Auftritt im Neujahresvideo der Gruppe von 2018. Nachdem er den Fans gewünscht hatte, ihre Träume mögen in Erfüllung gehen, fügte er hinzu: „Wenn du keinen Traum hast, ist das auch okay.“ Die Gruppe griff dieses typisch-BTS-typische, typisch-„Love Yourself“-Sentiment auf, und das Ergebnis ist ein schmerzhaft unvergesslicher Chorus – „It’s alright to not have any dreams“ –, hinausgeschmettert von Jimin in seiner herzschmelzendsten Form. —C.A.

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13

„Dis-ease“
2020

Auf dem Höhepunkt der Pandemie erschien BTS‘ fünftes Album „Be“ – und mit ihm eine gehörige Portion Burnout. „Dis-ease“ begegnet der Schwere dieser allzu vertrauten Erschöpfung mit einer unerwarteten Leichtigkeit, dank eines federnden Old-School-Hip-Hop-Beats vom Brooklyner Produzenten-Duo Basstracks und BTS‘ cleverem Wortspiel (das koreanische Wort für „Arbeit“, 일, klingt wie das englische Wort „ill“). Doch wenn die Frustration sich aufbaut und schließlich ihren Höhepunkt erreicht, setzt die eigentliche Katharsis ein: ein mitreißendes, trompetierendes finales Drop. —N.M.

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12

„Run“
2015

Nach dem EDM-Pop-Wolkenbruch von „I Need U“ (BTS‘ erstem koreanischen Top-10-Hit) brodelte „Run“ vor bittersüßen, rasenden Emotionen. Ein stadtfeines Jazz-Blues-Motiv weicht RM und Suga, die sachlich von den brennenden Schmerzen einer ersten echten Seelenverwandtschaft rappen. Doch der Song schießt nach vorne, als V, Jung Kook und Jimin einsteigen; ihre Stimmen sind atemlos und zugleich akzeptierend („Curse me, silly fate!“), und dieser empathische Schub verblasst nie. Jung und verloren in der Liebe zu sein ist wie Laufen mit Schnitten und Schürfwunden an den Füßen. Man fällt hin und weint. Es mag unbesonnen oder eine törichte Illusion sein. Aber nicht aufhören; immer weiterlaufen. —C.A.

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11

„Boyz With Fun“
2015

Mit diesem mitreißenden 2015er-Track stellen BTS (a.k.a. Bangtan Sonyeondan) uns 흥탄소년단 (heungtansonyeondan) vor, ihre groovigen, aufgedrehten Alter Egos. „Yeah, we’re here, ah boys with fun“, rufen sie in einem rhythmischen A-cappella. Durchsetzt mit Call-and-Response, flinkem Wortspiel und einer quasi-improvisierten Bridge ist der funkige Track eine ausgewachsene Party. Und veröffentlicht zu einer Zeit, als das Septett sich von seinen ungebundenen Hip-Hop-Wurzeln entfernte und mehr in aufrichtigem Pop aufging, war „Boyz With Fun“ eine Erinnerung daran, dass BTS immer einen Schimmer ihrer ungezügelten Jugend behalten würden. —N.M.

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10

„Dope“
2015

Das unwiderstehlich kinetische Video zu „Dope“ war für westliche Augen eine frühe Offenbarung. Als fleißige, gut kostümierte Jugendliche positioniert, die das Ausgehen scheuten und zufällig unvorstellbar bezaubernd und fabelhaft ausdrucksstarke Sänger und Rapper waren, bewegten sich BTS wie B-Boy-Künstliche-Intelligenz zu Pdoggs ansteckendem, gewürgten Saxofon (offensichtlich inspiriert von Flo Ridas ersticktem Saxofon auf „GDFR“ via Lookas‘ Remix von Wars „Low Rider“). Der Clip reißt noch immer mit. —C.A.

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9

„I Need U“
2015

Dieser sanfte, verspielt klingende Woodwind-Synth wiederholt sich, während Sugas Liebesrap von weinerlich zu hasserfüllt kippt und eine EDM-Energiewelle zu steigen beginnt. Plötzlich schwelgt V herein und schreit „Everything/Everything“, als wäre es sein letztes Wort. Rollende Snares entfesseln einen Dubstep-für-alle-Altersgruppen-Chorus, während Jimin und Jung Kook die episch-emotionale Bitte austauschen: „I need you, girl!“ Doch letztlich klingt „I Need U“ heute so kraftvoll, weil es der Song ist, mit dem BTS den Code knackten, ihren Sound brandmarkten, einen großen Hit in der Heimat hatten und uns alle ins Bangtan-Universum einluden. —C.A.

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8

„Blood Sweat & Tears“
2016

BTS‘ weltweiter Mondschuss begann mit dieser archetypischen Glitzerbombe, die zugleich aufrichtig und einladend ist. Mit den wunderschön fließenden Falsetts von Jimin, V und Jung Kook im Schaufenster lassen die Produzenten des Tracks tropische-House-Brisen über einen zuckenden Reggaeton-Beat wehen, mit flirtenden Synths, die praktisch nach deiner Nummer fragen. Der synthetisierte Vocal-Hook ist eine federnde Energiewoge, und die Glockenspiel-Fetzen, Glocken, kaskadierenden Gitarren und Handklatscher sind so verführerisch, dass man kein EDM-Dumbing-Down braucht. Obendrein rappt RM über „peaches and cream“, als säße er im Liegestuhl, und J-Hope möchte einen wie Whiskey trinken. —C.A.

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7

„Black Swan“
2020

Bereits 2015 enthüllten BTS ihre Entfremdung vom Popstar-Dasein, als Suga spuckte: „OK, we’re dope from head to toe/Over half of the day, we drown in work/Even if our youth rots in the studio.“ „Dionysus“ steigerte die Qual; und hier fürchten sie, dass ihre künstlerische Leidenschaft erloschen ist. Umgeben von nachdenklichen, synthetischen Streichern und einem höhlenartigen 808-Klatschen werden die seltsam Auto-Tune-verzerrten Schreie der Gruppe von dem narkotischen Cloud-Rap-Schlamm aufgesogen. Als wären sie im schimmernden Nichts des Videos gefangen, biegen, schnappen und verdrehen sich sieben barfüßige Gestalten in schwarzen Maßanzügen. —C.A.

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6

„Body to Body“
2026

Wohl der kreativste und einprägsamste Track von „Arirang“: „Body to Body“ beginnt mit einem düsteren, futuristischen Intro und enthält später ein Sample von „Arirang“, einem der bekanntesten Songs Koreas. „Wenn du Koreaner bist, kennt jeder ‚Arirang’“, sagte RM gegenüber dem ROLLING STONE. „Wir alle wurzeln in Korea.“ Oft als inoffizielle Nationalhymne des Landes betrachtet, ist „Arirang“ ein Lied über Widerstandskraft und Leid. Die Brillanz von „Body to Body“ liegt in der Gegenüberstellung moderner Hip-Hop-Beats und Synthesizer mit dem klagenden Gayageum (koreanische Zither) und dem Janggu (sanduhrförmige Trommel). Dieses 30-sekündige Sample hebt sowohl die Stimmung als auch die Klangqualität von „Body to Body“ und macht gleichzeitig internationalen Fans einen Teil der koreanischen Musikgeschichte zugänglich. Doch gerade als die Hörer sich am Ende des Songs in eine Trance wiegen lassen, rappt RM über einem treibenden Backbeat: „I need the whole stadium to jump!“ —J.H.K.

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5

„Silver Spoon (Baepsae)“
2015

Die Kombination aus Sängern und Rappern entfaltet auf diesem millenialen Fuck-you an herablassende, althergebrachte Klischees besondere Wucht. Um die verschiedenen Ebenen der Reime vollständig zu erfassen, braucht es zwar Internet-Übersetzungen und ein gewisses Grundwissen über die koreanische Gesellschaft – doch der aufgeladene Trap-Beat knallt einem direkt ins Gesicht, wenn Jung Kook „BANG BANG“ oder „You must be kiddin‘ me!“ skandiert. Und es überrascht wenig zu erfahren, dass er auf eine vertraute Situation reagiert: Berufsklassen, die von Kindern aus schwierigen Verhältnissen erwarten, immer mehr zu leisten und in stumpfsinnigen Jobs zu reüssieren, die mit „Erfahrung“ entlohnt werden. Der koreanische Titel „Baepsae“ bedeutet „kleiner Vogel“ oder „Krähenmeise“ und leitet sich von einem koreanischen Idiom ab, das sinngemäß besagt: Bleib in deiner Spur, wenn du in eine bestimmte Klasse hineingeboren wurdest. Sowohl Rap-Geste als auch Generationenhymne – „Silver Spoon (Baepsae)“ trifft hart. —C.A.

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4

„Burning Up (Fire)“
2016

Suga eröffnet schlicht intonierend: „It’s burning up.“ Dann schickt eine Startbahn aus stotternden House-Music-Snares, Hornstichen und wild rasierenden, prickelnden Synths die Jungs in einen unwiderstehlichen Gruppen-Chant des Titels: „Fiyah, oh-aye-oh!“ Doch es ist der kühne, fast höhnische Beastie-Boys-Geist von J-Hope und Suga, der den Ton setzt (auch wenn die Texte selbst schmerzhafte Frustration ausdrücken). Die Energie der Rapper eskaliert nur noch weiter, während der Candy-Flip-Dubstep-Beat jo-jot und Kickdrums hämmern. Die Sprache (eine Mischung aus Koreanisch und Englisch) ist kein Hindernis; „Fire“ ist eindeutig ein Aufruf an Jugendliche, egal aus welchem Land, welchem wirtschaftlichen Hintergrund oder welcher deprimierenden Situation, sich aufzuraffen und Klassenbarrieren, abwertende Hater oder die eigenen Hemmungen in Flammen aufgehen zu lassen. —C.A.

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3

„Ddaeng“
2018

BTS werden oft für ihre meisterhaften Performances gelobt, doch von Anfang an war ihre stärkste Waffe immer das Wort. Bestes Beispiel: „Ddaeng“, ein geschliffener Diss-Track, der die Kritik an ihrem Rapping aus der südkoreanischen Hip-Hop-Szene adressiert. Eigens zum fünften Jubiläum von BTS im Jahr 2018 gemacht, zeigt der SoundCloud-Track RM, Suga und J-Hope, die kunstvoll mit sechs verschiedenen Bedeutungen des Wortes „ddaeng“ spielen – nämlich „falsch“ und (du bist) „erledigt“ –, über einem zupfenden Beat aus traditionellen koreanischen Instrumenten. „We’re being ruined, so thanks/For ignoring us until now, thanks/Thanks to you: stadiums, domes, Billboard“, spuckt Suga. Es ist ebenso schonungslos wie erfrischend und lässt kaum Zweifel daran, dass BTS das Recht erworben haben, das letzte Wort zu haben. —N.M.

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2

„Save Me“
2016

Hier sollte eigentlich jeder in BTS verliebt sein, und hier sollte jeder musikverrückte Kopf ihre perfektionistische Pop-Raffinesse würdigen (oder „400-IQ-Produktion“, wie ein Produzent es auf YouTube nannte). Allein Jimins erster Verse ist eine leicht gesungene dramatische Darbietung, und das atemberaubende Vier-Mann-Geflecht der Vokalisten ist ein Wunderwerk nuancierter technischer Fertigkeit. Die akribisch exzentrische Instrumentierung – Tickende-Uhr-Percussion, rieselnder Marimba-Sound, die ferne, sehnsüchtige Qualität der EDM-Snares! – erzeugt ein Gefühl des Fallens, sodass der Chorus sich buchstäblich wie eine Rettung anfühlt. Und der lautstarke, präzise Flow der Rapper könnte sogar Migos zum Lächeln bringen. —C.A.

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1

„Spring Day“
2017

Manchmal können die komplexesten Gefühle in den schlichtesten Worten wurzeln – und in „Spring Day“ sind das „보고 싶다“ – „Ich vermisse dich.“ In dieser Power-Ballade stecken BTS in einem ewigen Winter fest, verloren in Trauer und Sehnsucht, die sich in einer Mischung aus fast gesprochenen Gedanken und ausgreifenden Melodielinien manifestieren. „I wish to end this winter/How much longings must fall like snow/Before that spring day arrives“, rappt RM. Obwohl die Texte weithin als ursprünglich auf die Sewol-Fährtragödie von 2014 bezogen verstanden werden, entfaltet das beständige Gefühl eine emotionale Wucht, die universell ist und Länder, Kulturen und Sprachen überwindet. Und der Hoffnungskeim, den BTS am Ende anbieten – „The morning will come again/Because no darkness or no season can last forever“, singen sie –, ist der Grund, warum sie einen Garten voller Blüten kultiviert haben. —N.M.